Op de foto: De reliëftekening is in de loop van de tijd zwaar beschadigd, maar je kunt de toren nog steeds zien
In het VK zei een team van geleerden dat ze tijdens het bewind van Nebukadnezar II, waarin Babylonië een bloeiend land werd, bewijs konden vinden van het bestaan van de bijbelse toren van Babel - een stuk uitgehouwen steen en tabletten met inscripties die teruggaan tot 604-562 v. Chr
Het fragment en de teksten worden bewaard in de collectie van de Noorse zakenman en verzamelaar van oudheden Martin Schoen, die de grootste privécollectie van oude manuscripten bezit - inclusief spijkerschrifttabletten, die enkele van de eerste bekende schriftelijke documenten zijn.
Een aantal bijbelgeleerden traceren het verband tussen de legende van de toren van Babel en de bouw van hoge tempeltorens in Mesopotamië, ziggurats genaamd. De toppen van de torens werden gebruikt voor religieuze riten en astronomische waarnemingen.
De hoogste ziggurat (91 m hoog, een rechthoekige trede en zeven spiraalvormige treden - acht in totaal) bevond zich in Babylon. Het heette Etemenanki, wat 'het huis waar de hemel de aarde ontmoet' betekent. Het is niet precies bekend wanneer de oorspronkelijke constructie van deze toren werd uitgevoerd, maar hij bestond al tijdens het bewind van Hammurabi (1792-1750 v. Chr.). Assyrische koning Sinacherib in 689 voor Christus e. vernietigde Babylon, Etemenanki onderging hetzelfde lot. De ziggurat werd gerestaureerd door Nebukadnezar II. De joden, die na de vernietiging van het koninkrijk Juda door Nebukadnezar met geweld in Babylon waren hervestigd, maakten kennis met de cultuur en religie van Mesopotamië en wisten ongetwijfeld van het bestaan van ziggurats.
De toren zelf werd verschillende keren verwoest en herbouwd. Pas na de laatste en grootste reconstructie bereikte de fundering van de toren een breedte van 90 m op dezelfde hoogte als de constructie. Berekeningen suggereren dat er ongeveer 85 miljoen stenen zijn gebruikt om deze toren te bouwen. Een monumentale trap leidde naar het bovenste platform van de toren, waar een tempel van twee verdiepingen de lucht in snelde.
De toren maakte deel uit van een tempelcomplex aan de oevers van de rivier de Eufraat. Door archeologen gevonden kleitabletten met inscripties maken het mogelijk te beweren dat elk deel van de toren zijn eigen speciale betekenis had. Dezelfde tabletten geven informatie over de religieuze rituelen die in deze tempel worden uitgevoerd.
Het fragment van de steen toont Nebukadnezar II op een wagen, met een staf in zijn linkerhand en een boekrol met plannen om de toren in zijn rechterhand te herstellen.
Promotie video:
Merk op dat de toren, die is gewijd aan de bijbelse traditie, uiteengezet wordt in hoofdstuk 2 van "Noach" van het boek Genesis. Volgens deze legende werd de mensheid na de zondvloed vertegenwoordigd door één volk dat dezelfde taal sprak. Vanuit het oosten kwamen mensen naar het land Sinear (in de benedenloop van de Tigris en de Eufraat), waar ze besloten om een stad (Babylon) en een toren hoog in de lucht te bouwen om 'naam voor zichzelf te maken'. De bouw van de toren werd onderbroken door God, die nieuwe talen creëerde voor verschillende mensen, waardoor ze elkaar niet meer begrepen, de bouw van de stad en de toren niet konden voortzetten en verspreid over de aarde. Zo verklaart het verhaal van de Toren van Babel het ontstaan van verschillende talen na de zondvloed.
