De discussie over buitenaardse megastructuren in de buurt van de verre ster KIC 8462852 laaide met hernieuwde kracht op nadat wetenschappers de hypothese weerlegden dat de afname van de helderheid van een hemellichaam niet geassocieerd kon worden met een wolk van kometen en asteroïden. Waar kwamen buitenaardse wezens vandaan en hoe verhouden ze zich tot magnetrons en wetenschappers die van snacks houden?
Voor het eerst werd in oktober 2015 over KIC 8462852 (een enkele ster in het sterrenbeeld Cygnus) gesproken: wetenschappers stelden vast dat de helderheid met 20 procent afnam en gedurende verschillende perioden (van 5 tot 80 dagen) op zo'n laag niveau bleef.
Als verklaring voor dit fenomeen hebben sommige wetenschappers gesuggereerd dat het omgeven kan zijn door de Dyson-sfeer, die is gecreëerd door een buitenaardse beschaving die in de buurt ervan leeft. Een ander standpunt suggereert dat KIC 8462852 is omgeven door een wolk van vele kometen en asteroïden. Dergelijke formaties zijn echter alleen mogelijk in de buurt van jonge sterren, waaronder KIC 8462852 niet thuishoort. Vervolgens gingen de onderzoekers ervan uit dat het een zwerm kometen zou kunnen zijn die in 2011 en 2013 in een zeer langwerpige (excentrische) baan de ster passeerde.
Om de "buitenaardse" hypothese te testen, gebruikten wetenschappers een Newtoniaanse reflectortelescoop van 0,5 meter die was geïnstalleerd bij de SETI Optical Observatory in Boquete, Panama, om lasersignalen van de ster te volgen. Ze konden ze echter niet vinden, dus moesten ze afscheid nemen van de versie van de aliens. De gegevens van de Spitzer-telescoop maakten het mogelijk de aanname van een botsing van asteroïden of planeten te verwerpen, waarvan fragmenten het licht van de ster "blokkeren".
KIC 8462852
Afbeelding: NASA
Zonder het te weten gaf de astronoom Bradley Schaefer van de Louisiana State University een "tweede wind" aan de versie van aliens op een ster: hij publiceerde een voordruk van een artikel waarin stond dat van 1890 tot 1989 de helderheid van KIC 8462852 afgenomen met 20 procent. De wetenschapper probeerde ook het mogelijke aantal kometen in de ster te berekenen.
Om de waargenomen verandering in de helderheid van KIC 8462852 te verzekeren, zouden 648.000 kometen nodig zijn, waarvan de kern een diameter van minstens 200 kilometer zou bereiken. Aangezien dat laatste onmogelijk lijkt, is de wetenschapper van mening dat de kometenverklaring voor de verandering in de helderheid van KIC 8462852 onjuist is. De astronoom is sceptisch dat een buitenaardse beschaving een vijfde van de schijf van de ster zou kunnen bedekken (en dus de helderheid ervan zou kunnen veranderen), maar is het ermee eens dat andere verklaringen voor dit gedrag van KIC 8462852 nog niet zijn gevonden. Desalniettemin namen veel media de berekeningen van de astronoom alleen als een indicatie dat buitenaardse wezens op KIC 8462852 wonen.
Promotie video:
Universeel wauw
Een van de eerste serieuze "buitenaardse" sensaties in verband met de Wow! Het werd op 15 augustus 1977 opgenomen door de Ohio State University Big Ear-radiotelescoop en duurde 72 seconden. Signaal Wauw! (Russisch "Oho!") Komt ongeveer overeen met de waterstoflijn (met een frequentie van ongeveer 1420 megahertz en met een golflengte van ongeveer 21 centimeter). Wetenschapper Jerry Ehman (die de naam Wow! Bedacht) Als onderdeel van het Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI) -project voor de zoektocht naar buitenaardse beschavingen ontving een sterk smalbandig signaal ten noordwesten van bolvormige sterrenhoop M55 in het sterrenbeeld Boogschutter.
Zo'n krachtig signaal is nog nooit waargenomen. Omdat waterstof het meest voorkomende chemische element in het heelal is en de straling ervan gemakkelijk door de dichte atmosfeer van de aarde gaat, waren sommige experts van mening dat Wow! zou een bericht van buitenaardse wezens kunnen zijn.
Aanvankelijk sloten wetenschappers uit dat andere planeten, bijna-aarde-satellieten, asteroïden en andere lichamen van het zonnestelsel de bron van het signaal zouden kunnen zijn. Hiervan profiteren journalisten door de jaren heen op het buitenaardse karakter van het signaal. Deze versie was in trek bij complottheoretici van alle niveaus.
Het Radio Observatory van de Ohio State University en het North American Astrophysical Observatory
Door de jaren heen heeft de wetenschap alles op zijn plaats kunnen zetten. Dus in een nieuwe studie, waarvan de resultaten zijn gepubliceerd in de Journal of the Washington Academy of Sciences, probeerden astronomen dit standpunt te ontkrachten. Volgens hen is de bron van Wow! er zouden kometen 266P / Christensen en P / 2008 Y2 (Gibbs) kunnen zijn, waarvan de doorgang werd waargenomen in de periode van 27 juli tot 15 augustus 1977 in de buurt van de Chi-groep van het sterrenbeeld Boogschutter.
De kern van elke komeet is omgeven door enorme waterstofwolken met een straal van enkele miljoenen kilometers. Deze hemellichamen werden na 2005 ontdekt en werden niet in aanmerking genomen bij het bepalen van de bronnen van het buitenaardse signaal. Hemelse Bron Wauw! was in de buurt van kometen. Astronomen denken dat de straling van hun wolken ervoor kan hebben gezorgd dat het signaal werd opgenomen.
Niet alle experts zijn het met dergelijke conclusies eens. In het bijzonder gelooft James Bauer van het Jet Propulsion Laboratory in Pasadena dat straling van een komeetwolk over het algemeen niet wordt waargenomen bij een golflengte van 21 centimeter. Astronomen hopen hun hypothese te testen op 25 januari 2017 (tijdens doorvoer 266P / Christensen) en op 7 januari 2018 (tijdens doorvoer P / 2008 Y2).
Magnetron peritonen
Een ander mysterie, dat niets met aliens te maken bleek te hebben, zijn de snelle radiopulsen. De eerste snelle radiopuls werd in 2001 gedetecteerd door de radiotelescoop van Parks in Australië, waarvan de gegevens pas in 2007 werden verwerkt. Sindsdien is het bestaan van 16 van dergelijke radiopulsen bevestigd.
Deze uitbarsting, die milliseconden aanhield, leidde tot het vrijkomen in de ruimte van energie die equivalent was aan straling die door de zon werd uitgezonden gedurende enkele tienduizenden jaren. De locatie van de signaalbron is onbekend. Het signaal werd, net als andere snelle radiopulsen, niet meer waargenomen.
Onderzoekers onder leiding van Michael Hippke van het Duitse instituut voor gegevensanalyse in Neukirchen probeerden de vraag over de aard van dergelijke radiopulsen te beantwoorden. Ze hielden zich uitsluitend bezig met wetenschap, maar toonden onvoorzichtigheid in reacties op de media: de onderzoekers zeiden dat naast snelle radio-uitbarstingen, peritonen en korte radio-uitbarstingen worden waargenomen. Nieuws over de "buitenaardse aard" van de uitbarstingen kwam onmiddellijk op internet.
Foto: John Sarkissian
Een paar dagen later ontdekten andere wetenschappers dat gewone microgolven de bron waren van peritonen. Als de magnetron zich in de buurt van de radiotelescoop bevindt en een persoon opent hem op het verkeerde moment, dan zendt hij een "radiokreet" uit die precies overeenkomt met de mysterieuze peryon - en de telescoop hoort deze kreet. Magnetrons kunnen echter geen signalen uitzenden zoals snelle radiopulsen. Uit deze en andere kenmerken van de mysterieuze signalen hebben wetenschappers vol vertrouwen hun buitenaardse en zelfs extragalactische oorsprong geconcludeerd.
De sensatie vond niet plaats en eind 2015 stelden astrofysici een verklaring voor voor de aard van snelle radiopulsen, die niets met buitenaardse wezens te maken heeft.
Formaliteiten
Laten we de jacht op buitenaardse wezens afronden met een "wiskundige noot". Om het aantal bestaande buitenaardse beschavingen te schatten, stelde de Amerikaanse astronoom Frank Drake in 1960 een formule voor die naar hem vernoemd was.
Volgens deze formule kan het aantal buitenaardse beschavingen worden geschat op
Volgens deze formule kan het aantal buitenaardse beschavingen worden geschat als
N c = N * xf p xn e xf d x L c / t, waarbij N * het totale aantal sterren in de Melkweg is, f p het aantal sterren met planetenstelsels is, n e - het gemiddelde aantal planeten met bewoonbare omstandigheden in elk planetenstelsel, f d is de kans dat er op een willekeurige geschikte planeet een beschaving is die contact kan maken (vaak valt deze parameter uiteen in meerdere: de waarschijnlijkheid van het bestaan van leven, intelligent leven, communicatief leven), L c - de tijdsduur gedurende welke de beschaving in staat was tot contact, t - de levensduur van de melkweg.
Een andere veel voorkomende vorm van Drake's formule is
N c = R * xf p xn e xf d x L c, waarbij R * de gemiddelde vormingssnelheid van sterren in de Melkweg is.
Bijna alle parameters van de Drake-vergelijking kunnen niet ondubbelzinnig of in ieder geval binnen nauwe grenzen worden geschat. Evenals een exact antwoord geven op de vraag of er ergens buiten de aarde leven is.
Vladimir Koryagin