Aan het begin van deze eeuw gingen Japanse experts het DNA van de mummie van Toetanchamon onderzoeken om erachter te komen of hij de zoon was van Amenhotep III. Samen met de mysterieuze dood van deze misschien wel de beroemdste Egyptische farao, wisten historici niet precies wie zijn vader was. Er waren alleen maar gissingen, versies en aannames. Een kans hielp om de vraag over de oorsprong van de beroemde koning te beantwoorden.
In een van de archeologische opslagplaatsen van Centraal-Egypte, waar veel architectonische fragmenten van de tempels van Aton uit Achetaton, de hoofdstad van de hervormer farao Achnaton en zijn vrouw Nefertiti, staan, werd eind vorig jaar een kalkstenen blok met inscripties gevonden.
Volgens de Hoge Raad voor Oudheden van het ARE, beeldt het een jonge Toetanchamon af die zit met zijn vrouw Ankhesenamun (Ankhesenpaaton - "Ze leeft voor (god) Aten" - dat was de naam van Anhesenamun in de eerste jaren van zijn regering). Te oordelen naar de overgebleven tekst, waarin de vroege, zonaanbiddende vormen van de namen van het paar worden gebruikt, wordt hier voorgesteld "de koningszoon uit zijn vlees, Toetanchon" en zijn vrouw "de koninklijke dochter uit zijn vlees, Ankhesenpaaton."
Het blok behoorde tot de vroege bouwwerken van Achetaton, na de vernietiging waarvan het onder Ramses II werd gebruikt, samen met tienduizenden soortgelijke fragmenten van tempelmuren, om de pyloon van de Tempel van Thoth in Hermopolis te bouwen. Als het blok eerder in Achetaton werd gebruikt, betekent dit dat de enige koning die de vader van beide echtgenoten zou kunnen zijn, Achnaton is. "We weten uit andere bronnen dat Ankhesenamun de dochter was van Achnaton en Nefertiti", zegt Zaha Hawass, secretaris-generaal van de Hoge Raad voor Oudheden. 'Nu kunnen we vol vertrouwen zeggen dat Toetanchamon ook de zoon van Achnaton was en met zijn halfzus trouwde.'
Achnaton, die volgens sommige deskundigen leed aan het syndroom van Marfan (een erfelijke aandoening van het bindweefsel met kenmerkende veranderingen in het bewegingsapparaat) en het syndroom van Frolikh (neiging tot overgewicht), probeerde de religie van zijn landgenoten volledig te hervormen. De wens om het monotheïsme (aanbidding van Aton) in het land te introduceren, stelde Sigmund Freud in staat Achnaton (of Amenhotep IV) de voorloper en zelfs mentor van de profeet Mozes te noemen. De hervorming van de Egyptische cultus onder Achnaton lokte tegenstand van de priesters uit.
In het 17e jaar van Achnaton's regering werd een van zijn zonen, Smenkhkar, tot zijn mederegeerder benoemd. Achnaton werd al snel omvergeworpen en vermoedelijk verblind. Na een jaar van regering gaf Smenkhkara de kroon aan zijn jongere broer Toetanchon, die zijn naam veranderde in Toetanchamon, wat duidt op een terugkeer naar de aanbidding van de god Amon. Toetanchamon regeerde 10 jaar en stierf op jonge leeftijd.
De vraag over de moeder van Toetanchamon blijft open. De meest realistische kanshebber wordt beschouwd als koningin Kiya - een van de jongere consorten van Achnaton, waarschijnlijk oorspronkelijk bekend als de Mitannische prinses Taduheppa, die naar de Egyptische rechtbank kwam als gevolg van een diplomatiek huwelijk. Koningin Kiya stierf, hoogstwaarschijnlijk tijdens de bevalling. De sarcofaag voor de begrafenis van koningin Kiya werd in 1907 gevonden in de Vallei der Koningen. Het monument met het gezicht van koningin Kiya, bewaard in het Berlijnse museum, vertoont een treffende gelijkenis met het uiterlijk van Toetanchamon.
