In november 1922 heeft een jonge Engelse archeoloog Howard Carter het graf van Toetanchamon opgegraven. Succes vergezelde hem - hij vond de begrafenis van de farao. Toegegeven, in de eerste kamer van het graf was er noch een mummie, noch een sarcofaag. Maar van onder naar boven was het gevuld met prachtige kunstwerken: beelden, figuren van onbekende dieren, gouden sieraden. Carter maakte een zorgvuldige beschrijving van de vondsten en de doorgang werd gesloten.
De opgraving ging door. Op een dag werd een kleitablet gevonden met een vreemde inscriptie: "De dood zal zijn vleugels uitspreiden over degene die de vrede van Farao verstoorde." Geen van de wetenschappers besteedde veel aandacht aan deze waarschuwende inscriptie. Maar zodat de Egyptische laboratoriumassistenten en laders het gerucht over de mysterieuze waarschuwing niet onder de lokale bewoners verspreidden, werd de tablet uit de collectie gehaald.
Op 17 februari 1923 openden Carter en Lord Carnarvon, die de onderneming sponsorden, de tweede kamer van het graf in aanwezigheid van 21 mensen. Daarin zat de mummie van de farao. Bij de ingang van het graf stond een beschermend beeld, op de achterkant was gegraveerd: "Ik ben het die de grafrovers met de vlam van de woestijn verdrijft, ik ben de beschermer van het graf van Toetanchamon." Voor het eerst onderzochten wetenschappers alleen de kamer en sloten de enorme deuren. De voorbereidingen voor het verwijderen van het lichaam begonnen.
Om wat uit te rusten vertrok Carnarvon naar Caïro, waar hij in het Continental Hotel verbleef. Hier sprong de temperatuur van de heer plotseling op. En 12 dagen later, in de nacht van 5 april 1923, stierf hij op 57-jarige leeftijd. De doodsoorzaak was een ernstige koorts veroorzaakt door een virus van onbekende oorsprong.
Misschien zou er niet veel aandacht zijn besteed aan deze plotselinge dood als de Amerikaan Arthur Mace, die de muur voor de ingang van het graf brak, kort na de dood van Carnarvon plotseling ernstige uitputting begon te krijgen. Hij raakte in coma en stierf in hetzelfde hotel als de heer …
Sensationele journalisten zagen in deze sterfgevallen een speciaal mystiek teken en begonnen meteen te praten over de 'vloek van de farao'. En de dood bleef echt mensen neerhalen die op de een of andere manier betrokken waren bij de ontdekking van het graf van de farao.
In verband met de dood van Carnarvon kwam zijn oude vriend George J. Goode vanuit Amerika naar Egypte. Bij aankomst in de Vallei der Koningen onderzocht Hood, samen met Carter, het graf van Toetanchamon. En de volgende ochtend steeg zijn temperatuur sterk, en 's avonds stierf hij. De doktoren diagnosticeerden hem met builenpest.
De radioloog Archibald Douglas Reid, die het verband om de mummie doorsneed, voelde op een gegeven moment aanvallen van onverklaarbare zwakte en stierf nadat hij in Engeland was aangekomen.
Promotie video:
Onverwacht maakte een "onbekende soort koorts" een einde aan het leven van de egyptoloog Arthur Weigall. Nadat hij de controle over zichzelf had verloren, pleegde de halfbroer van Lord Carnarvon, Aubrey Herbert, zelfmoord. In 1929 stierf Lady Almina, de vrouw van Lord Carnarvon. Wat de werkelijke oorzaak van haar dood was, is niet bekend. Hoewel in de pers werd gemeld dat ze stierf door "de beet van een onbekend insect".
In februari 1930 wierp Lord Westbury zichzelf uit het raam van zijn appartement op de achtste verdieping. Een jaar eerder, in november, was de zoon van de heer overleden, hoewel hij 's avonds normaal naar bed ging. Vermoedelijke diagnose: hartaanval. Trouwens, Westbury Jr. deed ook mee aan de opgraving van het graf …
Mensen stierven een voor een. En binnen slechts een paar jaar verlieten 22 mensen de sterfelijke wereld, die direct of indirect verband hielden met de opgravingen in het graf van de farao of die wetenschappelijke werken aan het voorbereiden waren over deze ontdekking. Bovendien waren dertien van hen rechtstreeks betrokken bij de opening van het graf …
Na 1930 overleefde van alle leden van de expeditie alleen Howard Carter. En, vreemd genoeg, bracht de archeoloog er meer tijd in door dan wie dan ook. Carter stierf in 1939 op 66-jarige leeftijd. Dit feit wordt beschouwd als een serieus argument tegen de versie van de 'vloek van de farao'. Hoewel het aan de andere kant mogelijk is dat deze uitzondering alleen de regel bevestigt.
De Duitse journalist Helmut Hefling gelooft ook dat de "vloek van de farao" een sensatie is die is uitgevonden door journalisten. Ter verdediging van zijn versie voert hij twee argumenten aan. Ten eerste is het bestaan van een tablet met een onheilspellende inscriptie niet bewezen. Ten tweede was de leeftijd van de overleden wetenschappers die met het graf en de mummie te maken hadden verre van jong en gemiddeld 74,4 jaar.
En toch begonnen wetenschappers niet de hele reeks sterfgevallen toe te schrijven aan de natuurlijke gang van zaken. En om de dood van mensen die betrokken waren bij de opening van het graf van Toetanchamon te verklaren, werden verschillende hypothesen naar voren gebracht. Bovendien lieten ze de versie van de "vloek van de farao" niet buiten beschouwing.
Verschillende historische feiten getuigen in haar voordeel. Zo bleek bijvoorbeeld dat Toetanchamon de enige van de farao's was die een diadeem op zijn hoofd had, waaraan in Egypte speciale aandacht werd besteed, in de overtuiging dat het magische krachten bezit.
Bovendien, toen de wrede en wraakzuchtige Horemheb Egypte begon te regeren in plaats van Toetanchamon, vernietigde hij alle beelden en graven van bijna al zijn voorgangers. Maar - een verbazingwekkend feit - om de een of andere reden raakte hij het graf van Toetanchamon niet aan!
In verband met dit feit suggereerden egyptologen dat de priesters, voordat ze het graf verzegelden, er een soort beschermend middel in achterlieten, dat niet alleen effectief bleek te zijn, maar ook tijdloos.
Maar de professor aan de universiteit van Caïro, Ezeddin Taha, gaf in 1963 een heel andere verklaring voor de 'vloek van de farao's'. Hij deed een langdurig onderzoek naar de gezondheidstoestand van archeologen en museummedewerkers die in de Egyptische piramides werken. En in het lichaam van al deze mensen vond hij microben die ontstekingen van de luchtwegen veroorzaken. De professor vond vergelijkbare micro-organismen in mummies.
Een van deze bacteriën, asperagilus niger, is behoorlijk resistent tegen de effecten van verschillende omgevingsfactoren en kan daarom zijn pathogene eigenschappen drie tot vier millennia behouden.
Volgens de professor waren het hoogstwaarschijnlijk deze micro-organismen die de wetenschappers doodden die het graf van de farao binnengingen. Het is waar dat het nog steeds niet bekend is hoe de dodende microbe in het graf van de farao terecht is gekomen: is hij daar per ongeluk terechtgekomen of is hij daar met opzet geplaatst?
De wetenschapper beweerde echter helemaal niet dat de infectie de enige doodsoorzaak was voor zo'n aanzienlijk aantal mensen. Ezeddin Taha was van plan om in deze richting te blijven werken, maar had geen tijd, aangezien hij al snel stierf bij een auto-ongeluk. Artsen noemden de doodsoorzaak een hartaanval.
Maar wie weet: wat als het zijn volgende slachtoffer "de vloek van de farao" zou inhalen?
Bernatsky Anatoly
