Guy Fawkes Night wordt elk jaar gevierd van 4 tot 5 november in Groot-Brittannië en enkele andere Engelssprekende landen. Tegelijkertijd wordt er vuurwerk gelanceerd en wordt een beeltenis van deze legendarische samenzweerder verbrand. Sinds kort is het grijnzende "Guy Fawkes-masker" ook een modieus symbool geworden, dat in verschillende protesten wordt gebruikt. Ondertussen was dit bijna cultpersonage slechts de uitvoerder van de plannen van andere mensen.
The Gunpowder Plot: The Guy Fawkes Scam
Katholieke terroristen zouden met de koning het Engelse parlement opblazen!
In 1603 besteeg de Schotse monarch James VI Stewart, die vernoemd was naar de hereniging van de twee koninkrijken als James I, de Engelse troon. De Britten en Schotten probeerden de oude vetes te vergeten. De waterscheiding liep nu niet langs etnische lijnen, maar langs religieuze lijnen. De volgelingen van de anglicaanse en presbyteriaanse kerken, die het gezag van de paus niet erkenden, zagen het grootste gevaar in hun mede-katholieken. King James, om de steun van de meeste van zijn onderdanen niet te verliezen, vervolgde hij regelmatig katholieken. Gewone parochianen kregen extra belastingen en beperkte rechten, priesters werden op de meest woeste manieren geëxecuteerd. Natuurlijk waren de katholieken die bepaalde hoop op Jacob I hadden gevestigd, teleurgesteld. En toen organiseerde een groep jonge edelen een samenzwering tegen hem, genaamd de Powder.
Het team van vader Garnett
Het idee was om vaten buskruit te leggen onder het gebouw van het Westminster Palace-complex waarin het House of Lords zat. En wanneer de koning zal spreken bij de opening van de volgende zitting van het parlement - blaas iedereen tegelijk op. Daarna was het nodig om opstanden te zaaien in die provincies waar de invloed van de katholieken het sterkst was, met de prinses Elizabeth, de dochter van de koning, als vlag.
Promotie video:
De samenzwering werd geïnspireerd door het hoofd van de Engelse jezuïeten, pater Garnet. De eigenlijke leider was de edelman Robert Catesby, die eerder had deelgenomen aan de opstand tegen koningin Elizabeth I door haar favoriet, de graaf van Essex, en die er vervolgens met een grote boete van afkwam. Hij werd een vrome katholiek na de dood van een van zijn kinderen en de bijna gelijktijdige dood van zijn ouders. Dergelijke tegenslagen zou Catesby kunnen beschouwen als een hemelse straf voor het trouwen met een protestant.
Andere deelnemers aan de samenzwering zijn onder meer Thomas Winter, die contact onderhield met de regering van het katholieke Spanje, en Thomas Percy, die toezicht hield op de stemming in de hoogste sferen. Speciale hoop werd gevestigd op een naast familielid van Catesby en een andere deelnemer aan de Essex-opstand, Francis Thrash, wiens vader de informele leider van Britse katholieken was en een zeer rijke man. Maar aanvankelijk was hij niet op de hoogte van de details van de samenzwering.
Guy Fawkes verwierf de grootste bekendheid, die de lont in brand had moeten steken op het moment dat de koning zijn toespraak tot de heren begon te houden. Hij werd in 1570 geboren in de familie van een bescheiden gerechtsambtenaar. Fox werd een vrome katholiek onder invloed van zijn stiefvader (een katholieke priester). Op 22-jarige leeftijd ging hij zelfs naar Nederland om daar te vechten tegen de protestanten in de gelederen van het Spaanse leger. Hij vocht dapper en, gepromoveerd tot de rang van kapitein, besloot hij een project uit te stippelen voor het organiseren van een katholieke opstand in zijn vaderland. De Spanjaarden vonden het plan lichtzinnig, maar introduceerden Fox bij Winter, die op bezoek was. Samen keerden ze terug naar Engeland om een terroristische aanslag uit te voeren, zoals die nog niet in de geschiedenis bekend is.
Fatale brief
Alles ging in het begin prima. Om het gat te graven, huurde Catesby Vinegre House, grenzend aan Westminster, en had geen probleem om daar 36 vaten buskruit te krijgen. Toen sloot Percy een overeenkomst met de eigenaren van de kelder, die zich onder het House of Lords bevond. Nadat ze daar een handelsmagazijn hadden verdreven, stapelden de samenzweerders hun dodelijke lading erin op en bedekten het met een vloer van kolen, stenen en gebroken glas. De beschuldiging was voldoende om aanzienlijke schade aan te richten aan het hele paleiscomplex. De koning en de parlementariërs hadden geen enkele kans om de explosie te overleven.
De eerste alarmbel ging toen werd aangekondigd dat de opening van de sessie was uitgesteld van 7 februari naar 3 oktober en vervolgens naar 5 november 1605. Het risico werd dus groter dat iemand per ongeluk de kelder binnenwandelde en daar vaten buskruit aantrof.
Maand na maand ging echter voorbij en alles bleef ongewijzigd. De openingsdatum van de zitting naderde en de samenzweerders begonnen na te denken over wat ze zouden doen na de vernietiging van de koning en het parlement. Er was geld nodig om de opstand in de graafschappen aan te wakkeren. Toen onthulde Catesby zijn kaarten aan Trash, die onlangs zijn vader had verloren en erfenisrechten overnam. Hij zei dat hij de samenzwering steunt, maar hij kan slechts een kleinigheid benadrukken, aangezien de erfenis belast is met schulden.
Op 26 oktober ontving een van de leiders van de katholieke partij, een lid van het House of Lords, Baron Montingle, een brief waarin een anonieme auteur hem adviseerde de zitting van het parlement niet bij te wonen, omdat God van plan was de slechte koning te straffen met een 'verschrikkelijke slag'.
Ondanks het late uur haastte Montingle zich naar de koninklijke residentie, waar hij, in afwezigheid van James I, een brief liet zien aan de Lord Keeper of the Minor Seal, de gebochelde Robert Cecil, graaf van Salisbury.
De volgende dag hoorden de samenzweerders van de brief en verdachten Trasham onmiddellijk van het schrijven ervan. Ten eerste was zijn zus getrouwd met Montingle en ten tweede had hij zelf zijn leven te danken aan de baron, die voor hem tussenbeide kwam na de samenzwering in Essex. Catesby ging de verrader doden, maar Thresh slaagde erin hem ervan te overtuigen dat hij niet door slaap of geest bij de brief betrokken was. Guy Fawkes rende ondertussen de kelder in en meldde dat de vaatjes buskruit intact waren. Na enig overleg besloten de samenzweerders Londen vóór "X-day" te verlaten en de opstand aan te wakkeren. Guy Fawkes bleef in de hoofdstad om zijn missie te vervullen.
Fiasco op het laatste moment
In de nacht van 5 november ontdekten de koninklijke bewakers die waren gestuurd om de aangrenzende gebouwen te inspecteren, onder leiding van rechter Nivet, een kelder met buskruit en Guy Fawkes kwam eruit te voorschijn. De samenzwering, die al meer dan een jaar in aanbouw was, viel in een oogwenk uit elkaar. Guy Fawkes, die besefte dat alles voorbij was, verzekerde de bewakers: "Als je me binnen had gevangen, zou ik mezelf hebben opgeblazen, en jij, en het hele gebouw."
Over het algemeen gedroeg de gearresteerde zich tegenover de koning en de rechercheurs met zo'n gemakkelijke vrolijkheid dat ze bijna door hem gefascineerd waren. Toen Fox echter aankondigde dat hij zijn handlangers niet kon verraden, werd hij naar een martelmachine gestuurd. Daar verloor hij zowel zijn opgewektheid als zijn stilte. Het samenzweringsbeeld werd volkomen duidelijk.
De arrestaties begonnen. Catesby was al in Staffordshire met de belangrijkste groep samenzweerders. Bij het oversteken van de rivier maakten ze buskruit nat en stopten bij het huis van een van de sympathisanten. Tijdens het droogproces scheurde het buskruit, en dit onthulde hun locatie. Hoewel er geen slachtoffers vielen, werd het gebouw al snel omsingeld door een ploeg van 200 mensen onder leiding van een plaatselijke sheriff.
Catesby en Percy kwamen om in de strijd. Winter werd gewond genomen. Trasham werd op zijn landgoed gearresteerd: hij heeft het proces niet meegemaakt, hij stierf, zo wordt aangenomen, door de schokken die hij had meegemaakt.
Vader Garnett en zijn collega Father Oldcorn, samen met twee bedienden, verstopten zich in het landgoed van de familie Ebington, in geheime kamers. Dagenlang tikte hun achtervolgers methodisch op de vloeren en muren en vonden uiteindelijk de toevlucht van de jezuïeten.
Voor de koning was de gevangenneming van de samenzweerders een succesvolle PR-campagne, waardoor hij groen licht kreeg voor noodbelastingen van het parlement. Dit leidde natuurlijk tot een niet-overtuigende versie dat de samenzweerders werden gemanipuleerd door koninklijke agenten. De vraag over de auteur van de anonieme brief blijft open: velen geloven dat baron Montingle het aan zichzelf schreef, die via zijn echtgenote iets over de samenzwering te weten kwam en besloot bekend te staan als de redder van het vaderland. Hij ontving inderdaad een landgoed van de koning en een prijs van 500 pond, die hij met veel succes investeerde in de Oost-Indische Compagnie. Maar over het algemeen krijg je de indruk dat de samenzweerders gewoon pech hadden. De vaten buskruit lagen bijna een jaar veilig in de kelder. Nog een paar uur - en Guy Fawkes zou zijn werk hebben gedaan …