Verschillende stammen van pneumococcus die aanwezig zijn in Amerikaanse ziekenhuizen zijn immuun geworden voor colistine, een van de "antibiotica in laatste instantie" die longontsteking in de nabije toekomst tot een dodelijke ziekte zal maken, aldus artsen in een artikel gepubliceerd in het tijdschrift mBio.
“Dit is een zeer verontrustende bevinding, omdat pneumokokken veel vaker infecties veroorzaken dan andere bacteriën. Het is belangrijk om te begrijpen dat ze in dit geval ook onkwetsbaar waren voor de werking van carbapenem, een ander "laatste redmiddel" van het antibioticum. Als zich een echte ziekte zou ontwikkelen, zou dit artsen dwingen colistine te gebruiken om infecties te bestrijden. We hebben dit soort pneumokokken nog nooit eerder in de VS gevonden”, zegt David Weiss van Emory University in Atlanta, VS.
In de afgelopen jaren is het probleem van de opkomst van de zogenaamde "superbugs" - microben die resistent zijn tegen de werking van een of meer antibiotica, voor artsen steeds acuter geworden. Onder hen zijn er zowel zeldzame infectieuze agentia als zeer veel voorkomende en gevaarlijke pathogenen, zoals Staphylococcus aureus (Staphilococcus aureus) of pneumococcus (Klebsiella pneumoniae). Er bestaat een reëel gevaar dat alle antibiotica hun effectiviteit verliezen en dat de medicijnen terugkeren naar de "donkere eeuwen".
De belangrijkste "broedplaatsen" van dergelijke microben zijn volgens wetenschappers tegenwoordig ziekenhuizen en veehouderijen, waar antibiotica worden gebruikt om de groei van vleesvee te versnellen. Zowel op boerderijen als in ziekenhuizen zijn er grote aantallen potentiële dragers van de infectie, zowel bacteriën zelf als antibiotica, die hen dwingen te evolueren en voorkomen dat "gewone" bacteriën de minder productieve supermicroben verdringen.
De meeste van deze "superbacteriën" zijn nog niet volledig immuun voor de werking van medicijnen - ze kunnen bijna allemaal vernietigd worden met behulp van de zogenaamde "antibiotica in laatste instantie", relatief nieuwe medicijnen die alleen voor medische doeleinden worden gebruikt en alleen om de meest ernstige infecties te behandelen. Wetenschappers proberen dus de "levensduur" van dergelijke medicijnen te verlengen en het moment uit te stellen waarop de microben resistent worden tegen hun actie.
Weiss en zijn collega's ontdekten een uiterst gevaarlijke pneumokokkenstam die immuun is voor de werking van twee "antibiotica van laatste redmiddel" tegelijk, door microbiële monsters te bestuderen die in de ziekenhuizen van Atlanta zijn verzameld voor de behandeling van ernstige gevallen van longontsteking.
Bij het observeren van de reactie van kolonies van deze bacteriën op colistine, carbapenems en een aantal andere antibiotica, dachten wetenschappers aanvankelijk dat al deze microben resistent waren tegen de werking van de laatste twee medicijnklassen, maar geen bescherming hadden tegen het eerste medicijn.
Experimenten met muizen en kleine kolonies van Klebsiella pneumoniae toonden aan dat dit idee onjuist was - het bleek dat een verdwijnend klein deel van de microben, ongeveer 5% van hun totale aantal, immuun was voor de werking van colistine, ondanks het feit dat ze dezelfde set genen bezaten. als hun dode "buren".
Promotie video:
Waarom waren er zo weinig van deze bacteriën? De kleine omvang van hun populatie, zoals Weiss en collega's uitleggen, is te wijten aan het feit dat de opname van genen die pneumococcus beschermen tegen het antibioticum de levensvatbaarheid ervan in een "normale" omgeving vermindert. Dit bevordert de vermenigvuldiging van die bacteriën waarin deze DNA-secties zijn uitgeschakeld.
De aanwezigheid van een dergelijke "verborgen" immuniteit tegen colistine kan volgens artsen een nog gevaarlijkere bedreiging voor de gezondheid van de patiënt zijn dan de schijnbare resistentie van microben tegen antibiotica. Toen wetenschappers muizen infecteerden met deze microben en probeerden ze te genezen met colistine, stierven alle dieren binnen 20-25 uur na infectie, ondanks alle pogingen om hun leven te redden.
Het probleem wordt nog verergerd door het feit dat artsen tegenwoordig niet over de instrumenten en technieken beschikken waarmee ze snel dergelijke "superbacteriën" in het lichaam van de patiënt kunnen vinden. Om deze reden zal een poging om hun dragers te genezen met colistine waarschijnlijk eindigen in de dood van de patiënt, zoals in het geval van muizen, concluderen de onderzoekers.
