Zombies - gereanimeerde lijken met een onweerstaanbaar verlangen naar menselijk vlees, vooral de hersenen, dringen actief de moderne cultuur binnen als nooit tevoren. Voor duizelingwekkende, langzaam bewegende monsters: zombies zijn het afgelopen decennium een belangrijke kracht geworden in de entertainmentindustrie.
Hoewel George Romero's film "Night of the Living Dead" uit 1968 vaak wordt beschouwd als de eerste moderne zombiefilm, werd de eerste film 40 jaar eerder uitgebracht, heette hij "White Zombie", met in de hoofdrol Bela Lugosi (Béla Lugosi), die een kwaadaardige Haïtiaanse voodoopriester speelde die een mooie jonge vrouw "zombificeerde".
In de jaren die volgden, keerden maar weinig zombiefilms terug naar hun Haïtiaanse 'oorsprong'. De belangrijkste hiervan is The Snake and the Rainbow.
Het woord "zombie" zelf verscheen voor het eerst rond 1810 toen de Engelse historicus Robert Southey het noemde in zijn History of Brazil. Zijn "zombie" was echter geen hersenverslindend monster, het was een West-Afrikaanse godheid.
Het woord ging later een belangrijke menselijke kracht zonder lichaamsschil betekenen, en uiteindelijk ging een zombie een mens betekenen die geen bewustzijn, geest en ziel heeft. Het werd via de slavenhandel 'geïmporteerd' in Haïti en elders uit Afrika.
Voodoo of wetenschap?
Iedereen weet dat zombies fictieve personages zijn, maar weinigen zijn op de hoogte van de feiten over deze wezens. Voor veel mensen, vooral degenen die in Haïti wonen, zijn zombies heel echt. Dit is geen grap, dit is iets dat serieus moet worden genomen. Overtuigingen in magie en hekserij zijn wijdverbreid in Haïti en het Caribisch gebied, vaak in de vorm van religies zoals Voodoo en Santeria.
Promotie video:
Men neemt aan dat Haïtiaanse zombies mensen zijn die uit de dood zijn opgewekt (en soms zijn gemanipuleerd) door de magische middelen van voodoo-priesters. Soms werden zombies als straf uitgevoerd (velen in Haïti zijn hier bang voor, omdat ze denken dat ze zelfs na de dood kunnen worden gebruikt), maar vaak wordt gezegd dat zombies als slaven worden gebruikt op boerderijen en suikerrietplantages.
In 1980 beweerde een geesteszieke man zelfs twintig jaar in gevangenschap als zombie-werker te hebben gezeten, hoewel hij nooit onderzoekers naar zijn werk bracht en niet kon onthullen wat hij precies deed.
Al decennia lang hebben westerse wetenschappers zombies iets anders behandeld dan alleen fictieve filmmonsters. In de jaren tachtig beweerde een wetenschapper genaamd Wade Davis een poeder te hebben gevonden waarmee hij zombies kon maken, waarmee hij een wetenschappelijke basis vormde voor zombieverhalen.
Davis geloofde niet in voodoo-magie, maar hij geloofde dat hij iets had gevonden dat iemand in een zombieachtige toestand kon brengen: een krachtig neurotoxine (tetrodotoxine) dat in het lichaam van sommige dieren wordt aangetroffen, waaronder de kogelvis. Hij beweerde te zijn binnengedrongen in verschillende geheime genootschappen van voodoo-priesters en was in staat om verschillende monsters te bemachtigen van het poeder dat mensen in zombies verandert, waarna hij een chemische analyse van het resultaat uitvoerde.
Davis schreef een boek over het onderwerp genaamd The Serpent and the Rainbow, dat later een horrorfilm werd. Davis was een tijdje een erg populair persoon, omdat hij uitlegde wie zombies zijn vanuit wetenschappelijk oogpunt! Alle conclusies en gedachten van Davis werden later echter aangevochten door sceptische wetenschappers die zijn methoden als onwetenschappelijk beschouwden, wat aangeeft dat de monsters van het poeder die hij verstrekte tegenstrijdig waren en dat de hoeveelheid neurotoxine in deze monsters niet hoog genoeg was. om een persoon in een zombie te veranderen.
Bovendien moeten de doses die door de priesters van de geheime voodoo-genootschappen worden gebruikt, zeer nauwkeurig zijn, omdat te veel
In zijn tweede boek, The Passing of Darkness: The Ethnobiology of the Haitian Zombies, gaf Davis toe dat sommige van zijn theorieën geen bestaansrecht hadden en weerlegde hij de meest sensationele claims die tegen hem werden gedaan. Desalniettemin drong hij erop aan dat het geloof van de Haïtianen in zombies gebaseerd zou kunnen zijn op echte gebeurtenissen (zij het in zeldzame gevallen), wanneer een persoon werd vergiftigd met tetrodotoxine, hem in een doodskist stopte, waaruit hij na een tijdje zou komen, "wakker".
Bovendien, voegde hij eraan toe, was het zombiefenomeen veel meer dan alleen een speciaal poeder, het was een essentieel onderdeel van een diepgeworteld sociaal-cultureel geloof in de kracht van hekserij. In de Haïtiaanse cultuur deden voodoo-priesters veel meer dan alleen zombies creëren, ze brachten zowel zegeningen als vloeken door magie.
Zo ontstonden de verhalen over het echte leven van Haïtiaanse zombies toen lijken uit de graven opstegen en verdwenen als zombies die werden gedood door een schot in het hoofd. Hoewel zombies in het echte leven een mythe blijven, zijn er meer dan genoeg speelfilms om de overgrote meerderheid van de zombies de komende eeuwen tevreden te stellen.
Balandina E. A.