Bij het onderzoeken van de plaats van een scheepswrak uit de 6e eeuw voor Christus, vonden archeologen blokken van een messinglegering, waarvan de samenstelling verschilt van andere bekende antieke monsters. Wetenschappers suggereren dat dit het orichalcum is, dat voorheen alleen bekend was uit de werken van oude auteurs.
Letterlijk vertaald betekent de naam orichalcum (ὀρείχαλκος) "bergkoper". De bekendste vermelding van het orichalcum is te vinden in de platonische dialoog "Critias" (IV eeuw voor Christus), in de beschrijving van Atlantis: "Er werd veel naar hen geïmporteerd uit de betrokken landen, maar het meeste van wat nodig was voor het leven werd geleverd door het eiland zelf, vooral door alle soorten fossielen. harde en smeltbare metalen, inclusief wat nu alleen bij naam bekend is, maar toen in de praktijk bestond: inheems orichalcum, gewonnen uit de ingewanden van de aarde op verschillende plaatsen op het eiland en kwam qua waarde op de tweede plaats na goud”(vertaling door S. S. Averintsev). Verder zegt het dat orichalcum, "orichalcum dat een vurige gloed uitstraalde", de muren van de Acropolis van Atlantis bedekte en werd gebruikt om de plafonds, muren, vloeren en kolommen van de Tempel van Kleito en Poseidon, het belangrijkste heiligdom van het eiland, te versieren. De wetten van Atlantis zijn geschreven op een orichalcum-stele in de tempel.
Andere auteurs hebben ook geschreven over orichalcum. In het werk "Shield of Hercules", dat wordt toegeschreven aan Hesiodus, maar in feite niet eerder dan de VI eeuw voor Christus werd geschreven. BC, van het orichalcum werden de beenkappen van Hercules gemaakt, hem aangeboden door Hephaestus. In de Homerische hymne aan Aphrodite stak de ora, die de zeegodin geboren uit schuim ontmoette, oorbellen gemaakt van orichalcum en goud in haar oren. Pausanias zegt in zijn Description of Hellas dat het verhaal van de sacramenten die door Philammon in Lerna werden ingesteld, in versvorm op een hart van orichalcum was geschreven. In het boek van Flavius Philostratus (170-250 n. Chr.) "Het leven van Apollonius van Tyana" wordt gezegd dat de Indianen munten gebruiken die van orichalcum zijn gemaakt. Aangenomen wordt dat het orichalcum werd genoemd door Josephus in de Oudheden van de Joden (VIII, 3, 7), wanneer hij de gebruiksvoorwerpen van de Tempel van Salomo beschrijft, gemaakt van koper door Hiram,"Wat met zijn prachtige schittering op goud leek" (ἐκ χαλκοῦ τὴν αὐγὴν ὁμοίου χρυσῷ καὶ τὸ κάλλος).
Strabo noemt de ontvangst van een orichalcum in de echte wereld in Geografie, wanneer hij het heeft over de stad Andira, gelegen in Troas. “In de buurt van Andir is er een steen die bij verbranding in ijzer verandert en vervolgens, wanneer hij in een oven wordt gesmolten met toevoeging van een soort aarde, zink [ψευδάργυρος letters afgeeft. "Vals zilver"], dat, wanneer koper wordt toegevoegd, verandert in een zogenaamd mengsel, door een of andere "bergkoper" genoemd "(vertaling door GA Stratanovsky). Deze beschrijving kan worden geïnterpreteerd als het verkrijgen van messing door koper te versmelten met zinkerts (sfaleriet of smithsoniet). De verhandeling "Over wonderbaarlijke geruchten" (Περὶ θαυμάσιων ἀκουσμάτων), toegeschreven aan Aristoteles in de Middeleeuwen, meldde ook dat orichalcum werd gesmolten uit koper met de toevoeging van een speciale aarde van de kusten van de Zwarte Zee, die Calmia werd genoemd. Soms wordt aangenomendat het Griekse woord ὀρείχαλκος de Akkadische uitdrukking "bergkoper" als primaire bron had, en de productie van koper uit zinkerts en koper was al in Mesopotamië in de 8e eeuw voor Christus bekend. e.
In het Rome van het imperiumtijdperk werd het Griekse woord orichalcum verkeerd geïnterpreteerd en omgezet in het Latijnse aurichalcum 'koper van goud'. Deze term werd koper genoemd. Het wordt soms ook gebruikt om het mineraal koperpyriet of chalcopyriet (CuFeS2) aan te duiden, dat een goudgele kleur heeft. Orichalcum wordt genoemd als een edelmetaal in Plautus 'komedie "The Boastful Warrior", en de borstplaat van Turnus in Virgil's "Aeneid" is gemaakt van goud en orichalcum. Al in Cicero wordt het orichalcum genoemd als een goedkoop metaal: 'Als een man die goud verkoopt denkt dat hij koper (orichalcum) verkoopt, dan moet een eerlijk man hem laten zien dat het goud is, of kan hij voor een denarius kopen wat duizend denarii waard is. ? " ("On duty" III, 23, 92, vertaling door V. O. Gorenstein). Plinius de Oudere noemt orichalcum het erts waaruit koper werd gewonnen,en beschouwt het als het beste van de koperertsen, maar meldt dat tegen de tijd dat hij zijn boek schreef, de afzettingen van orichalcum al zijn uitgeput.
Later konden de uitleggers van oude schrijvers niet tot een gemeenschappelijke mening komen. Ze waren zich terdege bewust van de traditie om goedkope koperen orichalcum te noemen (het woord ορείχαλκος wordt in dezelfde zin gebruikt in het moderne Grieks). Echter, vermeldingen van orichalcum als een zeer waardevol metaal, voornamelijk door Plato, deden denken dat er iets anders verborgen zou kunnen zijn onder dit woord. De twijfel werd ook gezaaid door het feit dat Plato orichalcum geen legering noemt, maar een onafhankelijk metaal dat uit de aarde wordt gewonnen. Daarom namen sommigen zelfs aan dat onder dit woord voorheen niet koper, maar platina verborgen zat. Er werd ook een versie naar voren gebracht dat Griekse zeevarenden Zuid-Amerika bereikten, en ze noemden een legering die in de Chavin-cultuur werd gebruikt van 9% koper, 76% goud en 15% zilver, gebruikt in de Chavin-cultuur.
In 2014 werden sporen van een schipbreuk dat plaatsvond in de eerste helft van de 6e eeuw voor Christus ontdekt in de zee driehonderd meter voor de kust van Sicilië, nabij de stad Gela. Het schip ging naar de stad en droeg toen de Griekse naam Gela (Γέλα) uit Griekenland of Klein-Azië. Onderwaterarcheologen hebben in het bijzonder 39 metalen staven grootgebracht.
Ingots van een gezonken schip na reiniging
Promotie video:
Het gevonden metaal werd onderworpen aan röntgenfluorescentieanalyse en ontdekte dat de legering 75-80% koper, 15-20% zink en sporenhoeveelheden nikkel, lood en ijzer bevat. Toen kwam de archeoloog Sebastiano Tusa, hoofd van de afdeling mariene archeologie van Sicilië, op de proppen met de veronderstelling dat het de legering was van een dergelijke samenstelling die in de archaïsche periode van de Griekse geschiedenis orichalcum heette. In dit geval blijkt de belangrijkste hypothese over de nutlet, volgens welke het koper was, waar te zijn.
Gela was een Griekse kolonie gesticht rond 688 - 689 voor Christus. e. immigranten uit Kreta en Rhodos. Een eeuw na de oprichting is het een bloeiende stad geworden, de meest invloedrijke stad op het eiland. Gela had zelfs haar eigen kolonie - Akragas (het huidige Agrigento, waar we al over moesten praten). Pas nadat de immigranten uit Gela - Gelon, en daarna zijn broer Hieron - in Syracuse begonnen te regeren en enkele inwoners van Gela daar hervestigden, viel het belang van de stad en werd Syracuse de belangrijkste stad van Sicilië. En in de VI eeuw voor Christus. e. Gela was rijk, er werd actief gebouwd en er werden luxegoederen vervaardigd. Voor deze doeleinden werd blijkbaar metaal in blokken per schip naar de stad vervoerd.
Het zoeken op de zeebodem gaat door. In het afgelopen seizoen vonden onderwaterarcheologen nog eens 47 staven van koper-zinklegering, waarmee het totaal op 86 komt. Er werden ook een amfora uit Massilia (het huidige Marseille) en twee Corinthische helmen in uitstekende staat gevonden.