Voor het eerst kon een internationaal team van wetenschappers het biologische mechanisme achter het therapeutische effect van diepe meditatie identificeren.
Onderzoekers hebben ontdekt dat na slechts acht uur meditatie, specifieke veranderingen in het lichaam optreden op genetisch en moleculair niveau.
De auteurs - specialisten van de Universiteit van Wisconsin (VS), het Instituut voor Biomedisch Onderzoek (Barcelona, Spanje) en het Centrum voor Neurologisch Onderzoek van het INSERM Instituut (Lyon, Frankrijk) - bestudeerden het effect van een dag doorgebracht in "heldere geest meditatie" op een groep van 19 ervaren mediteerders.
Clear Mind Meditatie is een staat van onpartijdig bewustzijn van wat er gebeurt. Bij deze vorm van meditatie wordt een persoon begeleid om zich te concentreren op zijn ademhaling en lichamelijke sensaties, waarbij hij ongemakkelijke gedachten en emoties rustig door zichzelf laat gaan.
De controlegroep bestond uit 21 mensen zonder meditatie-ervaring. Ze werden aangemoedigd om in dezelfde omgeving rustige, niet-meditatieve activiteiten te ondernemen. Bij alle deelnemers werden voor en na het experiment de expressieniveaus bepaald van genen geassocieerd met circadiane ritmes, chromatine-modificatie en de ontstekingsreactie in mononucleaire cellen van perifeer bloed. Bovendien ondergingen beide groepen speciale tests om de indicatoren van de stressbestendigheid van het lichaam te beoordelen.
In het begin waren de expressieniveaus van de bestudeerde genen in beide groepen deelnemers ongeveer hetzelfde. Acht uur diepe meditatie bleek echter verschillende HDAC-histondeacetylase-genen te hebben beïnvloed, die epigenetisch de activiteit van andere genen reguleren, en de pro-inflammatoire RIPK2- en COX2-genen.
De expressieniveaus van al deze genen bleken te zijn verminderd in mediteerders in vergelijking met de controlegroep. Tegelijkertijd is een afname van de expressie van de RIPK2- en HDAC2-genen, zoals de onderzoekers ontdekten, geassocieerd met een sneller fysiek herstel van het lichaam na het vrijkomen van het hormoon cortisol in een situatie van sociale stress - bijvoorbeeld wanneer je geïmproviseerd moet worden voor het publiek.
Het feit dat de veranderingen geen invloed hadden op andere genen suggereert dat meditatie slechts enkele van de specifieke regulerende routes beïnvloedt die betrokken zijn bij de mechanismen die ten grondslag liggen aan het therapeutische potentieel, merken de auteurs op.
Promotie video:
"Veranderingen worden waargenomen in genen die gewoonlijk het doelwit zijn van ontstekingsremmende en pijnstillende medicijnen, dus de verkregen resultaten vormen de basis voor toekomstig onderzoek naar de mogelijkheid om meditatieve praktijken te gebruiken voor de behandeling van chronische ontstekingsziekten", benadrukken de auteurs.
