In het zuidelijke deel van Tula, waar de Voronka-rivier begint, was tijdens mijn jeugd een recreatiegebied. De beroemde bruidsbrug strekte zich uit over de rivier. In de jaren 80 hielden de stedelingen ervan om te ontspannen aan de oevers van de rivier: een mooi strand, een bootstation, een leuk gezellig café. Een goede vriend van mij, de kok Sergei, werkte er toen in.
Het was een abnormaal hete juni, er waren veel vakantiegangers en Sergei moest onvermoeibaar doorwerken. Op de betreffende dag werd het café gehuurd voor een bruiloft. Na zeven dagen per week in verschillende ploegen te hebben gewerkt, voelde Sergei zich helemaal niet moe, hoewel hij vanaf de vroege ochtend opstond. Een bruiloft, ook al is die van iemand anders, is een positieve gebeurtenis en de man was de hele dag opgewekt.
Van zes uur 's avonds tot' s avonds laat werd er gezongen en gedanst. Pas om half vijf 's ochtends vertrokken de jongeren. Er zijn nog maar weinig mensen in het café. Sergei deed zijn schort af, pakte zijn sigaretten en besloot naar de rivier te lopen. Hij passeerde het bootstation en liep naar banken die in het zand van het strand waren gegraven, vijf passen van de kustlijn verwijderd. Het was erg stil.
Sergei ging pas op een bank zitten en besefte hoe moe hij was. De rivier kletterde aan mijn voeten en zuchtte. Sergei sloot zijn ogen. De aansteker die uit zijn ontspannen vingers viel, raakte een kiezelsteen onder zijn voet. Sergei leunde achter haar en zag met een perifeer zicht links van hem een silhouet.
De man keek goed en stelde vast dat er een meisje naast hem op de bank zat. Haar lichaam scheen verbazingwekkend door een donkere jurk met lange mouwen die tot aan de grond hingen, wazig door een onduidelijk licht, zoals gebeurt wanneer je een lichte stof over de lampenkap van een nachtlamp gooit. Ze leunde iets naar voren, liet haar handen op haar knieën rusten en het haar stroomde langs haar rug. Ze leek qua uiterlijk op een vogel, klaar om op te stijgen.
Sergei was verrast door de ontmoeting en vroeg onverwachts bij zichzelf aan Savely Kramarov met intonatie in de film "Gentlemen of Fortune":
- Meisje en meisje! Wat is jouw naam?
Promotie video:
Vroeg hij en schrok meteen van zijn eigen stem en de idiote vraag.
Het meisje huiverde overal, stond impulsief op, deed een paar snelle stappen naar de rivier, zwaaiend met haar armen alsof ze op het punt stond in het water te springen. Toen draaide ze zich scherp om en schoot als een schaduw naar het bos, het struikgewas in. De takken sloten zich geruisloos achter de rug van de vreemdeling, alleen een golf koude lucht spoelde van top tot teen over Sergei.
Dit alles gebeurde in slechts een paar seconden, en Sergei schudde zelfs zijn hoofd om zijn gedachten te verduidelijken. En, niet begrijpend waarom, ging hij naar de plaats waar het meisje zat.
Hij streek met zijn hand over het oppervlak van de bank en voelde dat het helemaal nat en koud was, alsof het met ijswater uit een emmer was overgoten. Het leek hem ook dat er grote schubben aan zijn vingers kleefden.
De man rende naar het water en begon woest zijn handen te wassen. Wie was dat? - gebonsd in zijn slapen. - Een zeemeermin? En zo'n afschuw greep Sergei aan dat hij de hele weg terug naar het café overwon, waarschijnlijk met verschillende sprongen.
En toen keek hij lange tijd naar zijn handen onder het licht en snoof aan zijn handpalmen. De man dacht dat hij naar geplette vliegenzwammen rook. En een paar dagen later vertelde hij me dit verhaal. En ik - vele jaren later - deel het met jullie.
Elena Georgievna SANINA, Tula
