De gepresenteerde infographic is opgesteld door ESA-specialisten. Het illustreert de belangrijkste effecten van ruimteweer op technologie en mensen.
De term ruimteweer betekent meestal de totaliteit van alle omstandigheden in de bijna-aardse ruimte, voornamelijk bepaald door ons licht. Een van de meest zichtbare manifestaties van ruimteweer is de interferentie die optreedt in globale positioneringssystemen en radiocommunicatie tijdens krachtige zonnevlammen en coronale massa-ejecties. Verhoogde zonneactiviteit leidt ook tot "zwelling" van de bovenste lagen van de aardatmosfeer. Dit kan een afname van de banen van ruimtevaartuigen veroorzaken en, in sommige gevallen, zelfs hun voortijdige afdaling.
Een andere belangrijke factor bij ruimteweer is straling. Het leidt tot een geleidelijke achteruitgang van zonnepanelen en elektronica, waardoor de efficiëntie van ruimtesatellieten afneemt en hun levensduur verkort. Straling heeft ook invloed op de gezondheid van astronauten. Overdag ontvangen de leden van de bemanning van het ISS een dosis straling van ongeveer 1 millisievert, wat ongeveer overeenkomt met de blootstelling van mensen op aarde gedurende een jaar. Houd er rekening mee dat het ISS wordt bedekt door het aardmagnetische veld. Als je er voorbij gaat, neemt het stralingsniveau toe.
Astronauten zijn niet de enige mensen die kunnen worden blootgesteld aan kosmische straling. Piloten en passagiers van vliegtuigen die op grote hoogte vliegen, kunnen tijdens zonnevlammen ook hogere stralingsdoses ontvangen dan normaal.
Bovendien kunnen tijdens de krachtigste geomagnetische stormen parasitaire stromen optreden in lang geleidende systemen op aarde, die de werking van voedingssystemen beïnvloeden. Het bekendste in deze zin is het ongeval veroorzaakt door de magnetische storm op 13 maart 1989, waarbij 6 miljoen mensen en het grootste deel van de industrie van Quebec 9 uur zonder elektriciteit zaten.
Promotie video: