Elena Sergeevna Kameneva werkte in de jaren veertig - zestig van de vorige eeuw als leraar en vervolgens als directeur van het weeshuis in Barabinsk. Die tijden waren erg moeilijk. De naoorlogse verwoesting en honger hebben hun donkere stempel gedrukt op het leven van de gevangenen, en het personeel van het weeshuis deed er alles aan om het leven van kinderen op te vrolijken van wie de ouders waren omgekomen in een militaire vleesmolen. Het grootste deel van de weeshuisleerlingen in die jaren waren kinderen die werden geëvacueerd uit de westelijke regio's van de Sovjet-Unie, die bezet waren - Wit-Rusland, Oekraïne en de Baltische staten. Nadat ze de verschrikkingen van bombardementen en het verlies van dierbaren hadden overleefd, eisten ze speciale aandacht voor zichzelf
In 1946 viel een jongen die eruitzag als zes of zeven jaar oud in de groep van Elena Sergejevna, die, zoals uit de begeleidende documenten bleek, door de NKVD werd gevonden in de bossen van West-Boekovina. Het kind wist niet alleen niets over zijn ouders, maar kende zelfs zijn naam niet meer. Daarom werd hij bij aankomst in het weeshuis Dima Ivanov genoemd en toegewezen aan Kameneva in de jongere groep.
Zelfs de onervaren toen Elena Sergeevna zag hoe haar huisdier verschilde van haar leeftijdsgenoten. Het eerste dat Kameneva opviel, was een ongebruikelijk groot vocabulaire voor een zevenjarige jongen en duidelijke spraak. Soms leek het de leraar dat ze
communiceerde met een volwassen geschoold persoon. Dima Ivanov nam gewillig contact met het personeel van het asiel, maar om de een of andere reden vermeed hij kinderen.
De jongen hield van dieren, hij was blij om de boeken van Stevenson, Verne, Wells opnieuw te vertellen, hij tekende verrassend goed, gebeeldhouwd uit klei en zelfs geborduurd. Maar bovenal was Dima geïnteresseerd in de ruimte. Hij luisterde gretig naar verhalen over de planeten en de structuur van het zonnestelsel en kon urenlang naar de nachtelijke hemel staren. Hoe Elena Sergeevna Dima ook probeerde te vragen over zijn vorige leven, het kind kon niets begrijpelijks beantwoorden. Hij trok zich onmiddellijk in zichzelf terug en deze toestand van hem gebeurde, duurde enkele dagen.
Een geval bij de rivier
Op de een of andere manier verdween Dima na een nieuwe poging van de leraar om meer over hem te weten te komen. Hoe een zevenjarig kind het weeshuis, omringd door een hoge omheining, kon verlaten, kon niemand begrijpen. Er werd meteen een zoektocht naar de jongen georganiseerd, waaraan naast het personeel en de oudere leerlingen van het weeshuis ook politieagenten deelnamen.
Het werd donker toen een groot deel van een kreupelhout grenzend aan het weeshuis werd onderzocht, gevolgd door een ondiepe rivier, en daarna volgden de roggevelden van de plaatselijke collectieve boerderij. Plotseling rees een obsessieve gedachte op in het hoofd van Elena Sergejevna, alsof iemand iemand had voorgesteld om naar het westen te gaan, naar waar de rivier voorbij de helling gaat, alsof iemand onzichtbaar haar naar die plek dreef. Na een halve kilometer te hebben gelopen, bevond Kameneva zich boven een lage zanderige klif. Ze keek naar beneden en was stomverbaasd: helemaal aan de rand van het water stond Dima op een steen, zijn handen omhoog. Boven hem draaide een cirkel die gloeide met een gelig maanlicht.
Elena Sergejevna herstelde zich binnen een paar seconden en riep de jongen verschillende keren. Dima reageerde op geen enkele manier op Kameneva's stem, en toen liep de leraar, snel de helling af, naar de jongen. Toen ze dichterbij kwam, flitste de cirkel boven Dima's hoofd helder en ging naar buiten, als vuurwerk rond de jongen verspreid. Kameneva raakte de schouder van haar pupil aan en realiseerde zich dat het kind sliep.
Voorzichtig de jongen, die verrassend licht bleek te zijn, in haar armen nam, droeg Elena Sergejevna hem naar waar de stemmen van mensen die bleven zoeken vandaan kwamen …
Ivanov hangt in de lucht
Op dat moment vertelde Kameneva niemand over de omstandigheden waaronder ze Dima ontdekte. De volgende ochtend kon de jongen zelf niet alles herinneren wat hem de dag ervoor was overkomen. Het kind zag er opgewekt uit, vertoonde zelfs overmatige activiteit, ondanks het feit dat zijn temperatuur steeg.
En al snel begonnen de leerlingen van het weeshuis te roddelen over de eigenaardigheden van de jongen. Uit hun verhalen leerde Kameneva dat soms 's nachts een gouden licht afkomstig is van een mysterieus kind, en dat Dima zelf soms in een droom mompelt in een vreemde en grappige taal, zoals het Ivanovs kamergenoten leek. Elena Sergeevna bleef in dienst en ging vaak naar de slapende Dima, maar merkte niets ongewoons op.
Maar op een dag nadat de lichten uit waren, rende een van Dims buren naar Kameneva en zei ademloos van opwinding dat Ivanov in de lucht boven zijn bed hing. Elena Sergeevna, die getuige was van dit ongewone fenomeen, kwam de slaapkamer binnen en vond Dima naast het bed staan. De jongen sliep, en boven zijn hoofd speelde een glans, die deed denken aan het bleke maanlicht …
Een prachtige opstanding
Op een dag stierf in de hoek van de dierentuin, waar Dima vaak op bezoek was, een gemeenschappelijke favoriet, een cavia genaamd Sonya. Het onroerende lichaam werd voor het eerst ontdekt door de conciërge, die dit meldde bij de leiding van het weeshuis. Het nieuws van de dood van het dier verspreidde zich snel rond alle leerlingen, die al snel, samengepakt bij de deuren van de zoölogische hoek, plannen begonnen te maken om hun geliefde dier te begraven. Plots wurmde Dima zich door de menigte kinderen heen. Hij ging het slot van de dierentuin binnen, deed de deur achter zich dicht en keerde een paar minuten later terug naar de kinderen. In zijn armen, tegen zijn borst geklemd, droeg hij Sonya, die bang om zich heen keek met de zwarte kralen van haar ogen en haar kleine neus naar binnen duwde, gretig lucht zuigend. De vreugde van de kinderen kende geen grenzen.
De wonderbaarlijk nieuw leven ingeblazen cavia werd pas 's avonds losgelaten.
Sinds deze gebeurtenis is de houding van de leerlingen ten opzichte van Dima Ivanov radicaal veranderd. De kinderen schrokken niet meer voor hem weg, begonnen Dima te bellen in hun spelletjes en gaven hem zelfs een ongebruikelijke naam: Sunny Boy.
Wonderen gaan door.
Ondertussen kwamen Dims ongewone vermogens elke dag meer en meer tot uiting. Dus als hij "reed" in het spel van verstoppertje, kon hij, zonder zijn ogen te openen, de plaats noemen waar de andere deelnemers aan het spel zich verstopten. Op een dag verloor een van de leraren een portemonnee, waarin een hele maand broodkaartjes zaten. Tegen een verdrietige vrouw zei Dima plotseling dat ze het verloren ding in haar huis onder de tafel moest zoeken. 'S Avonds werd deze informatie bevestigd. Hoogstwaarschijnlijk liet de leraar zich klaarmaken voor het werk en liet per ongeluk een kostbare tas vallen, die kalm wachtte op zijn minnares, verborgen door de lange vloeren van het tafelkleed.
Een andere keer, toen een van de leerlingen zijn been verdraaide, genas Dima de jongen door slechts met zijn handen de gezwollen enkel aan te raken. Later vertelde de leerling, op deze manier genezen, aan iedereen hoe heet Dima's handpalmen toen waren, en hoe snel de pijn in het beschadigde deel van zijn been voorbijging na de aanraking van de Sunny jongen …
Yuri vliegt als eerste … De
zomer van 1946 vloog onmerkbaar voorbij en er kwam een zachte warme herfst. Op de school van het weeshuis begonnen de lessen en Dima Ivanov werd aanvankelijk toegewezen aan de eerste klas. Na de eerste les vertelde de verbaasde en perplexe leraar echter aan Kameneva dat haar leerling met zijn kennis veel beter was dan zijn leeftijdsgenoten en daarom onmiddellijk in de derde klas zou studeren.
Niemand heeft Dima ooit aan zijn schoolboeken zien zitten en desondanks antwoordde de jongen briljant in de klas, waarbij hij zowel de oudere kinderen als de leraren zelf verbaasde met zijn kennis.
Eens begon hij te praten over hoe snel - na anderhalf decennium - mensen de ruimte in zullen vliegen en veel metalen ballen rond de aarde zullen draaien. De schoolkinderen lachten Ivanov uit. Toen de leraar vroeg wie de eerste zou zijn die de ruimte in zou vliegen, antwoordde Dima met een kort woord: "Yuri" …
Sporen gaan verloren
Begin december kwamen er drie mensen bij het weeshuis: twee medewerkers van het district NKVD-directoraat en één in burgerkleding, die zichzelf niet introduceerde. De gasten legden de directeur uit dat Dima Ivanov ouders had en dat ze daarom de jongen moesten meenemen.
Dima ging erop uit om het hele weeshuis af te weren. De kinderen zwaaiden lang achter de terugtrekkende auto aan, tot hij verdween achter een met ijs bedekt kreupelhout. Sinds die droevige dag heeft niemand ooit meer van Dima Ivanov gehoord.