Tot op heden heeft het grootste deel van de zoektocht naar leven op andere planeten in het zonnestelsel zich gericht op Mars. Dit is niet verwonderlijk, want de rode planeet is gemaakt van mineralen, zoals de aarde, daarnaast heeft Mars een atmosfeer en wetenschappers zijn er bijna zeker van dat deze planeet ooit water heeft gehad. Maar misschien moeten we aandacht besteden aan een andere planeet - Venus.
Tweede planeet
Venus is tegenwoordig een zeer kleurrijke definitie van het woord onbewoond: de temperatuur op het oppervlak van de planeet is zo hoog dat het lood kan smelten, en de atmosfeer is gemaakt van giftig zwavelzuur en kooldioxide. Om nog maar te zwijgen over het feit dat er niet eens een spoor van water is. Maar is het altijd zo geweest?
Nu is er steeds meer thorium dat eens Venus niet zo ontoegankelijk was. Amerikaanse wetenschappers hebben verschillende modellen gemaakt die laten zien hoe deze planeet er ooit zou kunnen uitzien. Vier modellen van het oppervlak van Venus werden gepresenteerd in een recent gepubliceerd artikel en zijn gebaseerd op hoeveel licht de planeet ontving en hoe snel hij in een baan om de zon draaide. Tegenwoordig is de "jaarlijkse" omzet van Venus 243 dagen.
Bewoonde Venus
Promotie video:
Volgens wetenschappers zijn er verschillende scenario's in hun theorie waarin een tweede planeet omstandigheden zou kunnen ondersteunen die bevorderlijk zijn voor de vorming van leven. Tussen drie miljard en 715 miljoen jaar geleden had Venus bewoonbaar kunnen zijn, met oceanen, neerslag en temperaturen die dicht bij de onze liggen.
Dit is verre van de eerste studie die suggereert dat Venus mogelijk leven aan het oppervlak heeft gehad, maar geen van de eerdere theorieën behandelde deze mogelijkheid zo gedetailleerd en visueel. Wetenschappers van de Universiteit van Arizona hebben zelfs duidelijk aangetoond hoe een bewoonde Venus eruit zou kunnen zien.
Oppervlaktecondities
Waarschijnlijk heeft de intense uitstoot van broeikasgassen in de atmosfeer ertoe geleid dat de temperatuur van de planeet sterk is gestegen vanwege het feit dat de atmosfeer zwaarder en zwaarder werd, alsof de planeet werd omhuld met een thermische deken die geen koeling mogelijk maakt. Dit leidde er uiteindelijk toe dat het oppervlak van Venus nu lijkt op een beschrijving van de hel.
Tegenwoordig zijn de omstandigheden daar zo onherbergzaam dat zelfs de moeilijkste wezens niet zouden kunnen overleven. Het gehalte aan kooldioxide in de atmosfeer is 97%, de temperatuur bereikt 470 graden Celsius, de atmosfeer is 90 keer zwaarder dan die van de aarde en de gemiddelde druk is 93 keer hoger. Wetenschappers suggereren echter dat de zaken miljarden jaren geleden anders hadden kunnen lopen.
Tot nu toe is er geen bewijs van het bestaan van water op het oppervlak van Venus. Zelfs mogelijke sporen van oude kusten die op Mars zijn gevonden, zijn niet te vinden op Venus. Het grootste deel van het huidige oppervlak van de planeet werd ongeveer 700 miljoen jaar geleden gemodelleerd door vulkanische activiteit. Zelfs als er water was, zijn de sporen ervan al lang weggevaagd door lava en mineralen.
Wetenschappers ontkennen echter niet de mogelijkheid van warme oceanen op Venus. Volgens hen zou daar, net als op aarde, water in contact kunnen komen met stenen en organische moleculen, die bij een geschikte temperatuur en de aanwezigheid van licht onomkeerbaar een chemische evolutie ondergaan.
