De archeologische expeditie "Geheimen van de oude kunstenaars van Siberië", georganiseerd door het Instituut voor de Geschiedenis van de Materiële Cultuur van de Russische Academie van Wetenschappen (IIMK RAS) en de Russische Geografische Vereniging (RGO), deed een unieke vondst. Tijdens de opgravingen van de Itkol II-begraafplaats in het Shirinsky-district van Khakassia werd een rituele wierookkom ontdekt. Met dit gipsvat voor het verbranden van aromatische kruiden zal voor het eerst een hele laag van de oude beeldende kunst van Zuid-Siberië dateren.
Wierookvat van Okunev-cultuur met een "masker". Foto: persdienst van IIMK RAS
Feit is dat de vondst is versierd met afbeeldingen van de zogenaamde "zonnebrandmaskers" - voordat ze alleen in de vorm van rotsschilderingen werden gevonden.
"De archeologische cultuur van Okunev is een uniek fenomeen uit de vroege bronstijd in Zuid-Siberië", zegt het hoofd van de expeditie, Andrei Polyakov. - Ze heeft een enorme laag artistiek erfgoed nagelaten in de vorm van talloze afbeeldingen, "maskers", gesneden of gegraveerd op stenen. Hun verband met grafmonumenten is echter al lang niet bewezen. Voordien was er slechts één geval van de ontdekking van een fragment van een vat bekend, waarop een deel van het "masker" bewaard was gebleven. Nu, dankzij de studies van de Itkol II-begraafplaats, kunnen we met zekerheid zeggen dat deze afbeeldingen zijn gemaakt door vertegenwoordigers van de Okunev-cultuur. Zo was het mogelijk om de periode te bepalen waarin de "maskers" werden gemaakt.
Archeologen hebben een wierookvat ontdekt tijdens opgravingen van een oude necropolis, in een voorheen ongestoorde begrafenis van een vrouw en een kind van de archeologische cultuur Okunev (XXV-XVIII eeuw voor Christus). Te oordelen naar de rijke bijbehorende inventaris, bekleedde de vrouw een speciale positie, merkt Andrey Polyakov op. Gelukkig werd deze latere begrafenis in de heuvel niet opgemerkt door de overvallers. We kunnen zeggen dat een nobele vrouw hoogstwaarschijnlijk stierf tijdens de bevalling of in een later stadium van de zwangerschap. En later werd er een kind in haar graf begraven.
Begrafenis van een vrouw met een kind op de begraafplaats Itkol II, Khakassia. Foto: persdienst van IIMK RAS
De unieke vondst is niet groot - de hoogte is ongeveer 12 cm. Het moet worden gerestaureerd door specialisten van het Instituut voor Geschiedenis en Wiskunde van de Russische Academie van Wetenschappen in Sint-Petersburg. In dezelfde begrafenis werden, naast het wierookvat, veel meer interessante vondsten gevonden: meer dan 100 hangers van de tanden van verschillende dieren, waaronder muskusherten, rituele voorwerpen gemaakt van bot en hoorn, twee vaten, twee naaldenkokers met bottennaalden erin, een bronzen mes en meer dan anderhalf duizenden kralen die werden gebruikt om de kleding bij te knippen. Nu moeten de medewerkers van de expeditie de kralen voorzichtig op een speciale dunne lijn rijgen om geen enkele kraal kwijt te raken.
Promotie video:
"Voor zo'n oud tijdperk is dit een zeer talrijke inventaris", zegt Polyakov. - Een indirecte bevestiging van het rituele doel van objecten is het feit dat niets van die soort werd gevonden in andere begrafenissen uit die tijd. Archeologen rekenen op nog zeldzamere en indrukwekkendere vondsten volgend jaar, wanneer de verkenning van deze unieke heuvel zal worden voortgezet en de centrale graven zullen worden blootgelegd.
De opgravingen van de Itkol-grafheuvel maken deel uit van het gezamenlijke project van het Instituut voor Geschiedenis en Cultuur van de Russische Academie van Wetenschappen en de Russische Geografische Vereniging "Secrets of Ancient Siberian Artists". Haar taak is om de cirkel van wetenschappelijke kennis over de Okunev-cultuur uit te breiden en jonge mensen - vrijwilligers van de Russian Geographical Society, vertrouwd te maken met de primitieve kunst van deze mysterieuze cultuur. Er zijn geen culturen in deze regio die vergelijkbaar zijn met de rijkdom en diversiteit van artistiek erfgoed. Het project wordt gefinancierd door de Russian Geographical Society, die ook verantwoordelijk is voor het werven van vrijwilligers voor de expeditie.
Tijdens het onderzoek in 2016 werd ook een vondst gedaan waardoor wetenschappers een hypothese konden naar voren brengen dat vertegenwoordigers van de Okunev-cultuur afkomstig zouden kunnen zijn van het grondgebied van het moderne Kazachstan. Dit wordt aangegeven door een gestileerde afbeelding van een stier, gemaakt op een zeldzame manier.
- De stijl van het afbeelden van een stier met een langwerpig rechthoekig lichaam is niet typerend voor de archeologische cultuur van Okunev (de vroege bronstijd - XXV-XVIII eeuw voor Christus), - legt Andrey Polyakov uit. - Waarschijnlijk behoort deze tekening tot de nog weinig bestudeerde periode van de vorming van de Okunev-cultuur. Een stier van deze vorm duidt op een verbinding met het grondgebied in het zuiden, de landen van het moderne Kazachstan, en dus op de manier waarop de Okunevs naar Zuid-Siberië kwamen."
Op de stenen plafonds van de begrafenissen in een van de grafheuvels op Itkol vond de II expeditie 'maskers' uitgehouwen in de steen, hoogstwaarschijnlijk een soort geesten, goden of andere bovennatuurlijke wezens waarin deze mensen geloofden. Deze afbeeldingen bevatten attributen die de bovennatuurlijke aard van het onderwerp aangeven - sommige hebben bijvoorbeeld drie ogen. Dit zijn geen portretten van mensen: de expeditie heeft twee van dergelijke tekeningen gevonden, die hebben niets met "maskers" te maken.
Vondsten van de Itkol II-begraafplaats. Foto: persdienst van IIMK RAS
Okunevskaya-cultuur is een archeologische cultuur uit de vroege bronstijd, wijdverspreid in de Minusinsk-steppen in het Midden-Yenisei (XXV-XVIII eeuw voor Christus). Het dankt zijn naam aan het Okunev ulus-kanaal in het zuiden van Khakassia, waar de begraafplaats van deze cultuur voor het eerst werd opgegraven in 1928. Deskundigen beschouwen de Okunev-cultuur als een van de helderste culturen van de vroege bronstijd in heel Noord-Eurazië. Haar kunst wordt vertegenwoordigd door rotstekeningen (rotstekeningen), talrijke voorwerpen van kleine kunststoffen en "Okunev steles" - antropomorfe stenen beelden die soms meters hoog kunnen worden. Deze figuren hebben een algemeen schema dat de mythe van de indeling in drie werelden weerspiegelt: de bovenkant is gemaakt in de vorm van een vogelbek, in het midden zijn er afbeeldingen van een of meer antropomorfe wezens, en de onderste is de open mond van een slang,gezicht naar beneden. Studies van begraafplaatsen op het Itkolmeer hebben wetenschappers al in staat gesteld om een bijna compleet pantheon van goden te herstellen dat onder deze mensen bestond: vogels, dieren, mensachtige wezens waren erin aanwezig en ideeën over het hiernamaals waren zeer ontwikkeld.
Volgens een aantal onderzoekers was de bevolking van de Okunev-cultuur van een gemengd Kaukasisch-Mongoloïde type. Moderne antropologen geloven dat vertegenwoordigers van deze cultuur de grootste verwantschap hebben met Amerikaanse Indianen voor heel Siberië.
