Dromen is het enige "gebied" van de menselijke beschaving dat niet in kaart kan worden gebracht. Het heeft mensen duizenden jaren gekost om te begrijpen waarom onze hersenen in staat zijn om tijdens de slaap vreemde en buitenaardse landschappen en situaties te creëren.
Wetenschappers hebben vandaag uitgelegd wat er met ons lichaam gebeurt als we in slaap vallen en waarom we überhaupt slaap nodig hebben. Het blijkt dat er verschillende vreemde verbanden zijn tussen de werkelijkheid en de surrealistische beelden van de droomwereld.
De dromen van eenzame mensen zijn helderder en rijker
Alle mensen dromen echter op totaal verschillende manieren. Dit werd in 2001 ontdekt door neurowetenschapper Patrick McNamara toen hij de relatie tussen sociale relaties en dromen onderzocht.
Zijn onderzoeksteam rekruteerde 300 studenten voor onderzoek, die in groepen werden verdeeld op basis van hun hechtingsvermogen. Ze beantwoordden eerst de vragen: hoe comfortabel voelen ze zich in een relatie met iemand, of misschien willen ze een relatie liever helemaal vermijden? Daarom werd de staat van beslag als "betrouwbaar" of "onbetrouwbaar" beoordeeld.
Studenten die ongemak in relaties ervoeren en daarom de neiging hadden om ze helemaal te vermijden, meldden dat ze elke nacht meer dromen hadden dan de groep wiens gehechtheidstoestand 'betrouwbaar' was. Bovendien had de groep met "onzekere" gehechtheden meer nachtmerries en waren hun dromen levendiger dan de andere groep.
Omdat een gebied van onze hersenen dat de voorste temporale kwab wordt genoemd, belangrijk is voor gevoelens van gehechtheid en voor REM-slaap, lijkt verhoogd dromen de gehechtheid te vervangen.
Promotie video:
Videogames wekken lucide dromen op
Wat zijn lucide dromen?
Lucide dromen is het vermogen om je ervan bewust te zijn dat je in een droom bent. Zodra het je lukt om te beseffen dat dit een droom is, begin je te controleren wat er rondom gebeurt en doe je wat je wilt. Het is niet verwonderlijk dat ieder van ons dit wil als we gaan slapen, maar we kunnen niet altijd in lucide dromen komen.
Er zijn duizenden boeken geschreven die leren hoe je desgewenst lucide dromen kunt opwekken. Het bleek echter dat de eenvoudigste manier om dergelijke dromen te leren hebben, is door regelmatig computerspelletjes te spelen.
Jayne Gackenbach van Grant McEwan University gelooft dat het vermogen om acties te controleren tijdens het spelen in virtual reality hetzelfde is als het vermogen om te bepalen wat er in een droom gebeurt. Zo is het voor gamers gemakkelijker om lucide dromen te leren dromen.
Jane ontdekte ook dat gamers veel minder kans hebben om nachtmerries te zien, want als ze zich in een droom bedreigd voelen, ondernemen ze onmiddellijk actie om het van zichzelf af te wenden, zoals in games, in plaats van te proberen te vluchten.
Dieren dromen en onthouden ze zelfs
De al lang bestaande vraag waarom we dromen lijkt te zijn beantwoord … dankzij de ratten. Onderzoeker Matthew Wilson van het Massachusetts Institute of Technology ontdekte dat wanneer ratten werd geleerd om op een cirkelvormig pad te rennen, hun hersenactiviteit zich op een speciale manier begon te manifesteren. Dit is opgenomen met een scanner.
Wilson scande later de hersenen van ratten terwijl ze sliepen en ontdekte dat bijna de helft van de dieren hetzelfde patroon van hersenactiviteit vertoonde als ze in de REM-slaap waren, wat overeenkwam met het patroon tijdens het bewegen in het wiel. Dit betekent dat de ratten in hun slaap bleven rennen.
Wetenschappers hebben gesuggereerd dat het brein van de rat informatie opslaat en het opnieuw afspeelt in een droom en met dezelfde snelheid als in werkelijkheid. Wilson is ervan overtuigd dat het onthouden van herinneringen een van de belangrijkste functies van dromen is. Daarom onthouden we de informatie die we net voor het slapengaan krijgen beter.
Mensen met geheugenverlies hebben de vreemdste dromen
Als dromen helpen om herinneringen levend te houden, wat als u geheugenverlies heeft? Het blijkt dat mensen die hun geheugen zijn kwijtgeraakt zeer bizarre dromen hebben. Er zijn verschillende soorten geheugen en mensen met geheugenverlies kunnen zich bepaalde gebeurtenissen, speciale feiten of datums niet herinneren. Het is interessant dat in een droom sommige dingen naar hen kunnen terugkeren, bijvoorbeeld sommige vaardigheden, maar in het echte leven onthouden ze deze dingen helemaal niet.
Tijdens de experimenten kregen mensen met geheugenverlies te horen over het spel "Tetris", maar ze wisten helemaal niet wat voor spel het was. Midden in de nacht werden ze gewekt en gevraagd wat ze in hun dromen hadden gezien. Drie van de vijf proefpersonen antwoordden dat ze 'vallende, kantelende blokken' zagen.
Een gewoon persoon in een droom, zelfs met de vreemdste dromen, ziet in een droom vooral objecten die hem bekend zijn. Een persoon met geheugenverlies kan objecten zien die hem heel vreemd zijn, maar hij kan zich niet herinneren waar hij ze in werkelijkheid heeft gezien.
Vreemde dromen zijn gewoon een taak om herinneringen op te lossen
Onderzoek naar geheugenverlies heeft Dr. Robert Stickgold in staat gesteld om met een andere hypothese over dromen te komen. Hij probeerde de vraag te beantwoorden waarom we vreemde dromen hebben. Stickgold onthulde dat mensen met geheugenverlies een beeld van de gebeurtenis in hun onderbewustzijn behouden, zelfs als ze het niet bewust uit de diepten van het geheugen kunnen halen. Om de een of andere reden reproduceren de hersenen dit beeld tijdens de slaap.
Waarom hebben we vreemde dromen?
Volgens zijn theorie zijn vreemde dromen de poging van de hersenen om verschillende signalen te sorteren op zoek naar verbindingen. Je droomt bijvoorbeeld dat je in een restaurant bent met je 5de klas voetbalcoach, de stoelen waarop je zit zijn gemaakt van gelei en je hond is je ober.
Je brein haalt een bestand met het geheugen van de hond tevoorschijn en vergelijkt het met wat je je herinnert over je middelbare schoolcoach om te zien hoe de twee met elkaar in verband staan. Dat wil zeggen dat volgens Dr. Stickgold je hersenen "op zoek zijn naar kruisverbanden". Soms vallen deze verbindingen samen met de werkelijkheid, soms niet.
Andere studies hebben aangetoond dat de vreemdste dromen verband houden met verhoogde activiteit in de rechter amygdala, een gebied dat ook verband houdt met geheugenvorming. Deze onderzoeken ondersteunen het idee dat hoe vreemder de dromen zijn, hoe moeilijker het voor de hersenen is om verbindingen tussen verschillende herinneringen te vinden.
Zijn profetische dromen slechts toeval?
De toekomst zien in een droom
In de jaren zestig voerde het Maimonides Medical Center in New York een reeks ongebruikelijke experimenten uit. Een van de experimenten betrof het vermogen om de toekomst te voorspellen. De deelnemers werden verdeeld in twee groepen: een groep was wakker en gefocust op een bepaald beeld. De tweede groep sliep toen.
De wetenschappers maakten de slapende deelnemers wakker terwijl ze in de REM-slaap zaten en vroegen hen om te vertellen wat ze in de droom zagen. Het vreemdste is dat de meeste van de tweede groep de beelden beschreef die de eerste groep zag.
Een ander voorbeeld is ook uit de jaren 60. Een schoolgebouw in het dorp Aberfan, Zuid-Wales, VK, raakte beschadigd na hevige regenval bij het instorten van een kolenmijn. Meer dan honderd mensen, van wie de meesten kinderen zijn, stierven. Psychiater John Barker reisde naar Aberfan en vroeg de bewoners of iemand van deze gebeurtenis had gedroomd voordat het gebeurde. 30 inwoners van het dorp zeiden dat ze droomden van een ramp. Er zijn waarschijnlijk miljoenen van dergelijke voorbeelden, en je zag de toekomst in een droom.
Wat zijn profetische dromen?
Sommige wetenschappers beweren dat dergelijke voorspellingen niets meer zijn dan toevalligheden. Verschillende factoren komen samen, en de kans bestaat dat voor iemand deze factoren in een droom samenvallen met wat er in werkelijkheid gaat gebeuren.
Dit is een van die dingen die niet kunnen worden bewezen, dus de meesten van ons zullen nog steeds in iets bovennatuurlijks geloven in plaats van in een banaal toeval. Wie weet, misschien zullen we ooit leren om de toekomst te voorspellen met behulp van dromen?
We herinneren ons alleen levendige dromen
Het blijkt dat we niet alleen kunnen dromen tijdens de REM-slaap, maar in elk van de vijf fasen, hoewel de dromen tijdens de REM-slaap levendiger zijn. Elke nacht kunnen we enkele tientallen dromen zien, maar de meeste herinneren we ons niet.
We herinneren ons dromen niet voornamelijk omdat ze saai genoeg zijn. Een persoon herinnert zich eerder een levendige en vreemde droom dan een routine. De meeste dromen houden verband met de dagelijkse bezigheden die u de dag ervoor deed, u droomt er bijvoorbeeld vaak van om uw post te strijken of te controleren.
Zoals het geval is met de herinneringen van ratten die hun acties in een droom herhaalden, proberen onze hersenen te herhalen wat ons is overkomen om de herinneringen te consolideren en iets te leren.
Maar de gekste en meest verschrikkelijke dromen worden op dezelfde manier herinnerd als de vreemde en verschrikkelijke gebeurtenissen in het leven. Het is bijvoorbeeld vreemd om in een menigte mensen een naakte persoon te zien die je nog lang zult onthouden. Je zult je honderden mensen niet herinneren, maar je zult je het gezicht van een naakte persoon zeker nog lang herinneren.
Hoe kun je dromen onthouden?
Sommige mensen beweren dat ze geen dromen hebben, terwijl ze zich die in feite gewoon niet herinneren. Soms droom je van iets heel interessants dat je zou willen onthouden en aan dierbaren zou willen vertellen, maar heel snel na het ontwaken verdwijnt de droom.
Om je dromen te onthouden, adviseren psychologen onmiddellijk na het ontwaken om te proberen je ogen niet te openen en een tijdje niet te bewegen, mentaal in je hoofd te scrollen wat je 's nachts droomde. Je moet elke dag trainen.
Om levendige en positieve dromen te zien, wordt hen ook geadviseerd om een juiste dagelijkse routine voor jezelf vast te stellen, voldoende te slapen, niet alle problemen van de dag voor het slapengaan te onthouden, maar hun oplossing voor de ochtend te laten.
Je kunt dromen veranderen met geuren
Het is algemeen bekend dat externe prikkels zoals licht, geuren of het geluid van een alarm de slaap kunnen verstoren, maar verschillende factoren beïnvloeden de slaapkwaliteit in het algemeen, waardoor aangenaam slapen een nachtmerrie wordt en vice versa. Geuren kunnen bijvoorbeeld een diepgaand effect hebben op precies waar uw droom over gaat.
Ruikt in een droom
Tijdens de studie lieten de wetenschappers de deelnemers in slaap vallen, en vervolgens werden verschillende chemicaliën die naar rotte eieren, rozen of helemaal geen geur rook, door een neussonde gevoerd. Vervolgens maakten ze de deelnemers wakker en vroegen ze wat ze precies in de droom zagen.
Degenen die rotte eieren rook, meldden dat ze in een droom een sterke achteruitgang in kracht en gemoedstoestand voelden, hoewel ze zich geen enkele geur herinnerden. Een persoon zei bijvoorbeeld dat hij droomde van een mooie Chinese vrouw, maar plotseling leek ze hem ineens heel onaangenaam, hoewel hij hiervoor geen speciale redenen opmerkte. De sensaties in een droom veranderden dramatisch van aangenaam in onaangenaam.
Nachtmerries zijn slecht voor je humeur
Ongerustheid? Depressie? Nervositeit? U heeft mogelijk nachtmerries gehad. Dit is tenminste de conclusie van een groep wetenschappers die 147 studenten vroeg om gedurende 2 weken elke ochtend een vragenlijst in te vullen om bij te houden hoe vaak ze nachtmerries hebben. Na 2 weken voerden de onderzoekers speciale tests uit om de psychologische toestand van mensen te beoordelen.
Wetenschappers hebben een sterk verband gevonden tussen het aantal nachtmerries dat iemand heeft en zijn humeur gedurende de dag. Hoe meer nachtmerries mensen hadden, hoe slechter hun mentale toestand werd beoordeeld. Het is moeilijk te zeggen of depressie de oorzaak was van de nachtmerries, of dat de persoon een slecht humeur had na de nachtmerries, maar één ding is duidelijk dat de feitelijke mentale toestand en de aard van dromen een sterke relatie hebben.
Dromen en schizofrenie
Sommigen geloven dat dromen erg lijken op de waanvoorstellingen die schizofrenen ervaren - beide zijn geassocieerd met een specifiek gebied van de hersenen. Met andere woorden, de hersenen van schizofrenen schakelen overdag gewoon niet van slaap naar werkelijkheid. Dat wil zeggen dat we elke nacht, als we in slaap vallen, in een toestand van schizofrenie terechtkomen. Ze bedachten zelfs een speciale term om deze toestand te beschrijven: "onze nachtelijke gekte".
Bijna iedereen kan illusoire dromen zien, maar een schizofreen zal dergelijke 'dromen' in werkelijkheid zien als hij wakker is. Zijn brein bevat een mengeling van ongerijmde herinneringen die niet alleen in dromen opkomen, maar ook in werkelijkheid.