Blauwe gaten zijn verticale depressies en grotten in de zeebodem. Meestal zijn dit karst-zinkgaten gevuld met water. De blauwe gaten danken hun naam aan het heerlijke contrast van het diepblauwe water erin en het veel lichtere water eromheen.
Wetenschappers geloven dat dergelijke gaten zeventienduizend jaar geleden in de aarde zijn gevormd, toen het niveau van de oceanen honderdtwintig meter lager was dan nu. De regen spoelde scheuren weg in de kalkstenen rotsen, die na verloop van tijd veranderden in enorme putten en vervolgens hele grotten. Toen de zee opkwam, vulden deze depressies zich met water.
De afmetingen van blauwe gaten kunnen heel verschillend zijn. Tot nu toe was Dean's Blue Hole, gelegen op de Bahama's, de diepste van hen. De diepte is tweehonderd twee meter en de diameter is maximaal vijfendertig meter. Op een diepte van twintig meter breidt de grot zich sterk uit en verandert in een soort koepel van ongeveer honderd meter in doorsnee. Onnodig te zeggen dat deze plek, vol met schilderachtig zeeleven, een zeer populaire attractie is onder duikers.
Zeeblauwe gaten strijden om het primaat
Dean's Blue Hole nam onlangs echter afscheid van de titel van recordhouder. Onder de Paracel-eilanden in de Zuid-Chinese Zee werd het Drakengat onderzocht en het bleek dat de diepte iets meer dan driehonderd meter is! Chinese koraalonderzoekers stortten zich in een zinkgat en ontdekten meer dan twintig soorten levende wezens nabij het oppervlak. Er waren geen levende wezens dieper dan honderd meter, waar bijna geen zuurstof is.
Promotie video:
Ondanks het feit dat de meesten van ons tot voor kort niets wisten van deze geweldige grot, wordt deze gevonden in middeleeuwse Chinese legendes. Volgens een van de legendes leeft er een echte magische draak in de Dragon Hole, die heerst over de Zuid-Chinese Zee en al haar inwoners. Eens vertrok een aap, ten onrechte verdreven door zijn familieleden, op een zeereis om de draak toestemming te vragen om in zijn koninkrijk te wonen. In plaats daarvan (toen de aap met grote moeite de grot bereikte), presenteerde de draak haar een gouden toverstaf, waardoor de primaat de leider van zijn volk kon worden.
Om het Dragon Hole officieel tot het diepste blauwe gat ter wereld te verklaren, moeten internationale experts hiervan overtuigd zijn, maar de vangst kan zijn dat de onbewoonde Paracel-eilanden een omstreden gebied zijn. In feite wordt de archipel gecontroleerd door de VRC, maar ook Taiwan en Vietnam maken er claims op. Welke staat zal dan het record behouden?..
