Ster van de Apocalyps - meteorieten, asteroïden
De wereld om ons heen is vol paradoxen, en enorme rotsblokken van asteroïden die uit de ruimte komen, kunnen niet alleen 'sporen van leven' door het heelal vervoeren, waardoor de loop van de evolutie van levende materie verandert, maar ook het fragiele vuur van de rede doven. Al heel lang spelen allerlei media in op de rudimentaire angsten van mensen voor naderende kosmische catastrofes, terwijl ze dat nu op een vrij wetenschappelijke manier doen. Na de nieuw leven ingeblazen dinosaurussen, UFO's en zinkende schepen begonnen voorspellingen van kometen en andere grootschalige kosmische rampen steeds meer in druk te verschijnen. Soortgelijke thema's verschijnen in de films, bijvoorbeeld in de beroemde kaskrakers "Meeting the Abyss" en "Armageddon".
De plots in dit soort films zijn pretentieloos, maar effectief: een ongelooflijke asteroïde nadert onze planeet. De meeste mensen zullen een toekomstige catastrofe niet overleven, aangezien dinosauriërs en hagedissen dit soort botsingen van de aarde met een meteoriet tientallen miljoenen jaren geleden niet konden overleven. Wetenschappers in alliantie met heroïsche astronauten proberen rampen te voorkomen, maar ondanks de geleverde inspanningen komt een deel van het hemellichaam toch in de Atlantische Oceaan terecht, waardoor computergraphics en special effects-ingenieurs hun kunst kunnen laten zien.
Dit is natuurlijk allemaal pure fantasie, maar laten we er eens over nadenken - maar hoe reëel kan een botsing van de aarde met een enorme meteoriet in werkelijkheid zijn en wat zijn de gevolgen van deze catastrofe?
Twee derde van onze planeet wordt ingenomen door zeeën en oceanen, waardoor het waarschijnlijker is dat een hemellichaam in de Wereldoceaan zal vallen. Van zo'n slag zal een krachtige golf verschijnen - een tsunami. Meer dan de helft van 's werelds grootste steden ligt aan de kust. 1992 - het Amerikaanse ruimteagentschap NASA stelde een rapport op waarin werd gezegd dat een gigantische golf zou worden opgewekt door de val van een komeet of asteroïde in de oceaan; die, nadat ze aan de kust zijn ingestort, alle levende wezens zullen vernietigen. Zelfs voorwerpen met een diameter van 200 tot 1000 m zijn gevaarlijk.
Astronomen denken dat elke twee en een halve eeuw een asteroïde met een diameter van minstens honderd meter in de oceaan valt en een krachtige tsunami veroorzaakt. Maar geofysici uit de Verenigde Staten hebben aangetoond dat de golven die worden gegenereerd wanneer een asteroïde in de oceaan valt, veel korter zijn dan de golven die zijn ontstaan als gevolg van een aardbeving onder water. Daarom vervagen ze meestal voordat ze de kust bereiken; bovendien is hun lengte onbeduidend. Meteorologen probeerden op basis van een computermodel en berekeningen de omvang van de ramp in te schatten, rekening houdend met de bevolkingsdichtheid in kustgebieden. De onderzoekers concludeerden dat ongeveer 1% van de bevolking in gevaar zou kunnen zijn, wat beduidend minder is dan eerder werd gedacht. Volgens de berekeningen van hun collega's bestond de risicopopulatie uit enkele tientallen miljoenen mensen. Het gevaar groeideals de kust niet wordt beschermd door een natuurlijke of kunstmatige barrière.
2004, herfst - Duitse geologen ontdekten het spoor van een gigantische golf die ongeveer 200 miljoen jaar geleden over de oceaan vloog. Sporen van een prehistorische catastrofe werden gevonden in de rotslaag en de hoogte van deze golf zou waarschijnlijk enkele duizenden meters kunnen bereiken. Misschien ging de golf, die werd veroorzaakt door de val van een of meer asteroïden in de oceaan, door het grootste deel van het noordelijk halfrond en vernietigde 3/4 van alle diersoorten die op aarde leefden.
De potentiële meteorietdreiging van de vernietiging van grote steden of verwoestende tsunami's heeft altijd bestaan, omdat onze planeet in feite eenvoudigweg omgeven is door een dichte zwerm asteroïden. Sinds de jaren dertig, toen de asteroïde Hermes dicht bij de aarde vloog, met een diameter van anderhalve kilometer, werden meer dan twee dozijn grote objecten opgemerkt die onze planeet op een extreem gevaarlijke afstand naderden. Bovendien was de diameter van sommigen meer dan honderd meter!
Promotie video:
Zoals hierboven vermeld, is een asteroïde echter niet altijd een bedreiging. Het waren tenslotte waarschijnlijk asteroïden die leven op aarde brachten, wat begon met organische moleculen uit hun kosmische gas- en stofwolken.
Ongeveer 450 miljoen jaar geleden onderbraken de gevolgen van een vreselijke explosie het bewind van trilobieten - de meest diverse geleedpotige bewoners van de oceanen. Toen, 80 miljoen jaar later, aan het einde van het Paleozoïcum, maakte de volgende wereldwijde catastrofe, ook veroorzaakt door de val van een asteroïde, een einde aan de heerschappij van koralen en vissen. Maar waarschijnlijk vond de ergste catastrofe in de geschiedenis van onze planeet 250 miljoen jaar geleden plaats. Als gevolg hiervan is de lucht boven de aarde gedurende vele millennia bedekt met ondoordringbare stofwolken.
Toen de lucht opklaarde, bleek dat van het grote leger van reptielen dat het land had gevuld tegen de tijd van de ramp, slechts enkele soorten het overleefden. In plaats van dode organismen hebben therapsids zich voortgeplant op de vernieuwde aarde - wezens die al vrij dicht bij zoogdieren staan. Maar zelfs deze wezens zijn slechts twee tientallen miljoenen jaren geëvolueerd. De ark van onze planeet liep weer tegen een bepaald hemelrif of ijsberg aan. Therapsids stierven uit, ze werden vervangen door dinosauriërs, de beroemde Jurassic-periode, zo goed bekend bij ons van Spielbergs prachtige film-epos "Jurassic Park", kwam.
De beroemde sciencefictionschrijver Harry Garrison in de reeks romans "The West of Eden" liet duidelijk zien wat er met de mensheid zou zijn gebeurd als 65 miljoen jaar geleden niet nog een gigantische meteoriet op onze planeet was neergestort. Dinosaurussen stierven uit en uiteindelijk brak het tijdperk van de zoogdieren aan.
Dus een asteroïde met een diameter van enkele honderden meters was voldoende om de Europese beschaving te vernietigen. Maar er zijn hemellichamen die veel groter zijn. Het blijkt dat shots uit rampenfilms niet zozeer sciencefiction zijn als wel een model van de waarschijnlijke gang van zaken.
Gewoonlijk zijn asteroïden verwaarloosbaar - van enkele millimeters tot enkele centimeters, maar volgens statistieken komt onze planeet elke 200 jaar kosmische lichamen tegen met een diameter van enkele tientallen meters. En zo'n 'vliegende rots' is heel goed in staat om in een paar seconden een miljoenen stad van de aardbodem weg te vagen.
Wat kan er worden gedaan om dergelijke bijeenkomsten te voorkomen?
Om te beginnen is het nodig om een onderling verbonden internationaal systeem op te bouwen voor het observeren van de ruimte binnen het zonnestelsel, waarin een krachtige centrale computer moet worden aangesloten op tientallen ruimtetelescopen en grondtelescopen die alle grote lichamen registreren die in de buurt van de baan van de aarde verschijnen. Wanneer meteorieten en kometen worden gedetecteerd, is het noodzakelijk om onmiddellijk hun vluchttraject te berekenen en zo te bepalen of ze een potentieel gevaar voor onze planeet kunnen vormen.
In onze tijd is er een heel netwerk van observatoria die onze ruimte-omgeving in de gaten houden. Het doel van wetenschappers is om de dreiging vanuit de ruimte tijdig te detecteren. De nauwkeurigheid en kracht van astronomische instrumenten neemt voortdurend toe, en binnenkort zal de mensheid alle nabije benaderingen van de aarde volledig kunnen beheersen. Tegelijkertijd is het zo goed dat meteorieten, en zelfs buitenaardse ruimteschepen, geen kans hebben om onopgemerkt te blijven.
Het repareren van zoveel mogelijk asteroïden is niet alleen nodig om de veiligheid van de aarde te waarborgen, maar ook in het belang van wetenschappelijk belang. Ruimtepuin is tenslotte een uniek materiaal voor onderzoek.
Iedereen hoorde natuurlijk over de Tunguska-meteoriet - een luchtexplosie die plaatsvond in het gebied van de Podkamennaya Tunguska-rivier op 30 juni 1908. Het explosievermogen kwam overeen met de energie van een gemiddelde waterstofbom. Vermoedelijk explodeerde toen de ijzige kern van de komeet. 1989 - een kilometer lange rots van dichte basaltrotsen vloog slechts 690.000 kilometer van onze planeet: de afstand naar kosmische maatstaven is verwaarloosbaar. 1994 - een asteroïde van twintig meter explodeerde boven de Stille Oceaan bij Micronesië.
Ongeveer één keer per maand vliegt een enorme asteroïde ter grootte van een voetbalveld onze planeet voorbij, terwijl hij volledig onopgemerkt blijft, en een botsing met een asteroïde met een diameter van enkele kilometers zou fataal zijn voor de aarde. Een vuurbal die met een snelheid van 800.000 km / u vliegt, zou al het leven op onze planeet tientallen, zo niet honderdduizenden jaren vernietigen. Hele continenten kunnen onder water gaan en de lucht is bedekt met ondoordringbare stofwolken. Volgens de berekeningen van specialisten zal, gezien de huidige dichtheid van de wereldbevolking, in het geval van een asteroïde die valt, bijvoorbeeld elke vierde bewoner van de aarde sterven met een diameter van ongeveer een kilometer. De doodsoorzaak zijn aardbevingen, branden, orkanen, tsunami's (wanneer een asteroïde de zee raakt), evenals honger, die zal worden veroorzaakt door klimaatveranderingen, net als tijdens de "nucleaire winter". De ramp zal wereldwijde gevolgen hebben. De wereldeconomie zal achteruitgaan en de beschaving zal op haar grondvesten worden geschud.
Elk jaar kruisen wolken van kosmisch stof en micrometeorieten de baan van de aarde, en een echte sterrenregen valt op de aarde; astronomen hebben duizenden "vallende sterren" geregistreerd. Meteoorstormen van deze soort vormen geen echte bedreiging voor onze planeet, hoewel ze wel door het dak van een auto kunnen breken. Maar voor satellieten kan een meteorenregen fataal zijn. Een asteroïde ter grootte van een zandkorrel heeft de doordringende kracht van een kogel die wordt afgevuurd door een groot kaliber geweer.
Ontdekt dat het destructieve potentieel van steenmeteorieten niet zo groot is als eerder werd gedacht. In de lucht exploderen ze en brokkelen ze af tot kleine fragmenten. Het getroffen gebied wordt groter, maar het puin kan geen tsunami en grote vernielingen meer veroorzaken. Computermodellen van zo'n bombardement hebben aangetoond dat alle steenmeteorieten met een diameter tot 200 meter uit elkaar vallen, terwijl ijzermeteorieten zich gedragen als integrale fragmenten.
In het hele "meteorietprobleem" van vandaag is de grootste moeilijkheid om het verschijnen van een kosmische meteorietdreiging met voldoende nauwkeurigheid en tijd te voorspellen. Kunnen astronomen dit doen op basis van waarnemingen met behulp van hun eigen, zelfs de modernste instrumenten? Ondertussen laten complexe berekeningen zien dat de beweging van kleine hemellichamen erg chaotisch is. In de regel eindigen dergelijke chaotische omzwervingen tussen grote planeten in asteroïden die op Jupiter of de zon vallen, en worden ze buiten het zonnestelsel uitgeworpen. Onder invloed van willekeurige verstoringen zijn ze in staat om plotseling hun normale baan te veranderen in een extreem langwerpige baan, Mars naderend en een potentieel gevaar voor onze planeet creëren.
Zelfs zonnewind en licht kunnen de beweging van asteroïden en kometen beïnvloeden. Afzonderlijke delen van de asteroïde die naar de zon zijn gericht, worden sterker verwarmd dan andere. Dit proces leidt ertoe dat het traject van de asteroïde enigszins verandert. En dergelijke veranderingen vinden de hele tijd plaats. Het is waarschijnlijk dat zonlicht de reden is waarom asteroïden, planetoïden en meteorieten met een diameter van minder dan 20 km onveranderlijk langs banen bewegen die de baan van de aarde doorkruisen.
Er is geen stabiliteit in een enorme zwerm meteorieten. Miljarden jaren heeft niets ze in dezelfde banen kunnen houden, dus het is nogal moeilijk om hun gedrag te berekenen. Voor ons zijn het bijna allemaal objecten met veel onbekenden: we kunnen de exacte configuratie van deze blokken, hun structuur en samenstelling, hun thermische geleidbaarheid, hun vermogen om licht te absorberen en ten slotte, de snelheid en richting van hun rotatie niet kennen. Maar bijvoorbeeld de richting waarin de komeet draait, hangt af van waar hij begint te bewegen - naar Jupiter of de aarde.
Een persoon moet een catalogus samenstellen van alle hemellichamen die een bedreiging vormen voor de aarde, de kans op een botsing met hen beoordelen en bepalen of het mogelijk is om de baan van een object te veranderen zodat het niet in botsing komt met onze planeet. Aan het begin van de eenentwintigste eeuw hebben astronomen al meer dan 3.000 kleine hemellichamen ontdekt met diameters variërend van tientallen meters tot tientallen kilometers, die de baan van onze planeet doorkruisen, terwijl ze er min of meer een paar honderd bestudeerden. De voorlopige theoretische schatting van het totale aantal gevaarlijke objecten is al meer dan een miljoen!
Al anderhalf decennium worden kleine planeten die een bedreiging vormen voor onze planeet in de gaten gehouden, en een inventaris van hemelse boodschappers van de dodelijke dreiging is zorgvuldig samengesteld. In het kader van onderzoeksprogramma's is het de bedoeling om bijna alle asteroïden met een diameter van meer dan een kilometer te identificeren, die onze planeet naderen op een kritische afstand van minder dan vijftig miljoen kilometer. Dankzij de technische capaciteiten kunnen ruimtewachten de komende tien jaar praktisch alle asteroïden met een diameter van meer dan 300 meter detecteren die de baan van de planeet doorkruisen.
Een belangrijke maatregel in de toekomst is de plaatsing van een ruimteobservatorium met een krachtige telescoop nabij de baan van Venus. In deze sector van het zonnestelsel wordt het breedste bereik van waarnemingen van asteroïden, meteorieten die naar onze planeet vliegen, geopend. Overigens zouden 5-6 intercontinentale ballistische raketten met kernkoppen voldoende zijn om de aarde te redden van de gevaarlijkste meteorieten. De kans dat dergelijke maatregelen ooit worden genomen, schatten wetenschappers op één op 20.000. Ter vergelijking: de kans om bij een auto-ongeluk betrokken te raken is één op honderd.
Wetenschappers en ontwerpers hebben tientallen jaren nodig om een betrouwbaar meteorietwaarschuwingssysteem te maken. En net zoveel, zo niet meer, zal er tijd nodig zijn om "asteroïde-jagers" te bouwen. Inmiddels is er geen enkele grote meteoriet ontdekt die onze planeet in de nabije toekomst zou kunnen bedreigen. Maar de statistieken zijn meedogenloos: soms moet er een botsing plaatsvinden, wat betekent dat we de ruimte nabij de aarde moeten blijven observeren. Idealiter kunnen we de waarschijnlijkheid van een kosmische apocalyps enkele decennia ervoor voorspellen. Het belangrijkste is echter geen voorspelling, maar een verdediging.
Hoewel deze manier van omgaan met kleine planeten op zich ook erg gevaarlijk is. Het is tenslotte onmogelijk om zeker te weten dat al het puin na de explosie van onze planeet zal verdwijnen - na een nauwkeurige treffer op het doelwit zullen de fragmenten van de gebroken meteoriet naar de aarde kunnen vliegen en wakker worden als een hagel. Ze vallen zou waarschijnlijk nog meer kwaad doen dan één blok te raken. Een hagel van puin zal over uitgestrekte delen van de planeet stromen en een enorme vernietiging veroorzaken. Daarom zijn experts eerder geneigd te denken dat schieten op een meteoriet niet veel zin heeft. Het is noodzakelijk om niet ver daar vandaan een gerichte explosie te maken. Dan kan de asteroïde opzij worden geworpen. Het zal natuurlijk gaan, maar het zal niet in kleine stukjes vallen. Of het is nodig om een hemellichaam te boren en er een lading in te leggen, die de loop van de kleine planeet zal veranderen zonder deze te vernietigen.
Het schieten op hemeldoelen moet echter nog komen. Ondertussen worden er automatische sondes gemaakt die het mogelijk maken om selectief asteroïden en meteorieten te onderzoeken die onze planeet naderen. Zo zijn er al meerdere onderzoeksvluchten uitgevoerd met harde landing van voertuigen op meteorieten en asteroïden. De gegevens over de verandering in de banen van de 'hemelgesteenten' worden nu verwerkt, en in de toekomst zullen ruimte-experimenten het mogelijk maken om te begrijpen of het mogelijk is om de asteroïde te dwingen weg te rollen van onze planeet …
