Roopkund is een gletsjermeer op een hoogte van ongeveer 5.029 m in de Indiase deelstaat Uttarakhand. Deze plaats wordt met recht het Meer van Skeletten genoemd, aangezien honderden menselijke resten werden gevonden op de bevroren kusten.
Het meer werd in 1942 gevonden door de beheerder van een plaatselijk natuurgebied. Oorspronkelijk werd aangenomen dat de overblijfselen toebehoorden aan Japanse soldaten. Omdat de vondst tijdens de Tweede Wereldoorlog viel, stuurden Britse onderzoekers onmiddellijk een detachement om het te bestuderen, omdat het een strategische waarde zou kunnen hebben. Na onderzoek werd echter duidelijk dat de skeletten niet van Japanse soldaten konden zijn geweest.
Dit werd gevolgd door de veronderstelling dat de botten toebehoorden aan generaal Zoravar Singh van Kashmir en zijn leger, die spoorloos verdwenen in de Himalaya en terugkeerden van de Tibetaanse strijd in 1841. Expertise uit de jaren 60 dateerde de botten uit de 7e-8e eeuw na Christus. Historici begonnen aan te nemen wat de oorzaak was van de dood van zoveel mensen … Oorlog? Epidemie? Rituele offers?
In 2004 voerde een groep wetenschappers met steun van National Geographic onderzoek uit, waaruit bleek dat alle slachtoffers stierven door geraakt te zijn door kleine, ronde voorwerpen. De belangrijkste verwondingen waren in het hoofdgebied, wat maar één ding kon betekenen: de dood overviel hen van bovenaf en zeer onverwacht.
Promotie video:
Het Roopkund-meer was lange tijd onbewoond, maar het lag op een belangrijk pad van de cultus van Nanda Devi. Eens in de 12 jaar kwamen mensen bij hem voor rituelen. Waarschijnlijk waren alle slachtoffers pelgrims die onder een heel vreemde hagel vielen.
Toeval of niet, maar het volkslied van de Himalaya-vrouwen beschrijft een godin die erg boos was op de mensen die haar verblijf in de bergen binnendrongen en een dodelijke regen op hen lieten vallen in de vorm van stenen 'hard als ijzer'.