Vintage portret - vampier omhelzing
Oude lijsten zijn mijn zwakte. Ik ben de hele tijd op zoek naar zeldzame en ongebruikelijke lijsten voor schilderijen van meesters en antiquairs. Ik ben niet bijzonder geïnteresseerd in wat ze inlijsten, want als kunstenaar heb ik de neiging om een eigenaardigheid te hebben om eerst een lijst te bemachtigen en vervolgens een foto te schilderen die overeenkomt met de veronderstelde geschiedenis en het uiterlijk. Hierdoor komen er enkele interessante en hopelijk originele ideeën bij me op.
Op een dag in december, ongeveer een week voor Kerstmis, kocht ik een elegant maar vervallen exemplaar van gesneden hout in een winkel in Soho. Het vergulding erop was bijna gewist, drie hoeken werden eraf geslagen, maar de vierde overleefde het en ik hoopte dat ik de rest zou kunnen herstellen. Het canvas dat in het frame was gestoken, was bedekt met zo'n dikke laag vuil en vlekken die zich in de loop van de tijd vormden dat ik er slechts een extreem akelig beeld van kon onderscheiden van een onopvallend persoon: een klodder van een arme kunstenaar die voor voedsel werkte, ontworpen om een gebruikt frame te vullen, dat zijn beschermheer kocht het blijkbaar goedkoop, net zoals ik het later kocht; en toch, aangezien de lijst bij mij paste, nam ik tegelijkertijd het canvas, bedorven door de tijd, in de overtuiging dat het ergens goed voor zou zijn.
In de daaropvolgende dagen werd ik in verschillende aangelegenheden verdiept, en pas op kerstavond vond ik de tijd om goed na te denken over mijn aankoop, die vanaf het moment dat ik hem naar de werkplaats bracht met de verkeerde kant naar buiten tegen de muur stond.
Ik had het die avond niet druk en had geen zin om te lopen, ik pakte de lijst bij de overgebleven hoek en zette hem op tafel, en toen, gewapend met een spons, een bak met water en zeep, begon ik hem en het canvas zelf te wassen, zodat ik ze beter kon zien. Om ze van ongelooflijk vuil te ontdoen, moest ik bijna een hele zak zeeppoeder gebruiken en het water in het bassin een tiental keer verversen, en uiteindelijk begon er een patroon op het frame te verschijnen, en de foto zelf vertoonde een weerzinwekkende grofheid en armoede van de tekening en openlijke vulgariteit. Het was een portret van een slappe, varkensachtige herbergier, behangen met verschillende snuisterijen - iets wat veel voorkomt bij dit soort creaties, waarbij niet zozeer de gelijkenis van kenmerken belangrijk is, als wel een onberispelijke nauwkeurigheid bij de weergave van horlogekettingen, zegels, ringen en borstspelden; ze waren allemaal aanwezig op het canvas, dezelfde volle echte,zoals in het leven.
Het ontwerp van de lijst inspireerde me met bewondering, en het schilderij overtuigde me ervan dat de verkoper een fatsoenlijke prijs van mij ontving; Ik bekeek dit monsterlijke beeld in het felle licht van een gaslamp, me afvragend hoe zo'n portret een persoon had kunnen aanspreken die erop gedrukt was, en toen trok een lichte vlek op het canvas onder een dunne verflaag mijn aandacht, alsof de foto over een ander was geschilderd.
Dit kon niet met zekerheid worden vastgesteld, maar zelfs een vleugje van een dergelijke mogelijkheid was genoeg voor mij om naar de kast te springen waar wijnalcohol en terpentijn was, en met behulp van deze middelen en vodden begon ik genadeloos het beeld van de herbergier uit te wissen - in de vage hoop iets eronder te vinden waardig voor contemplatie.
Ik deed het langzaam en voorzichtig, zodat het al middernacht naderde, toen de gouden ringen en het karmozijnrode gezicht verdwenen en een ander beeld voor me begon te verschijnen; op het einde, nadat ik voor de laatste keer met een vochtige doek over het doek was gelopen, veegde ik het droog, droeg het naar het licht en legde het op een ezel, en toen ik mijn pijp vulde en aanstak, ging ik er tegenover zitten om het resultaat van mijn inspanningen goed te bekijken.
Promotie video:
Wat heb ik bevrijd van de gemene gevangenschap van laagwaardig gekrabbel? Het was tenslotte niet de moeite waard om hiermee te beginnen om te begrijpen dat het werk dat deze ambachtsman had verontreinigd en voor de schilderkunst verborgen had gehouden, even vreemd was voor zijn bewustzijn als wolken voor een rups.
Tegen de achtergrond van een rijke omgeving, ondergedompeld in duisternis, zag ik het hoofd en de borst van een jonge vrouw van onbepaalde leeftijd, ongetwijfeld afgebeeld door de hand van een meester die zijn vaardigheid niet hoefde te bewijzen en die zijn technieken kon verbergen. De donkere maar ingetogen waardigheid die het portret inspireerde, was zo volmaakt en zo natuurlijk dat het leek op de creatie van Moroni's penseel. Het gezicht en de hals waren zo bleek dat ze volkomen kleurloos leken, en de schaduwen werden zo vakkundig en onmerkbaar aangebracht dat zelfs de verstandige koningin Elizabeth in verrukking zou komen.
In de eerste momenten zag ik een doffe grijze vlek tegen een donkere achtergrond, die geleidelijk overging in schaduw. Later, toen ik verder ging zitten en achterover leunde in de stoel zodat de details niet meer te onderscheiden waren, leek de grijze vlek helderder en duidelijker te worden, en de figuur scheidde zich van de achtergrond alsof hij vlees had gekregen, hoewel ik, die net het canvas had gewassen, wist dat dat zo was. slechts een picturale afbeelding.
Een vastberaden gezicht met een dunne neus, goed gedefinieerde, zij het bloedloze lippen en ogen die leken op donkere holtes zonder het minste sprankje licht. Haar, zwaar, zijdeachtig, gitzwart, bedekt deel van het voorhoofd, omlijstte de ronde wangen en viel in een vrije golf over de linkerborst, waardoor de rechterkant van de bleke nek zichtbaar bleef.
De jurk en de omringende achtergrond toonden samen de harmonie van zwarte tinten en waren tegelijkertijd vol subtiele kleuren en vakkundig overgebracht gevoel; de fluwelen jurk was rijkelijk afgezet met brokaat en de achtergrond was een enorme, uitgestrekte ruimte, heerlijk verleidelijk en ontzagwekkend.
Ik merkte dat de bleke mond een beetje was gescheiden, waardoor de bovenste voortanden een beetje zichtbaar werden en de hele look vastberaden was. De bovenlip was opgetrokken en de onderste zag er vol en sensueel uit - of liever, zo zou het eruit zien als hij kleur had.
Zo'n bovennatuurlijk gezicht kwam ik toevallig om middernacht op de vooravond van Kerstmis weer tot leven; zijn passieve bleekheid deed me denken dat al het bloed uit het lichaam was vrijgelaten en ik keek naar het nieuw leven ingeblazen lijk. Het was toen voor de eerste keer dat ik merkte dat in het patroon van het frame de bedoeling lijkt om het idee van leven in de dood over te brengen: wat voorheen een sieraad van bloemen en fruit leek, verscheen plotseling als walgelijke slangachtige wormen die zich tussen de grafbeenderen kronkelden en ze half verstopten manieren; dit angstaanjagende ontwerp, ondanks de verfijning van de belichaming, deed me huiveren en betreuren dat ik het canvas niet gedurende de dag heb gewassen.
Ik heb zeer sterke zenuwen, en ik zou hebben uitgelachen in het gezicht van iedereen die mij lafheid verweten heeft; en toch, alleen zittend voor dit portret, toen er geen ziel in de buurt was (de nabijgelegen werkplaatsen waren die avond leeg en de wachter had een vrije dag), had ik spijt dat ik Kerstmis niet in een aangenamere sfeer ontmoette - omdat, ondanks het felle vuur in de kachel en het gloeiende gas, dit vastberaden gezicht en spookachtige ogen hadden een vreemd effect op mij.
Ik hoorde hoe klokken op verschillende torens de een na de ander het einde van de dag aankondigden, hoe het geluid, opgevangen door een echo, geleidelijk wegsterft in de verte, en hij bleef zitten, alsof hij betoverd was, kijkend naar de oude foto en vergat de pijp in zijn hand, overvallen door onbegrijpelijke vermoeidheid.
Peilloos diepe en hypnotiserend betoverende ogen keken me aan. Ze waren volkomen duister, maar ze leken mijn ziel op te slokken, en daarmee leven en kracht; weerloos voor hun ogen, kon ik me niet bewegen, en uiteindelijk werd ik overvallen door slaap.
Ik droomde van een vrouw die van een schilderij op een ezel naar beneden kwam en met een vlotte pas naar me toe liep; achter haar werd een crypte vol doodskisten zichtbaar op het doek; sommige waren gesloten, andere lagen of stonden open en toonden hun afschuwelijke inhoud in half verrotte, bevlekte grafkleding.
Ik zag alleen haar hoofd en schouders in een donker gewaad, waar een weelderige zwarte haren overheen vielen. De vrouw klampte zich aan me vast, haar bleke gezicht raakte mijn gezicht, koude, bloedeloze lippen drukten tegen mijn lippen, en haar zijdeachtige haar omhulde me als een wolk en veroorzaakte een heerlijke sensatie, die me ondanks toegenomen zwakte bedwelmend plezier deed.
Ik zuchtte en ze leek de adem te drinken die van mijn lippen was gevlogen, zonder er iets voor terug te geven; naarmate ik zwakker werd, werd zij sterker, mijn warmte ging op haar over en vervulde haar met een levendig ritme van leven.
En plotseling, gegrepen door afschuw die de dood naderde, duwde ik haar verwoed weg en sprong op van mijn stoel; even begreep ik niet waar ik was, toen keerde het vermogen om te denken weer in mij terug, en ik keek rond.
Het gas in de lamp brandde nog steeds helder en de vlam was karmozijnrood in de kachel. De klok op de schoorsteenmantel gaf half na middernacht aan.
De foto in de lijst stond, zoals voorheen, op de ezel, en pas nadat ik er beter naar had gekeken, zag ik dat het portret was veranderd: een koortsachtige blos verscheen op de wangen van de mysterieuze vreemdeling, het leven schitterde in haar ogen, sensuele lippen waren gezwollen en rood, en een druppel bloed was zichtbaar op de bodem … In een vlaag van walging pakte ik mijn schraapmes en sneed er het portret van de vampier mee uit, scheurde de verminkte stukken canvas van de lijst, gooide ze in de oven en keek met barbaarse vreugde toe hoe ze kronkelden en in stof veranderden.
Ik bewaar die lijst nog steeds, maar ik heb nog steeds het hart niet om een schilderij te schilderen dat erbij past.
James Hume Nisbet
