Als je moderne mensen vraagt naar de plaats van de mensheid over het heelal, zullen ze hoogstwaarschijnlijk de mening van Carl Sagan ondersteunen, die zei: "We leven op een onbeduidend stofdeeltje in een baan om een gewone ster in de verre uithoek van een onopvallend sterrenstelsel." Dat wil zeggen, op kosmische schaal is de mensheid niet iets ongewoons, het is slechts een van de talloze voorbeelden van de buitenaardse verspreiding van intelligentie in het universum. Deze visie weerspiegelt een goed begrip van belangrijke vorderingen in de wetenschap, die aantonen dat het universum enorm is en overal ongeveer hetzelfde is. Maar er was een tijd dat astronomen de aarde als het centrum van het heelal beschouwden, en de mensheid werd beschouwd als iets buitengewoon belangrijks vanuit kosmisch oogpunt. Toen Copernicus deze bewering weerlegde, werden we niets meer dan gewoon. Tegenwoordig wordt het idee van de gewone man soms een indicator van het gewone van Copernicus zelf genoemd.
Als astrofysisch onderzoeker kan ik zonder overdrijving zeggen dat er geen dag voorbijgaat zonder verbaasd te zijn over de ongelooflijke verklarende kracht van de moderne wetenschap. Maar ik heb ook geleerd open te staan voor de wereld zoals die zich aandient, en niet zoals ik die graag zou willen zien. Daarom is het de moeite waard aandacht te schenken aan twee recente ontdekkingen, waardoor onze plaats in het heelal nu moet worden herzien. Misschien zijn we niet zo gewoon.
Intelligent leven kan het resultaat zijn van een astronomisch onwaarschijnlijke opeenvolging van gebeurtenissen.
Het idee dat intelligent leven normaal zou kunnen zijn in het universum, heeft oude wortels. Giordano Bruno, de theoloog en natuuronderzoeker uit de Renaissance, werd gedeeltelijk op de brandstapel verbrand. Honderd eenentachtig jaar geleden publiceerde The New York Sun zelfs afbeeldingen van maanbewoners die lol hadden. In 1908 schreef Percival Lowell, beroemd om zijn studies van de kanalen van Mars: “Uit alles wat we hebben geleerd over de structuur van het leven enerzijds en de verspreiding ervan anderzijds, kan worden gezegd dat het een even onvermijdelijk stadium van planetaire evolutie is als kwarts, veldspaat of stikstofhoudende bodems. Het zijn stuk voor stuk slechts manifestaties van chemische affiniteit. Tegenwoordig weten we natuurlijk dat er geen kanalen of aliens op Mars zijn. Uit puur wetenschappelijk oogpunt zijn recente boeken en wetenschappelijke publicaties geblekendat er alleen voor het ontstaan van leven op de planeet meer dan gunstige omstandigheden moeten zijn, en nog meer voor de evolutie en overleving ervan om intelligentie te ontwikkelen. In relatief stabiele omstandigheden zal dit zeker miljarden jaren duren. Elke hypothetisch bewoonbare planeet zou zich in ieder geval in een stabiel orbitaal systeem rond de ster moeten bevinden, dat in de nabije toekomst niet zal sterven en geen bron van schadelijke röntgenstraling is. Talrijke evolutiebiologen die schrijven over de verrassend voorwaardelijke aard van de menselijke evolutie, hebben hier een biologisch voorbehoud aan toegevoegd: zelfs op aarde, met een mogelijke herhaling van het evolutieproces, zouden intelligente wezens nauwelijks meer verschijnen. Dus hoewel de processen die plaatsvinden in het heelal min of meer op elkaar lijken,sommige gebeurtenissen komen minder vaak voor dan andere. Tot we meer te weten komen, moet worden toegegeven dat de evolutie van intelligent leven het resultaat kan zijn geweest van een astronomisch onwaarschijnlijke opeenvolging van gebeurtenissen.
moderne mensen vragen naar de plaats van de mensheid over het universum, zullen ze waarschijnlijk de mening van Carl Sagan ondersteunen, die zei: "We leven op een onbeduidend stofdeeltje in een baan om een gewone ster in de verre uithoek van een obscure melkweg." Dat wil zeggen, op kosmische schaal is de mensheid niet iets ongewoons, het is slechts een van de talloze voorbeelden van buitenaardse voortplanting van intelligentie in het universum. Deze visie weerspiegelt een goed begrip van belangrijke vorderingen in de wetenschap, die aantonen dat het heelal enorm is en overal ongeveer hetzelfde is. Maar er was een tijd dat astronomen de aarde als het centrum van het heelal beschouwden, en de mensheid werd vanuit kosmisch oogpunt gezien als iets buitengewoon belangrijks. Toen Copernicus deze bewering weerlegde, werden we niets meer dan middelmatig. Tegenwoordig wordt het idee van de gewone mensheid soms een indicator van het gewone van Copernicus zelf genoemd.
Als astrofysisch onderzoeker kan ik zonder overdrijving zeggen dat er geen dag voorbijgaat zonder verbaasd te zijn over de ongelooflijke verklarende kracht van de moderne wetenschap. Maar ik heb ook geleerd open te staan voor de wereld zoals die zich aandient, en niet zoals ik die graag zou willen zien. Daarom is het de moeite waard aandacht te schenken aan twee recente ontdekkingen, waardoor onze plaats in het heelal nu moet worden herzien. Misschien zijn we niet zo gewoon.
Intelligent leven kan het resultaat zijn van een astronomisch onwaarschijnlijke opeenvolging van gebeurtenissen.
Het idee dat intelligent leven normaal zou kunnen zijn in het universum, heeft oude wortels. Giordano Bruno, de theoloog en natuuronderzoeker uit de Renaissance, werd gedeeltelijk op de brandstapel verbrand. Honderd eenentachtig jaar geleden publiceerde The New York Sun zelfs afbeeldingen van maanbewoners die lol hadden. In 1908 schreef Percival Lowell, beroemd om zijn studies van de kanalen van Mars: “Uit alles wat we hebben geleerd over de structuur van het leven enerzijds en de verspreiding ervan anderzijds, kan worden gezegd dat het een even onvermijdelijk stadium van planetaire evolutie is als kwarts, veldspaat of stikstofhoudende bodems. Het zijn stuk voor stuk slechts manifestaties van chemische affiniteit. Tegenwoordig weten we natuurlijk dat er geen kanalen of aliens op Mars zijn. Uit puur wetenschappelijk oogpunt zijn recente boeken en wetenschappelijke publicaties geblekendat er alleen voor het ontstaan van leven op de planeet meer dan gunstige omstandigheden moeten zijn, en nog meer voor de evolutie en overleving ervan om intelligentie te ontwikkelen. In relatief stabiele omstandigheden zal dit zeker miljarden jaren duren. Elke hypothetisch bewoonbare planeet zou zich in ieder geval in een stabiel orbitaal systeem rond de ster moeten bevinden, dat in de nabije toekomst niet zal sterven en geen bron van schadelijke röntgenstraling is. Talrijke evolutiebiologen die schrijven over de verrassend voorwaardelijke aard van de menselijke evolutie, hebben hier een biologisch voorbehoud aan toegevoegd: zelfs op aarde, met een mogelijke herhaling van het evolutieproces, zouden intelligente wezens nauwelijks meer verschijnen. Dus hoewel de processen die plaatsvinden in het heelal min of meer op elkaar lijken,sommige gebeurtenissen komen minder vaak voor dan andere. Tot we meer te weten komen, moet worden toegegeven dat de evolutie van intelligent leven het resultaat kan zijn geweest van een astronomisch onwaarschijnlijke opeenvolging van gebeurtenissen.
Promotie video:
