Sinds onheuglijke tijden, samen met koorddansers, goochelaars en acrobaten, hebben mensen van een zeldzaam ambacht - zwaardzwaluwen - zich op het circuspodium gevestigd. Ze verbaasden het publiek met hun buitengewone vaardigheden, die op pure waanzin leken.
Het werk van de zwaardzwaluw vereist uiterste zorg en concentratie. De geringste ongecontroleerde beweging leidt tot ernstig letsel aan inwendige organen en zelfs tot tragedie. Om alle moeilijkheden van het beroep te overwinnen, moet de zwaardslikker leren zichzelf volledig te beheersen. Onderdruk de slikreflex, controleer de spiercontractie over de gehele lengte van de slokdarm, voorkom onnodige bewegingen, geen enkele extra ademhaling. In feite slikt de zwaardslikker het zwaard natuurlijk niet in, hij laat het mes door de slokdarm naar de maag zakken. Toch is deze truc een van de gevaarlijkste. Tenslotte passeren scherpe wapens een paar millimeter van het hart en de aorta.
Adem niet in of uit
De opleiding in dit specifieke beroep begint al op jonge leeftijd. Ten eerste leert de toekomstige zwaardzwaluw om een dunne draad gewikkeld in een vochtige zachte doek vrij in de slokdarm te laten zakken. Dus geleidelijk ontstaat er een verslaving aan een vreemd voorwerp in de slokdarm. De zwaardslikker leert de natuurlijke kokhalsreflex te stoppen door de bovenste slokdarmsfincter te ontspannen, die normaal gesproken de keel sluit en voorkomt dat lucht de slokdarm binnendringt.
De volgende fase is houten stokken, waarvan de diameter geleidelijk dikker wordt. Er worden ook lange nagels en vorken gebruikt. En pas nadat ze deze relatief veilige technologieën onder de knie hebben, schakelen ze over op koude wapens - stalen messen. Gewoonlijk steken zwaardzwaluwen één lang zwaard in de keel, of twee en drie tegelijk. Of zelfs een pistool met een bajonet naar beneden, wat voor een behoorlijke verrassing zorgt bij het publiek.
Niet alle zwaardzwaluwen gedragen zich hetzelfde. Sommigen, onopgemerkt door het publiek, zetten een kleine rubberen bal op de punt. Anderen nemen niet eens hun toevlucht tot deze voorzorgsmaatregel.
De degen dringt eerst in de mond en keel, vervolgens in de slokdarm, passeert de opening van de maag en gaat er diep in. In de natuurlijke positie van een persoon staan deze organen niet in een rechte lijn. Het hoofd van de kunstenaar is naar achteren gekanteld, zodat de mond in lijn is met de keel. De bochten worden gecorrigeerd, de hoek die de slokdarm vormt met de maag wordt kleiner. De maag zelf wordt ook "genivelleerd" en als het ware verticaal gestrekt. De lengte van de gelanceerde degen is meestal 55 tot 62 centimeter.
Promotie video:
Het is vermeldenswaard dat zwaardzwaluwen niet alleen de menigte op de pleinen en circussen vermaakten, maar ook belangrijke medische diensten verleenden. De Schotse arts Stevens is een van hen in 1777 zijn eerste experimenten op menselijk maagsap verschuldigd. Om dit te doen, dwong hij de kunstenaar om een metalen buis met gaten gevuld met rundvlees in de maag te steken en na een tijdje terug eruit te halen.
Alles is eerlijk
De meeste kijkers, die voor het eerst artiesten van een zeldzaam genre observeren, zijn ervan overtuigd dat ze hun bedrog simpelweg slim verbergen. Dat het voor waarnemers alleen lijkt alsof ze een zwaard door de keel steken. Maar het publiek vergist zich. Hoewel, zoals in elk bedrijf, ook dit ambacht zijn eigen trucs heeft.
Sommige zwaardslikkers slikken voordat ze optreden een metalen buis in, wat een soort "omhulsel" is voor een zwaard. Ook worden de zogenaamde telescopische bladen gebruikt. Dat wil zeggen, er wordt in feite niet geslikt. Een gevaarlijke truc wordt vervangen door goochelarij. De bladdelen passen gewoon in elkaar en het vouwt, wat het publiek niet eens vermoedt. Voor de meeste zwaardzwaluwen is zo'n imitatie echter niet ter ere.
Zo hangt een moderne jonge Australische kunstenaar Sam Clark uit Launceston (Tasmanië) tijdens zijn optredens zijn gemaakte foto's op het podium voor een röntgenapparaat. 'Laat de sceptici hun tong inslikken!' - zegt Sam, gestoken door twijfels van een deel van het publiek. De dokter die deze foto's nam, was geschokt: “Hij duwde het zwaard onder het niveau van het hart en liet het in de slokdarm vallen! Dit is gewoon onwerkelijk!.
Tegenwoordig zijn er ongeveer 100 praktiserende zwaardzwaluwen in de wereld. De overgrote meerderheid van hen zit in de International Sword Swallowing Association, met hoofdkantoor in de Verenigde Staten.
Magazine: Mysteries of History nr. 28, Mikhail Efimov