In februari 1915, toen het 8e en 10e Duitse leger een offensief lanceerden tegen het Russische 10e leger. Het fort Osovets en zijn voorrug waren de sleutelpositie van de Russische verdediging en er begonnen onmiddellijk zware veldslagen. De vijand had een voordeel in infanterie en artillerie en luchtvaart. In totaal bestonden de Duitse eenheden die gericht waren op het fort Osovets uit 40 infanteriebataljons (ongeveer 50 duizend mensen), twee cavalerie-squadrons (300 cavaleristen) en 17 belegeringsartilleriebatterijen (de veldartillerie niet meegerekend, dit zijn ongeveer 60 groot kaliber kanonnen).
De troepen van het Russische garnizoen van het fort Osovets lieten het volgende beeld zien: 27 infanteriebataljons (ongeveer 20 duizend mensen), 13 honderd cavalerie, 26 veldkanonnen, 70 zware vestingkanonnen met een kaliber tot 15 cm. Een half jaar lang vochten de Duitsers tegen de onneembare muren van het Russische fort. Voor een van de aanvallen arriveerde een Duitse gezant bij de commandant van Osovets, generaal Brzhozovsky. De gepolijste Kaiser-officier zei dat het fort deze keer niet bestand zou zijn tegen een aanval en bood aan om te capituleren, omdat de Duitsers tijd waarderen, en de Duitse kanonnen, Zeppelin en Albatrossen zouden het fort en zijn garnizoen hoe dan ook vernietigen. Waarop generaal Brzhozovsky suggereerde dat de Duitsers vrijwillig in het fort zouden blijven voor de duur van de aanval en een ontvangstbewijs zouden geven dat de Duitser ermee instemde dat hij zou worden opgehangen als het fort zou blijven staan. Het fort weerstond … zelfs het fort, verlamd door zware granaten en bommen,zag er formidabel genoeg uit en ondanks de numerieke superioriteit keken de Duitse soldaten geschrokken naar de citadel.
Bijna zes maanden lang konden ze deze vesting niet innemen, maar vandaag lijkt het erop dat alles zal worden beslist, het commando beloofde een geheim wapen te gebruiken en op 6 augustus, precies om 4 uur 's ochtends, brachten dertig Duitse gasbatterijen, geladen met enkele duizenden cilinders met chloor en staande met een acht kilometer lange front, een giftige gaswolk vrij vijftien meter hoog. Tien minuten later waren de Russische posities bedekt met een geelgroene wolk chloor. Toen het gas begon te verdrijven, opende de Duitse artillerie massaal vuur. En na het chloor en het spervuur van vuur gingen veertien bijgevulde en rustende bataljons de aanval in. Op bevel van de divisiecommandant speelde het orkest de Brandenburgse Mars, de Duitsers waren kalm, volgens de inlichtingendienst, de Russen hadden geen gasmaskers, dus niemand kon overleven …
En plotseling, tot verbazing en afgrijzen van de Duitsers, rezen figuren in Russische overjassen op uit de rokende ruïnes. Gescheurd en bloederig, met hun gezichten verbrand door gas, bloed spuwend, lanceerden de Russische soldaten hun laatste aanval. Een onbekende Russische kapitein leidde enkele tientallen overlevende infanteristen en leidde hen de strijd in. De kapitein werd vergast en de laatste meters van zijn aanval was hij al bijna dood. En toen de kelen van de laatste soldaten van de 13e compagnie van het 226e regiment, verbrand door het Duitse gas, Russisch gejuich piepten, konden de Duitsers het niet weerstaan en renden met hun wapens weg.
Drie regimenten van het Duitse leger sloegen op de vlucht voor enkele tientallen Russische soldaten, en vervolgens droegen Russische granaten bij aan hun afschuw. De kanonniers die overleefden na de gasaanval, spanden zich uit met hun laatste kracht, hielpen elkaar om gewoon op te staan, brachten de vestingkanonnen nieuw leven in en voltooiden de nederlaag van de Duitsers. Dit was de laatste aanval op het fort van Osovets en vond plaats op 6 augustus 1915. Deze slag ging de militaire geschiedenis in onder de naam "Attack of the Dead", de Duitsers durfden het fort niet meer te bestormen. Door doorbraken in andere gebieden werd het fort eind augustus verlaten. Op 23 augustus bleven alleen geniesoldaten en bemanningen van vier kazematkanonnen van vijftien centimeter in het fort. Deze wapens hebben de hele dag afleiding afgevuurd vanwege verkeerde informatie. Om 20.00 uur begonnen de explosies in het fort. De gealarmeerde Duitsers openden artillerievuur op het fort, maar het was te laat,de forten die de weg naar het oosten zo lang hadden geblokkeerd, vertrokken de een na de ander. En op hen van de Russische batterijen gehuld in chloorclubs, zo leek het, begon al dode artillerie te slaan. Enkele tientallen halfdode Russische jagers brachten drie Duitse infanterieregimenten op de vlucht!
De militaire wereldkunst wist zoiets niet. Deze strijd zal de geschiedenis ingaan als de "aanval van de doden".
