Deze gebeurtenis is qua omvang en duur ongekend in de hele geschiedenis van waarnemingen, en de grootschalige impact op het klimaat van de bubbel valt niet te ontkennen. Een enorm stuk abnormaal warm water in de Stille Oceaan - bijgenaamd de "bubbel" - heeft ervoor gezorgd dat de ozonniveaus boven het westen van de VS zijn gestegen, hebben wetenschappers ontdekt.
De "bubbel", die op zijn maximale spreiding ongeveer 9 miljoen vierkante kilometer (3,5 miljoen vierkante mijl) van Mexico tot Alaska bereikte, zou voornamelijk de oceaanomstandigheden beïnvloeden. Maar nieuw onderzoek heeft aangetoond dat onderwijs ook een sterke invloed heeft op de luchtkwaliteit.
"Uiteindelijk is de bubbel waar alle draden samenkomen, en het was de meest ongewone meteorologische gebeurtenis die we in tientallen jaren hebben meegemaakt", zegt een van de teamleden, Dan Jaffe, van de Washington State University Botell.
De warmwaterbel in de Stille Oceaan werd voor het eerst ontdekt in 2013 en bleef zich verspreiden in 2014 en 2015. Hoewel het in 2016 minder duidelijk was, zijn er enkele tekenen dat het ook het afgelopen jaar aanhield.
De uitgestrekte, warme gladde laag werd in 2015 in verband gebracht met verschillende enorme oceaanplagen, waaronder duizenden Californische zeeleeuwen die uitgehongerd waren door water van meer dan 3 graden Celsius (5 graden Fahrenheit) boven het gemiddelde … Er is ook een "ongekende" massale sterfte onder zeevogels in het westen van de Verenigde Staten.
In april 2015 werden ook de effecten op het vasteland opgemerkt - periodes van vreemd weer in de Verenigde Staten worden geassocieerd met hogere oceaantemperaturen. En vanwege de verhoogde temperaturen kon een enorme giftige bloei worden waargenomen die zich uitstrekte langs de hele westkust van de Verenigde Staten.
"Ik kan niet echt uitleggen wat er op dit moment gebeurt", zei later in 2015 marien ecoloog Jaime Jahnke van Point Blue.
Jaffe en zijn team houden sinds 2004 de ozonniveaus in de Verenigde Staten in de gaten en konden in 2015 een vreemde piek waarnemen. Ze vroegen zich af of veel van de vreemde gebeurtenissen verband hielden met de bubbel, zou deze enorme ozonstoot er dan ook iets mee te maken kunnen hebben?
Promotie video:
“Eerst dachten we dat we een fout hadden gemaakt. We keken naar onze meters om te zien of we een kalibratie hadden gemist. Maar we konden geen enkele fout vinden,”zei Jaffe in een persverklaring.
"Toen keek ik naar andere ozongegevens uit de hele Pacific Northwest, en ze waren allemaal hoger dit jaar."
Om te zien of er een verband was, bekeek het team de levensduur van de slick in ongekend detail, met behulp van verschillende satellieten over de hele wereld om temperatuurschommelingen over het Pacifische oppervlak tussen 2014 en 2016 te volgen.
Ze gingen toen terug en vergeleken de gebeurtenissen in de gegevens van de zeewatertemperatuur vanaf 1910. Wat ze vonden, was anders dan enig natuurlijk fenomeen dat ooit in de menselijke geschiedenis is waargenomen.
"Dit fenomeen is iets nieuws", vertelde teamlid Chelle Gentemann van het Seattle Institute for Earth and Space Research aan National Geographic.
“Uit de studie van archiefgegevens volgt dat deze gebeurtenis ongekend groot en duur is. In onze historische observaties staat gewoon niets dergelijks."
Hoewel de ozonstijging slechts tijdelijk was, zegt het team dat we dit als een waarschuwing voor de toekomst moeten beschouwen. Wetenschappers wisten al dat er een verband was tussen hogere atmosferische temperaturen en ozonproductie, maar we weten nu dat de temperatuur van het zeeoppervlak hier grote invloed op kan hebben.
En het is bekend dat ozonverontreiniging ernstige ademhalingsstoornissen veroorzaakt, waaronder verergerende longontsteking, astma en bronchitis. En we kunnen maar beter voorbereid zijn op het feit dat wanneer zoiets als een "bubbel" weer de kop opsteekt.