Wat is het: zoutmeer
Locatie: Noord-Tanzania
Voor wie: iedereen die geïnteresseerd is
De landschappen van Noord-Tanzania aan de grens met Kenia zijn niet kleurrijk te noemen. Dit is voor het grootste deel een verbrande savanne, waarvan de panorama's op sommige plaatsen alleen worden verstoord door kleine bomen en eilandjes met struiken. Ondanks al zijn eentonigheid van het landschap, wordt de plaats als echt uniek beschouwd. En dat allemaal dankzij het feit dat 60 km. hier strekt zich het zoutmeer Natron uit, de kleur van het water waarin rood en roze kleurt.
Het meer maakt deel uit van de vulkanische zone van de Great Rift Valley. Ernaast staat de actieve carbonatietvulkaan Ol Doinyo Lengai, waarvan de lava wordt gedomineerd door natriumcarbonaat. Het meer wordt gevoed door de Iwaso Nyiro-rivier en door ondergrondse hete minerale bronnen. Samen met de regens die de stoffen wegspoelen die worden uitgestoten door de hellingen van de vulkaan, vormen ze een explosieve "cocktail" uit het water van het meer van verbindingen van zwavel, fosfor, chloor en natriumcarbonaat. De watertemperatuur in het meer kan oplopen tot 50 ° C en de pH-waarde van de alkaliteit van de omgeving is 10,5.
Hoe langer het droge seizoen duurt, hoe hoger de zoutconcentratie wordt. Bij sterke verdamping vormt zich een korst van alkalisch zout op het oppervlak van het meer en worden bacteriën die in dergelijke extreme omstandigheden leven, geactiveerd. Hun activiteit verandert de kleur van het water van oranje in ondiep water tot bloedrood op diepere plaatsen. De maximale diepte van het meer is niet meer dan drie meter.
Promotie video:
Het lijkt erop dat noch flora noch fauna in zo'n barre omgeving kunnen leven. Een dergelijke agressieve omgeving bleek echter comfortabel te zijn voor verschillende soorten algen, vissen en kleine flamingo's. Dit is hun enige broedplaats, aangezien er praktisch geen roofdieren in het gebied zijn. De giftige omgeving van het meer is een soort onzichtbare barrière geworden voor roofdieren, dus ze omzeilen het meer. Tijdens het verdampingsseizoen worden er eilanden gevormd op het meer - daarop bouwen flamingo's hun nesten en broeden ze.
Het aantal flamingo's op het meer bereikt enkele miljoenen. Ze voeden zich onder andere met blauwgroene algen die bètacaroteen bevatten, waardoor de veren een felroze kleur krijgen.
Zo mooi als Natron is, zo ernstig is het - als een dier het meer binnengaat, sterft het onmiddellijk, en zijn overblijfselen verharden in natuurlijke posities en veranderen in "mummies". Dit kenmerk van het meer werd geïllustreerd door fotograaf Nick Brandt, die versteende vogels en vleermuizen vastlegde die vastzaten in een dodelijke val.
De route naar deze regio is niet het meest populair onder toeristen. Maar wie besluit de beklimming van de Kilimanjaro te combineren met een reis naar het "onbekende" Tanzania, krijgt een verbluffende indruk van een bezoek aan deze plek.