De Britse Michelle Morgan-Granger is een van de eerste patiënten die een baanbrekende operatie ondergaat waarbij runder- of runderhartweefsel wordt gebruikt om de lever te genezen en te herstellen. De uitgevoerde operatie maakte het mogelijk om het moment dichterbij te brengen waarop het mogelijk zou zijn om de organen van dieren op grote schaal te gebruiken tijdens xenotransplantatie.
Bij Michelle, 42, werd in 2010 de diagnose van een zeldzame vorm van leverkanker gesteld. Aanvankelijk meldden artsen dat ze niet bij machte waren om het probleem op te lossen.
Maar twee maanden later onderging de patiënt een procedure waarbij een tumor in haar lever werd verwijderd, samen met een groot deel van de inferieure vena cava, waarvan de functie is om bloed van het onderlichaam van de persoon terug naar het hart te brengen. Het was dit deel dat vervolgens werd hersteld met behulp van het runderpericardium - een deel van de buitenste voering van een runder- of runderhart.
Runder pericardium is gebruikt bij sommige hartoperaties, maar het werd voor de zesde keer gebruikt om de lever te herstellen.
In tegenstelling tot synthetische materialen, vermindert dit runderhartmateriaal het risico op infectie en bloedstolsels. Bovendien ontlast het gebruik patiënten van de behoefte aan langdurig gebruik van bloedverdunners, die bijwerkingen hebben. Om het risico op infectie tot nul te reduceren, ondergaat het runderhartzakje een aantal behandelingen, waaronder chemische.
