De relatie tussen mens en plant is al lang een onderwerp van belangstelling van wetenschappers. Recente studies hebben positieve effecten van deze verbinding gevonden. Meer specifiek blijkt uit een studie dat er veel minder misdrijven worden gepleegd in groenere delen van de stad. In een ander experiment bleek dat werknemers 15 procent productiever waren als hun kantoor en werkplekken waren versierd met planten. De onderzoekers besloten de volgende stap te zetten door te kijken naar de feitelijke samenstelling van de planten en te proberen ze bepaalde, in sommige gevallen zelfs zeer ongebruikelijke, functies te laten uitoefenen.
Plantaardige nanobiotica - wat is het?
Zo kun je een plant markeren met sensoren op de bladeren die aangeven wanneer er geen vocht in zit. Een andere plant kan nu 3D-beelden van de omgeving opnemen en verzenden. Bovendien is er zelfs een plant die stoffen in het grondwater kan detecteren waarmee explosieven worden gemaakt. Al deze prototypes vallen in de categorie van een opkomende discipline - plantennanobiotica. Deze term combineert twee concepten: "bionica", dat wil zeggen het proces waarbij levende wezens kunstmatige vermogens krijgen (bijvoorbeeld een bionische hand), en "nano", dat wil zeggen deeltjes met een grootte van minder dan 100 nanometer. Dergelijke deeltjes kunnen worden gebruikt om een levend wezen bionische eigenschappen te geven.
Onderzoekers vragen zich af hoe ze planten kunnen maken die functies kunnen uitvoeren die tegenwoordig inherent zijn aan een verscheidenheid aan apparaten. Wetenschappers proberen erachter te komen of ze dingen die zijn gemaakt van plastic en verschillende planken kunnen vervangen door levende planten.
Gloeiende plant bladeren
Promotie video:
Een van de laatste projecten was om te proberen de bladeren te laten gloeien door experimenten met boerenkool, waterkers en spinazie. Door nanodeeltjes in waterkersbladeren te implanteren, ontdekte het team dat ze ze drieënhalf uur kunnen laten gloeien bij zwak licht. Tijdens het onderzoek werden de bladeren eerst ondergedompeld in een oplossing van nanodeeltjes en vervolgens onderworpen aan hoge druk, waardoor deze deeltjes gedwongen werden door speciale poriën, huidmondjes genaamd, te penetreren. Eenmaal binnen gaven de nanodeeltjes luciferine vrij, een verbinding die licht kan uitzenden, evenals luciferase, een enzym dat inwerkt op luciferine om te gaan gloeien. De lichtproductie werd dus direct geactiveerd door het metabolische proces van de plant zelf.
Zijn planten een compleet alternatief voor gloeilampen?
Groene ruimtes halen energie uit de zon op en slaan die vervolgens op in de vorm van suiker. Wetenschappers nemen een klein deel van deze energie op en leiden deze om naar verlichting. Het resulterende licht is ongeveer een duizendste van de kracht die nodig is om zelfs maar een boek te lezen, maar wetenschappers geloven dat dit nog maar het begin is.
Marina Ilyushenko
