Het kleine stadje Bennington, Vermont, is een vreemde plaats waar verschillende mystieke gebeurtenissen herhaaldelijk hebben plaatsgevonden.
De zaak van Paula Jean Welden die spoorloos verdween in 1946 werd echter het grootste geheim, dat voor altijd een mysterie zal blijven voor de inwoners van dit slaperige stadje.
Wat is er met Paula Jean Welden gebeurd?
Paula was een gewone en onopvallende tweedejaarsstudent op de plaatselijke universiteit. Ze studeerde hard, werkte parttime in de kantine en haalde altijd goede cijfers.
Op 1 december 1946 vertelde ze haar buurman dat ze een pauze zou nemen van haar studie en een wandeling langs de Lange Trail zou maken. Het schilderachtige pad liep heel dicht bij het college, dus de vriendin van het meisje maakte zich geen zorgen. Veel mensen zagen Paulo onderweg, waaronder een groep reisvrienden. Zij waren het die meldden dat het meisje naar het noorden ging.
De kamergenoot maakte zich geen zorgen toen Welden niet naar huis terugkeerde. Het meisje gaf aan de politie toe dat Paula vaak 's avonds laat naar de slaapzaal terugkeerde, omdat ze meestal lange avonden in de universiteitsbibliotheek doorbracht. De buurvrouw schrok pas de volgende ochtend toen ze wakker werd en zag dat Paula's bed was opgemaakt. Het meisje nam contact op met de universiteitsbestuur, die besloot een kleine zoekgroep te organiseren om Paula Jean op de campus te vinden. Het college had een systeem waarbij studenten moesten inchecken als ze 's avonds laat de campus zouden verlaten, maar Paula's naam stond niet op de uitgangslijst.
Promotie video:
Officieel onderzoek begint
Nadat het college Paula niet alleen kon vinden, belde de administratie de plaatselijke sheriff. Al snel braken er roddels uit over de campus en de kleine gemeenschap. Paula's verdwijningstheorieën omvatten zelfmoord, geheugenverlies en zelfs moord. Het college is een paar dagen officieel gesloten, zodat studenten en docenten kunnen helpen bij het vinden van Paulo Jean. Maar ze vonden niets belangrijks. Brandweerlieden en de Nationale Garde sloten zich uiteindelijk aan bij de zoektocht, maar dat leverde niet de verwachte resultaten op.
De zoektocht werd bemoeilijkt door het feit dat er op dat moment geen wetshandhavingsinstantie in Vermont was. Zo werd de zoektocht naar het vermiste meisje uitgevoerd door teams die meerdere keren hetzelfde gebied doorkruisten. Daarbij verspilden ze kostbare tijd en energie. Uiteindelijk belden ze de nabijgelegen staatspolitie van Connecticut om hun zoekmogelijkheden te versterken.
Onderzoekers vonden een man die zei dat hij Paula kort voor haar verdwijning had gezien. Deze jongeman werd de hoofdverdachte, omdat hij voortdurend zijn getuigenis veranderde over de omstandigheden van de ontmoeting met het meisje en niet precies kon zeggen waar hij die dag was. De man vertelde zijn vrienden ook dat hij wist waar de vermiste vrouw begraven lag. Later kwam hij terug op zijn woorden en citeerde een slechte grap. De zoektocht ging door, maar niemand vond Paulo of haar stoffelijk overschot.
BALAN-SENCHUK ALEXANDRA
