Lange tijd gaven menselijke ziekten niet toe om te genezen, aangezien de katholieke kerk autopsies categorisch verbood. De middeleeuwse arts Andrei Vesaliy was een van de eersten die dit deed en riskeerde zijn carrière en zijn eigen leven …
Het gezin van Andrei (Andreas) Vesalius, geboren in 1514 in Brussel, was nauw verbonden met de geneeskunde: zijn vader was een gerechtsapotheker en zijn grootvader was een arts. Daarom observeerde Vesalius vanaf jonge leeftijd veel problemen van de medische wetenschap in de Middeleeuwen en beloofde hij deze op te lossen.
Erfelijke medic
Tijdens zijn studie geneeskunde aan de Universiteiten van Leuven en Parijs, realiseerde hij zich dat de oeroude en toch al grotendeels verouderde methoden van Galenus de problemen van de geneeskunde niet konden verhelpen. Vesalius oefende heimelijk op lijken en creëerde de eerste anatomische voorbereiding van een compleet menselijk skelet in Europa, wat een echte schok was voor veel doktoren die hem haatten, en vooral voor de kerkinquisitie. De Heilige Stoel vestigde de aandacht op de koppige arts die, in tegenstelling tot religieuze verboden, een menselijk lichaam opende en daarmee de bijbelse geboden overtrad.
Door de grote kennis en ervaring die op deze manier werd opgedaan, kon hij echter in 1537 zijn doctoraat behalen. De pauselijke inquisitie verdacht Vesalius echter van ketterij. Dit dwong hem om naar Venetië te vertrekken, waarvan de regering, door de ontwikkeling van de natuurwetenschappen aan te moedigen, jonge wetenschappers probeerde aan te trekken om aan de Universiteit van Padua te werken.
Tijdens de lezingen, waar, tot ongenoegen van de professoren, studenten van andere faculteiten massaal aan kwamen rennen, liet Vesalius de geschokte studenten anatomische tabellen zien die waren gekopieerd van de voorbereidingen van een dood lichaam, maar legde hij hun oorsprong uit door Gods voorzienigheid.
Hij besloot deze tekeningen af te drukken, ondanks de waarschuwingen van vrienden over de grote aandacht van het hof van de Inquisitie voor hem. In zijn lezingen probeerde Vesalius zoveel mogelijk de leer van Galenus te volgen, maar op basis van zijn eigen observaties verkregen tijdens autopsies, kwam hij steeds meer tot de conclusie dat veel van de informatie van de Romeinse chirurg onjuist was.
Promotie video:
Anatomische atlas in zeven delen
Het midden van de 16e eeuw werd voor Europa niet alleen een tijd van monsterlijke wreedhedenoorlogen en epidemieën, maar ook de Renaissance, waarin deze onbekende dokter flitste als een heldere ster.
Roem kreeg Vesalius toen de drukkerij van Johann Oporin het aandurfde om een zevendelige anatomische atlas te publiceren met de titel "Over de structuur van het menselijk lichaam".
Het was een gigantisch wetenschappelijk werk, waarin in plaats van verouderde dogma's nieuwe wetenschappelijke inzichten werden uiteengezet. Het boek is versierd met prachtige tekeningen van de kunstenaar Jan Stefan van Kalkar, een leerling van Titiaan. Ze weerspiegelden redelijk nauwkeurig het uiterlijk van de organen van het lichaam en kregen gedetailleerde uitleg. Het is kenmerkend dat de skeletten die op de tekeningen zijn afgebeeld, in poses staan die typerend zijn voor levende mensen, en de landschappen die hen omringen spreken meer over het leven dan over de dood. Elke hoofdletter in de verhandeling is versierd met een tekening van kinderen die anatomie bestuderen. Dit was het geval in de oudheid, toen de kunst van het afbeelden van het lichaam en de anatomie van kinds af aan werd onderwezen en kennis werd overgedragen van vader op zoon.
Het kostte de wetenschapper vijf jaar hard werken om een boek over anatomie te maken. De helderheid en overtuigingskracht ervan werden in hoge mate bepaald door de kwaliteit van de tekeningen, die een integraal onderdeel waren van het boek. Vesalius werkte zelf aan de tekeningen en maakte ook veel anatomische voorbereidingen voor het schetsen.
De wetenschapper besteedde veel aandacht aan het werk van het hart en de hersenen, evenals kritiek op valse ideeën. Hij was verontwaardigd over de kunst van de behandeling, die in verval was geraakt - klinisch onderzoek van patiënten nam lelijke vormen aan, een logische diagnose aan het bed van de patiënt werd vervangen door een bevooroordeelde, ongefundeerde conclusie, vergelijkbaar met hoe longontsteking werd gedefinieerd: "… de aderen waarmee de ziel zich verbindt met het lichaam zijn gevuld met slijm. ". Zijn huidige doktoren wisten niet en wilden de anatomie van het skeletstelsel, de structuur van spieren, zenuwen, slagaders en aders niet bestuderen. 'Zelfs de meest begaafde van de doktoren', schreef Vesalius, 'begonnen de bedienden met hun eigen handen te vertrouwen wat ze voor de zieken moesten doen … ze lieten alleen het voorschrijven van medicijnen en dieet achter voor aandoeningen van een speciale orde.'
Rib dogma
Vesalius 'werk zorgde voor een revolutie in de geneeskunde. De vrijmoedigheid van zijn wetenschappelijke gedachte inspireerde en beangstigde. Dus, samen met de volgers die zijn ontdekkingen waardeerden, had de wetenschapper veel vijanden. Vaak verraden zelfs naaste mensen hem, en zijn discipelen keerden zich af. De beroemde Jacob Sylvius, de leraar van Vesalius, noemde Vesalius "Vesanus", wat "krankzinnig" betekent.
Hij verzette zich tegen hem met een scherp pamflet, dat hij "Verdediging tegen smaad tegen de anatomische werken van Hippocrates en Galen door een of andere gek" noemde. Hij minachtte niet om een beroep te doen op de keizer van het Heilige Roomse Rijk Karel V zelf, en eiste Vesalius ongeveer te straffen.
De meeste vooraanstaande artsen steunden Sylvius en eisten Vesalius te straffen, die het aandurfde de grote Galenus te bekritiseren. Dat was de kracht van erkende autoriteiten, toen elke innovatie, een gewaagde uitspraak die verder ging dan de gevestigde canons, voorzichtigheid opwekte en als vrijdenkend werd beschouwd.
Na tientallen lijken te hebben geopend en het menselijk skelet zorgvuldig te hebben bestudeerd, kwam Vesalius tot de conclusie dat de mening van artsen dat mannen één rib minder hebben dan vrouwen, volkomen verkeerd is. Maar deze mening ging buiten het kader van de middeleeuwse wetenschap en beledigde de kerkleer. Vesalius hield ook geen rekening met een andere waanvoorstelling - dat een persoon een onbrandbaar en onverwoestbaar bot heeft, dat een mysterieuze kracht bevat die een persoon helpt om op de dag van het Laatste Oordeel op te staan om voor God te verschijnen. En hoewel niemand dit bot zag, het werd beschreven in wetenschappelijke werken, twijfelde niemand aan het bestaan ervan. Vesalius verklaarde direct dat hij, na het hele menselijk lichaam te hebben onderzocht, geen mysterieus bot had gevonden. Tegelijkertijd was hij zich duidelijk bewust van waartoe een dergelijke verklaring zou kunnen leiden.
De wetenschapper bleef lesgeven aan de Universiteit van Padua. Maar elke dag pakten de wolken zich samen. Hij wilde geen afscheid nemen van Venetië, de universiteit, zijn werk onderbreken, maar hij zag geen andere uitweg. Pesterijen door professoren, druk van de autoriteiten, bedreiging van de brand van de inquisitie, dwongen Vesalius om Padua te verlaten.
Nadat hij zich enkele jaren in Augsburg had gevestigd, bereidde hij de tweede editie van zijn anatomische handleiding voor. Deze editie, die verscheen in 1555, was gedurende twee eeuwen het enige leerboek voor geneeskundestudenten in heel Europa.
Door zijn uitgebreide ervaring in genezing en communicatie kon Vesalius de post van hofarts van keizer Karel V opnemen. In Brussel had hij nu geen afdeling, hij stopte met studeren met studenten. De plaats van de hofdokter had weliswaar niet naar Vesalius 'zin, maar had zo zijn voordelen: het keizerlijke hof diende voor hem als een betrouwbare schuilplaats tegen de vervolging van de kerk, waardoor hij de gelegenheid kreeg anatomie te studeren. De onverwachte troonsafstand van de beschermheer van de troon bracht echter alle plannen van de wetenschapper in de war.
Zijn zoon Filips II besteeg de troon - een verbitterde en wraakzuchtige man, gewend om overal de manifestatie van ketterij te zien. Het hof en de pauselijke dienst deden er alles aan om de jonge koning een hekel aan Vesalius te geven en uitten openlijk zijn afkeer jegens hem. Hij werd ten onrechte beschuldigd van het anatomiseren van een nog levende persoon. Vesalius probeerde tevergeefs zijn onschuld te bewijzen.
In een poging eruit te zien als een "goede koning", overtuigde Filips II het hof van de Inquisitie ervan zijn dokter niet te executeren "zonder bloed te vergieten" - het verbranden van de ketter zou een duidelijke schaduw op de koning werpen. De lijfarts vermeed het vuur, maar de uitspraak van de inquisitierechter was categorisch: Vesalius moest op bedevaart naar heilige plaatsen en naar het Heilig Graf voor berouw om verzoening te doen voor zijn doodzonden.
In 1564 verliet Vesalius Madrid met zijn vrouw en dochter. Op weg naar Jeruzalem bezocht de wetenschapper zijn geliefde Venetië, waar hij de beste jaren van zijn creatieve leven doorbracht. Op de terugweg uit Jeruzalem landde de kapitein van het schip de zieke Vesalius op het eiland Zakynthos (Griekenland), waar Andreas in 1564 stierf. De plaats van zijn begrafenis is onbekend voor de wereld. Maar het beste monument voor de wetenschapper is zijn geweldige werk aan de structuur van het menselijk lichaam.
Mikhail ANDREEV
