Vera Horuzhaya, Held van de Sovjet-Unie, werd geboren op 27 september 1903.
Een echte communist
De helden van de Grote Patriottische Oorlog, die een halve eeuw na de oorlog in handen van de Duitse indringers vielen, moesten postume zware beproevingen doorstaan.
Afstammelingen trokken hun heldendaden in twijfel en gooiden meedogenloos de idolen van gisteren van het voetstuk. Degenen die met subsidies onder de tanks door renden en zonder angst het fascistische schavot beklommen, werden openlijk uitgelachen.
Toen deze golf van negativiteit bedaarde, verscheen er een nieuwe formule: 'ze vochten voor het moederland, niet voor Stalin en voor het communisme'.
Het probleem is dat niet alle helden, zelfs met een groot verlangen, tegenwoordig in deze handige lijsten kunnen worden ondergebracht.
Vera Zakharovna Horuzhaya is er een van. Als meisje aanvaardde ze met heel haar hart de idealen van het communisme en bleef ze tot het allerlaatste moment trouw. En deze veroordelingen van haar konden noch de Poolse martelkamers, noch de NKVD-gevangenis, noch de fascistische dodencel breken.
Promotie video:
Vera Horuzhaya werd op 27 september 1903 in Bobruisk geboren in het gezin van een werknemer, een Wit-Russische naar nationaliteit. Al snel verhuisde het gezin naar de stad Mozyr, waar het meisje afstudeerde van de middelbare school.
Het Russische rijk betrad een tijdperk van grote omwentelingen en veranderingen die de gewone mensen met afschuw vervulden met zijn wreedheid.
De familie Horuzhikh was afzijdig van de politiek. Familie - ja, maar niet Vera. Ze was een tiener toen ze de ideeën van de bolsjewieken voor eens en voor altijd voor zichzelf koos. Op 16-jarige leeftijd verliet ze haar familie en ging ze naar de burgeroorlog. In het Rode Leger nam het meisje deel aan veldslagen met de detachementen van Bulak-Balakhovich. In 1921 werd Vera lid van de CPSU (b).
Na het einde van de burgeroorlog werkte ze op een school en vervolgens bij het Centraal Comité van de Komsomol van Wit-Rusland.
Agitator gevaarlijk, zelfs in kerkers
Naar aanleiding van de resultaten van de Sovjet-Poolse oorlog van 1920-1921. West-Wit-Rusland stond onder Poolse bezetting. Op de bezette landen voerden de Polen een beleid van assimilatie en polonisatie van de lokale Wit-Russische bevolking.
Vera Khoruzhaya streefde ernaar om deel te nemen aan de strijd voor de bevrijding van West-Wit-Rusland. In 1924 ging ze naar de bezette Wit-Russische landen om deel te nemen aan de activiteiten van de plaatselijke ondergrondse.
Het 21-jarige meisje wordt gekozen tot secretaris van het Centraal Comité van de Komsomol van West-Wit-Rusland en lid van het Centraal Comité van de Communistische Partij van West-Wit-Rusland. Vera is een briljante propagandist en breidt snel de rangen uit van degenen die actief vechten tegen de Poolse bezetting.
De Poolse geheime diensten aten ook niet voor niets hun brood, en in de herfst van 1925 werd Vera Horuzhaya in Bialystok gearresteerd. Voor haar activiteiten kreeg ze zes jaar gevangenisstraf, die later werd verhoogd tot acht.
Dit brak Vera echter niet. Vanuit de gevangenis schreef ze brieven die doordrongen waren van een honger naar strijd en vertrouwen in de overwinning. In 1931 zullen deze berichten uit de gevangenis in de USSR worden gepubliceerd als een apart boek met de titel "Letters Free". Het boek zal zeer gewaardeerd worden door Lenins weduwe Nadezhda Konstantinovna Krupskaya.
In 1932 zal Vera Khoruzhaya, volgens een interstatelijke overeenkomst tussen de USSR en Polen over de uitwisseling van politieke gevangenen, terugkeren naar de Sovjet-Unie. De communiste zou echter niet terugkeren naar haar ouders, broer en zus om een afgemeten leven te leiden.
In 1930 ontving Vera Khoruzhaya de Orde van de Rode Vlag vanwege haar verdiensten in de strijd voor de bevrijding van West-Wit-Rusland.
Door de molenstenen van de Grote Terreur
Na haar terugkeer in de Sovjet-Unie was ze bezig met feestwerk in Minsk en op grote industriële bouwplaatsen. Er was tijd voor haar persoonlijke leven - Vera trouwde en in 1936 kreeg ze een dochter, die Anya heette.
Op dat moment werkte Vera Khoruzhaya als hoofd van het House of Party Education in Balkhashstroy.
Zoals elke persoon wiens overtuiging niet een simpele herhaling van uit het hoofd geleerd zinnen is, wist de communist Khoruzhaya te twijfelen en te bekritiseren wat haar verkeerd leek, ook al ging het om partijstrategie en -tactiek.
Deze positie in het leven was buitengewoon ongemakkelijk aan de vooravond van de Grote Terreur. En op 10 augustus 1937 werd de Wit-Russische ondergrondse werker Vera Khoruzhaya gearresteerd door de NKVD. Vera werd beschuldigd van provocerende activiteiten en spionage ten gunste van Polen. Wie de auteur van de aanklacht was, is nog steeds niet precies bekend. Sommige historici geloven dat het … Vera's echtgenoot was, Stanislav Mertens. De exacte motieven van de daad zijn niet bekend, bovendien was de echtgenoot op het moment van de arrestatie al in de kampen verdwenen.
Vera's dochter, Anna Shlyapnikova, dacht echter vele decennia later anders: haar vader verstootte eenvoudigweg zijn moeder en zijn verdere lot is onbekend.
In ieder geval wilde de dochter van Vera Khoruzhei niet praten en zich haar vader herinneren. Toen Anya's moeder werd gearresteerd, was het meisje pas negen maanden oud. Vera's familieleden hebben haar meegenomen.
Mensen die in de molenstenen van de Grote Terreur vielen, hadden bijna geen kans om hen te rechtvaardigen en te redden. Maar geen van de vier onderzoekers die met haar samenwerkten, slaagde erin de communistische Khoruzhaya te breken en haar te dwingen spionage te bekennen.
Bovendien werd de overtuiging in de idealen die Vera in haar jeugd koos niet geschokt door oneerlijke beschuldigingen en gevangeniskerkers.
Het proces tegen Vera Khoruzhei vond plaats in augustus 1939. De tweedaagse bijeenkomst werd een benefietvoorstelling voor een 36-jarige vrouw die haar onschuld verklaarde. "Ik zal dezelfde blijven als vandaag, tot het einde van een trouw aan onze partij, die mij het dierbaarst in mijn leven is", zei ze in haar laatste woord.
Op 15 augustus 1939 werd Vera Khoruzhaya vrijgesproken en vrijgelaten. Gedurende deze periode was het nieuwe hoofd van de NKVD, Lavrenty Beria, net bezig met het herzien van de zaken die waren aangespannen tijdens de leiding van zijn voorganger, Nikolai Jezjov.
Kort geluk in een oceaan van ellende
Vera's leven veranderde weer snel. Een maand later zullen eenheden van het Rode Leger West-Wit-Rusland bevrijden. In oktober 1939 werd de communist Khoruzhaya hersteld in de partij.
In 1940 keerden Vera Horuzhaya en haar familie terug naar Wit-Rusland, waar ze eerst werkte in het stadspartijcomité in Telekhany en vervolgens in Pinsk.
Vera trouwde voor de tweede keer - Sergei Kornilov werd haar echtgenoot. In september 1940 werd de vurige communist 37 jaar oud. Het leek erop dat de moeilijkste beproevingen in het leven achter de rug waren.
Vera ontmoette het nieuwe jaar 1941 aan de feesttafel met haar 4-jarige dochter Anya en haar geliefde echtgenoot. Deze viering zal de meest levendige herinnering aan mijn dochter aan haar moeder blijven.
Op 22 juni 1941 begon de oorlog met nazi-Duitsland. De vijand rukte snel op en veroverde het grondgebied van Wit-Rusland. Vera slaagde erin haar dochter samen met haar zus en andere familieleden naar de evacuatie te sturen, en zij en haar man Sergey gingen naar een partijdige detachement.
Sergei Kornilov stierf in een van de eerste veldslagen met de Duitsers in de regio Pinsk. Nadat ze een geliefde had verloren, schreef Vera: "Ik herinnerde me de sterke en harde woorden van Dolores Ibarruri: het is beter de weduwe van een held te zijn dan de vrouw van een lafaard, en ik begreep de betekenis van deze woorden op een nieuwe manier."
Ze spaarde zichzelf niet, terwijl de kameraden in het partizanendetachement een manier zochten om Vera naar achteren te smokkelen - de vrouw was zwanger.
In de herfst van 1941 werd Vera Khoruzhaya over de frontlinie gestuurd met een rapport over de activiteiten van het partizanendetachement. Toen ze de hare bereikte, ontdekte Vera dat ze haar niet terug wilden laten - het bevel stuurde de zwangere partizaan naar haar familieleden die bij de evacuatie in Penza woonden.
Daar beviel Vera Horuzhaya van een jongen, die ze Sergei noemde, ter ere van haar overleden echtgenoot. Sergei Sergeevich Horuzhy, die een paar maanden na de dood van zijn vader werd geboren, wordt een beroemde natuurkundige. Vera's dochter Anna studeert af aan de Timiryazev Agricultural Academy en wordt landbouwchemicus en bodemwetenschapper.
Al het leven in naam van het moederland
Maar het zal later zijn. Toen, eind 1941, zat Vera Khoruzhaya in het diepe achtergedeelte naast haar vijfjarige dochter en pasgeboren zoon.
Deze fragiele 38-jarige vrouw had tegen die tijd zoveel beproevingen en pijnen doorstaan dat het genoeg zou zijn geweest voor tien. Hoe kun je meer zelfopoffering eisen?
Vera werd echter ondergronds teruggerukt naar Wit-Rusland. "Ik … ondraaglijk kwijnen bij de gedachte dat in zulke formidabele dagen, wanneer fascistische monsters mijn geboorteland Wit-Rusland kwellen en vertrappen … ik in de reserve blijf …" - schreef ze in december 1941 aan de secretaris van het CP (b) Centraal Comité Panteleimon Ponomarenko.
Vanuit het standpunt van vandaag kunnen velen de motieven achter het geloof niet begrijpen. Iemand beschouwt haar als een zielloze moeder. Iemand zoekt de reden in de intriges van de NKVD, naar verluidt een vrouw chanterend om er middenin te klimmen.
In een tijd waarin succes wordt afgemeten aan de hoeveelheid inkomen, lijkt de zelfverloochening van Vera Khoruzhei, die bereid is alles op te offeren in de strijd voor de vrijheid van het moederland en de triomf van communistische idealen, absurd en abnormaal.
Maar Vera Khoruzhaya heeft zich haar hele leven door deze principes laten leiden. En terwijl ze afscheid neemt van de kinderen die ze achterliet bij haar zus, reist Vera naar Moskou om zich voor te bereiden op illegaal werk in de bezette gebieden.
In augustus 1942 ging Vera Horuzhaya, aan het hoofd van een groep ondergrondse arbeiders die in Moskou waren opgeleid, aan het werk in Vitebsk. Volgens de documenten die in het centrum waren opgesteld, ging ze over als Anna Sergeevna Kornilova. Vera nam de namen van de kinderen en de achternaam van haar overleden echtgenoot als pseudoniem.
Mislukking in Vitebsk
De Kornilova-Khoruzhei-groep was gestationeerd in een partijdig detachement nabij Vitebsk. De taak van de ondergrondse was om de stad te infiltreren en een netwerk van informanten op te zetten uit de stadsmensen om operationele informatie over de vijand te verzamelen.
In de herfst van 1942 werd Vitebsk overspoeld met fascistische troepen en eenheden van de speciale diensten van de nazi's. De allereerste pogingen om de stad binnen te dringen toonden aan dat de in Moskou gemaakte documenten niet betrouwbaar waren, en ondergronds werk werd buitengewoon gecompliceerd door de krachtige activiteit van de Duitse contraspionagediensten.
Desalniettemin ging de groep van Vera Khoruzhei aan de slag in Vitebsk. Dankzij de gegevens van de metro voerde de Sovjetluchtvaart nauwkeurige aanvallen uit op munitie- en brandstofdepots, op de kazerne van de nazi's, waardoor ze grote schade aan mankracht en uitrusting veroorzaakten.
Het was echter onmogelijk om de groep volledig in de stad te organiseren. De nazi's volgden letterlijk de metro op de hielen.
Het hoofdkwartier van het partijdige detachement kwam tot de conclusie dat Vera zelf met die van haar ondergeschikten, die zich toch in de stad vestigden, geen risico's meer kon nemen. De definitieve beslissing om Vitebsk te verlaten door de Khoruzhei-groep werd echter niet genomen.
Op 13 november 1942 was er een storing. De nazi's arresteerden Vera Khoruzhaya zelf en stuurden haar voor communicatie door het partijdige detachement Sofia Pankova en Klavdiy Boldacheva, evenals een aantal leden van de ondergrondse groep die in Vitebsk opereert.
Het falen van de groep in het detachement werd pas op 26 november bekend. Nauwkeurige informatie over het lot van de metro was lange tijd niet beschikbaar. Gegevens over de laatste dagen van Vera Khoruzhey werden letterlijk stukje bij beetje verkregen. Het werd bekend dat een van de leden van haar groep de echte naam Vera gaf - tot dat moment bleef ze Anna Kornilova voor de nazi's. Bovendien wisten de Duitsers de rapporten van de groep te ontcijferen.
Ongebroken
De ondergrondse arbeiders werden overgebracht naar de Vitebsk-gevangenis voor bijzonder belangrijke criminelen. Misschien was de laatste persoon die Vera Khoruzhaya levend zag Anna Kitasheva, een verkenner van de legerverkenningsgroep, die een van de weinigen werd die levend uit de Vitebsk speciale gevangenis van de SD kwam.
Op 3 december 1942 belandde ze in een cel waar meer dan twintig gearresteerden waren. Onder hen bevond zich een kleine vrouw van middelbare leeftijd wiens moed haar kameraden bewonderden. Door de mishandeling was er geen woonruimte voor haar, maar ondanks bijna drie weken marteling slaagden de nazi's er niet in om informatie van haar te krijgen.
De vrouw kon niet alleen lopen; haar vriendin steunde haar.
Op 4 december 1942 om ongeveer zes uur 's ochtends werden alle bewoners van de cel, behalve Kitasheva, naar de binnenplaats gebracht. Later werden Kitasheva en de gevangenen in andere cellen gedwongen om de kleren te sorteren van degenen die 's ochtends waren meegenomen. Er waren onder andere kralen van dezelfde verminkte, maar ongebroken vrouw.
Na de bevrijding van Vitebsk werd vastgesteld dat de nazi's massa-executies van ondergrondse jagers uitvoerden op het grondgebied van het voormalige 5e spoorwegregiment. Hoogstwaarschijnlijk waren het daar dat Vera Horuzhaya en haar medeworstelaars stierven.
Het was het gebrek aan nauwkeurige informatie over de omstandigheden van de dood van de ondergrondse arbeider die ervoor zorgde dat de kwestie van het belonen van de heldin jarenlang aansloeg.
Maar gerechtigheid, waarvoor de Wit-Russische communiste haar leven wijdde, zegevierde.
Voor actieve deelname aan revolutionaire activiteiten en blijk gegeven van heldendom in de strijd tegen de fascistische indringers tijdens de Grote Patriottische Oorlog, kreeg Vera Zakharovna Khoruzhei bij decreet van het presidium van de Opperste Sovjet van de USSR van 17 mei 1960 postuum de titel Held van de Sovjet-Unie.
Andrey Sidorchik
