Een internationaal team van astronomen heeft een ongebruikelijk fenomeen geregistreerd in de kern van het sterrenstelsel GALEXASC J015624.70-710415.8, dat zich 1,7 miljard lichtjaar van de aarde bevindt. Het is een tijdelijke (helderheid veranderende lichtbron) genaamd OGLE17aaj, waarvan de aard nog onbekend is. De ontdekking wordt gerapporteerd in een voordruk die is gepubliceerd in de arXiv-repository.
Het fenomeen werd gedetecteerd met behulp van het OGLE-IV Transient Detection System, dat zoekt naar astronomische objecten die de helderheid veranderen in het nabije infraroodgebied van het spectrum. Wetenschappers hebben waarnemingen van OGLE17aaj uitgevoerd met behulp van de Very Large Telescope in Chili en andere instrumenten in Chili, Zuid-Afrika en in een baan rond de aarde.
De schijnbare magnitude in het waargenomen infraroodgebied van het spectrum gedurende 60 dagen veranderde van 21 m tot maximaal 20 m (hoe lager de magnitude, hoe helderder het object), waarna de voorbijgaande aard gedurende 200 dagen vervaagde voordat het een plateau bereikte. Tegelijkertijd bereikte de absolute stellaire magnitude, dat wil zeggen wat het object zou hebben op een afstand van 10 parsec (32,6 lichtjaar) van de waarnemer, -18 m. In het ultraviolette gebied van het spectrum bereikte de maximale schijnbare magnitude ongeveer 19 meter. Tegelijkertijd bereikt de totale hoeveelheid energie die wordt uitgestoten door de transiënte momenteel 7 sexdecillion (7 tot 10 tot de 51e macht) erg, wat overeenkomt met de ondergrens van de energie die vrijkomt door de accretieschijf van 0,04 zonsmassa's.
Wetenschappers schatten dat de maximale flare-temperatuur 4 x 10 tot de 4e macht van Kelvin bereikte, wat niet typerend is voor een supernova, maar vaak wordt waargenomen tijdens getijdenverstoringsgebeurtenissen (TDE), wanneer een ster te dicht langs een zwart gat of neutronenster gaat. en wordt verscheurd. De toename in omvang verliep echter te soepel voor TDE en de afname verliep zelfs nog langzamer. Daarom hebben de onderzoekers deze versie afgewezen.
Volgens astronomen wordt OGLE17aaj waarschijnlijker geassocieerd met de activiteit van de galactische kern. Dit laatste zou een relatief klein superzwaar zwart gat moeten bevatten met een aanwasschijf. De wetenschappers concluderen dus dat de schommelingen in de helderheid worden veroorzaakt door onbekende veranderingen in de stroom materie die deze schijf vormt.
