In het jodendom wordt algemeen aangenomen dat wanneer de engel des doods iemand komt halen, hij een mes in zijn hand houdt, aan het einde waarvan er drie druppels gif zijn. Bij het zien van een vreselijke zwarte engel, opent een persoon zijn mond met afgrijzen, druppels vallen daar en de persoon sterft hieraan. Maar er zijn best echte mensen die ook zo'n sombere bijnaam dragen - "moordenaars in witte jassen". Onder hen is de Amerikaanse Jane Toppan, voor wiens rekening 31 slachtoffers zijn.
In de criminologie verwijzen "engelen des doods" naar werknemers van medische instellingen of verpleegsters die voor ernstig zieke mensen zorgen en met hun patiënten omgaan. Volgens criminele psychologen genieten 'engelen des doods' van de dood van mensen die van hen afhankelijk zijn.
Er is zelfs een portret van de gemiddelde crimineel van dit type. Er wordt aangenomen dat de "engelen des doods" beginnen te doden na de leeftijd van 21, ze handelen ongeveer twee jaar, en gedurende deze periode slagen ze erin om 6-8 mensen naar de volgende wereld te sturen, waarna ze worden blootgesteld.
Het komt voor dat de "engelen des doods" in vrouwelijke gedaante worden gedreven door egoïstische motieven. Soms doden verpleegsters, kindermeisjes en verpleegsters patiënten uit egoïsme en nieuwsgierigheid. Maar de motieven van misschien wel de meest sinistere van allemaal, Jane Toppan, blijven een mysterie. Het kan de moeite waard zijn ernaar te zoeken in haar moeilijke erfelijkheid en trieste jeugd.
Als kind heette Jane Honor Kelly. Ze groeide op in de Amerikaanse staat Massachusetts en was erg jong toen haar moeder stierf. Enige tijd later, in 1863, nam zijn vader de zesjarige Honor en haar achtjarige zus Delia Josephine mee naar een vrouwenopvangcentrum in Boston. En hij heeft zijn dochters nooit meer bezocht of gezien. Misschien is het beter, want later werd mijn vader gek, en voordat hij stierf, naaide hij zijn ogen dicht in zijn naaiatelier.
Zijn dochters kregen dus naast het vroege weesschap ook een zware erfelijkheid. Misschien is dit de reden waarom Delia Josephine bij het panel kwam toen ze het weeshuis verliet. Ze stierf in armoede in een smerig asiel. En de behoorlijk vette Honora had geluk.
Promotie video:
Bij het weeshuis werd ze opgemerkt door mevrouw Ann Toppan, die in Lowell woonde. Ze nam het meisje in dienst. De gastvrouw was aardig voor de kleine bediende, hoewel ze weigerde haar officieel te adopteren. Deze informatie is echter tegenstrijdig: volgens sommige rapporten behandelde mevrouw Toppan het meisje daarentegen nogal hard en gaf ze alle genegenheid aan haar eigen dochter Elizabeth.
Toch leek alles goed te gaan. Voormalig Honor, opgeleid als verpleegster, was de ziel van elk bedrijf, ze kreeg zelfs de bijnaam Merry Jane. Alleen op persoonlijk vlak lukte het meisje niet.
Ze raakte ernstig gewond door de ontsnapping van de bruidegom recht onder het gangpad. Het was niet alleen beledigend, het was een schande voor de hele wereld en een tijdlang de belangrijkste besproken gebeurtenis in Lowell. Merry Jane besloot niemand anders te vergeven.
Vanwege de aard van haar werk op medisch gebied moest Jane zorgen voor zieke, hulpeloze mensen bij wie ze grote doses morfine en atropine injecteerde. De patiënten verloren eerst het bewustzijn en stierven daarna. Zoals Toppan bij de politie toegaf, ervoer ze op deze momenten de sterkste seksuele opwinding en voelde ze zich een god die het menselijk leven in handen heeft.
Het is merkwaardig dat verpleegster Toppan in de kliniek werd beschouwd als dezelfde Merry Jane, die met een glimlach de afdeling binnenkwam en met vriendelijke stem voor patiënten zorgde.
Na verloop van tijd begon verpleegster Toppan een carrièregroei te zien. Ze werd uitgenodigd in het Massachusetts Hospital, en ze verliet de boventallige Lowell zonder veel spijt. En toen verhuisde ze volledig naar Engeland, waar ze een baan aangeboden kreeg in Cambridge. Haar carrière in Groot-Brittannië verliep echter niet goed. Daar was de drugscontrole strenger dan in Amerikaanse klinieken. Al snel werd ze veroordeeld voor het nalatig omgaan met opiaten en werd ze ontslagen.
Toppan moest terug naar Amerika. Nadat ze haar reputatie als verpleegster had aangetast, omschreef ze zich om als privéverpleegkundige en begon ze voor ouderen te zorgen. Het is niet bekend hoe mevrouw Toppan Jane boos maakte, maar Merry Jane spaarde noch haar adoptiemoeder, noch haar echtgenoot, en stuurde hen in 1895 met haar behandeling naar de volgende wereld. Toen was het de beurt aan de halfzus, met wie ze de man niet deelden.
Mr. Foster koos Elizabeth en tekende daarmee haar doodvonnis. Het arme ding in de kracht van zijn leven, als gevolg van een onschadelijke ziekte, stopte plotseling het hart. Het was haar halfzus die een paardendosis strychnine in haar mok met medicinale tinctuur goot. Jane troostte meneer Foster op ontroerende wijze en hielp hem met het verlies om te gaan. Maar hij was nog niet klaar voor een nieuwe relatie.
Wrok over de hele wereld en gebrek aan mannelijke aandacht maakten van haar een monster.
In 1901 werd Toppan ingehuurd om voor een zekere meneer Alden Davis te zorgen, die zijn interesse in het leven verloor na de dood van zijn geliefde vrouw (Jane was ook betrokken bij haar dood). Geleidelijk aan werd Jane een soort huisarts voor de familie Davis, die zowel jong als oud behandelde. Alleen om de een of andere reden begonnen de leden van deze familie de sterfelijke wereld een voor een te verlaten. Alden Davis zelf was de eerste die in Bose rustte.
Na hem stierf zijn dochter Minnie Gibbs de wereld in. Toen Minnie's 10-jarige zoon stierf, begonnen de nabestaanden te vermoeden dat de zaak smerig was. Ze namen contact op met professor Edward Wood van de Harvard Medical School, die als expert in toxicologie werd beschouwd, en vroegen hem de lichamen van de overledene te onderzoeken.
Jane wachtte niet op de medische lamp en keerde terug naar Lowell. Meneer Foster had tegen die tijd al het verlies van zijn vrouw meegemaakt en begon Jane het hof te maken. Toegegeven, hij zag er niet erg volhardend uit. En toen beging Toppan, om zijn aandacht op haar persoon op te warmen, een lichte zelfvergiftiging, zodat Foster haar, zo niet liefde, dan op zijn minst medeleven zou tonen. De arme kerel wist niet dat hij op een scheermesje liep.
Als Jane dacht dat hij haar had beledigd, zou ze waarschijnlijk een manier hebben gevonden om hem dood te genezen. Maar Foster overleefde het en Toppan bleef een ongehuwde dame sinds ze in oktober 1901 werd gearresteerd. Edward Wood concludeerde dat leden van de familie Davis geen natuurlijke dood stierven.
Tijdens het onderzoek bekende Jane elf moorden en legde ze hun motieven uit met het verlangen "zoveel mogelijk hulpeloze mensen te vermoorden dan enige andere man of vrouw die ooit heeft geleefd".
Ze vertelde haar advocaat dat ze niet 11, maar 31 mensen naar de volgende wereld had gestuurd. Sommige experts brachten een versie naar voren dat ze in feite minstens vijftig mensen heeft vermoord. Voor Toppan zelf deed de hoeveelheid er echter niet meer toe.
Op 23 juni 1902 vond de rechtbank Jane Toppan niet schuldig vanwege waanzin. Dit werd mogelijk gemaakt door de conclusie van psychiaters, die getuigden dat ze "vanaf de geboorte leed aan een zwakte van het zenuwstelsel en een gebrek aan moreel gevoel en zelfbeheersing". Tegelijkertijd vond de rechtbank het gevaarlijk om haar op vrije voeten te laten.
Sindsdien zou de voormalige verpleegster zelf de rest van haar dagen in een psychiatrische kliniek worden behandeld. In het psychiatrisch ziekenhuis speelde Jane de genen uit van haar gekke vader, die zijn ogen had dichtgenaaid. Ze was maniakaal bang voor vergiftiging, dus weigerde ze te eten. Ik moest haar dwang voeren. Toppan leefde echter nog 36 jaar in gevangenschap en stierf stilletjes in 1938 op 81-jarige leeftijd.
Het beeld van de gemene vrouw werd jarenlang aantrekkelijk voor schrijvers en filmmakers. Aangenomen wordt dat het het best is vertolkt door schrijver William March in The Bad Seed en geregisseerd door John Keyes in American Nightmare.
Oleg Loginov
