In de afgelopen jaren zijn sensationele ontdekkingen door archeologen in toenemende mate gemeld, wat de realiteit bevestigt van de gebeurtenissen die in de Bijbel worden beschreven. Veel van deze "bijbelse vondsten" zijn gedaan in Jordanië. Over hoe wetenschappers de authenticiteit van heiligdommen bepalen en welke raadsels ze nog moeten oplossen - in het materiaal van RIA Novosti.
De tempel is ingestort
Archeoloog Rustom Mdzhyan toont de RIA Novosti-correspondent de ruïnes van een Byzantijnse kerk niet ver van Jordanië. Zo'n twintig jaar geleden wisten alleen de plaatselijke bedoeïenen van de eigenaardigheden van de stad Al-Makhtas aan de oostelijke oever van de rivier (in Jordanië).
“In 1996 zijn we begonnen met het verkennen van de omgeving. Ons team van 70 archeologen bestudeerde systematisch elk stuk land en deed proefopgravingen. Als ze ergens iets vonden, groeven ze het breder en dieper”, zegt de wetenschapper.
De ruïnes van de tempel op de plaats van de doop van Christus in de stad Al-Makhtas, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
En zo verder totdat ze sporen van metselwerk tegenkwamen. Ze begonnen ze op te ruimen - ze zagen een muur en gingen naar beneden. Meerdere jaren van opgravingen - en hier hebben we een kerk met een ongebruikelijke vorm: de ingang bevond zich op een heuvel, een trap leidde naar beneden naar het midden van het gebouw. Het bleek een groot kruisvormig lettertype te zijn met onderaan een mozaïek. En te oordelen naar de inscripties op de overgebleven fragmenten, werd de kerk gebouwd in de vijfde eeuw. Vermoedelijk was er een kapel voor haar.
"We realiseerden ons dat we het doel hadden bereikt - we vonden de exacte plaats van de doop van Jezus Christus!" - roept de Jordaanse archeoloog uit.
Promotie video:
Maar waarom is hij daar zo zeker van? Alvorens aan opgravingen te beginnen, hebben experts enorm veel werk verricht met de archieven, waarbij ze zorgvuldig alle beschikbare bewijzen met betrekking tot deze gebeurtenis, zo belangrijk voor het christendom, hebben onderzocht.
Ten eerste vertrouwden de onderzoekers op het evangelieverhaal van de doop van Jezus Christus. Daar wordt terloops de stad Beit-Abara (Bethara - in de Russische taalversie van de Bijbel) of "de oversteek van de profeten" genoemd. En ten tweede analyseerden ze de beschrijvingen die door middeleeuwse pelgrims waren achtergelaten.
Reconstructie van de tempel op de plaats van de doop van Christus in Al-Makhtas, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Het leger hielp
Bijbelse archeologen hebben een regel: als er ergens in het Heilige Land een Byzantijnse tempel wordt gevonden, betekent dit dat deze hier met een reden is gebouwd.
Dit was bijvoorbeeld het geval bij opgravingen bij het dorp Listib in het noorden van Jordanië. In 1999, tijdens de militaire oefeningen die hier werden gehouden, werden per ongeluk fragmenten van een mozaïekpaneel gevonden in de buurt van de nederzetting. Archeologen hebben toen een tempelcomplex uit de zesde eeuw opgegraven. En dankzij de bewaard gebleven mozaïekinscripties en beschrijvingen van pelgrims, hebben onderzoekers vastgesteld dat er zelfs in voorchristelijke tijden een dorp Fiswa was, dat wordt vermeld in het derde boek der koningen, dat in de Bijbel is opgenomen.
De omgeving van de berg Tel-Mar-Ilyas, waar de profeet Elia werd geboren en woonde, Jordanië / IA Novosti / Anton Skripunov.
"Een Thesbite van de inwoners van Gilead" is de profeet Elia. Blijkbaar hoorden de Byzantijnen hiervan en besloten ze deze plek te vereeuwigen.
Nu is het de heuvel van St. Elijah, Tel Mar Ilyas. “Archeologen hebben meer dan 60 Byzantijnse kerken in de omgeving ontdekt. Er was hier een enorme christelijke gemeenschap”, zegt Rustom Mjyan.
De ruïnes van de tempel in Tel Mar Ilyas, waar de profeet Elia werd geboren / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Men moet echter niet verbaasd zijn over de overvloed aan kerken in de buurt van de bijbelse plaatsen. Het was veel onverwachter om een christelijke tempel in het zuiden van Jordanië te vinden - de oudste ter wereld.
Ooit heette de stad Aqaba aan de oevers van de Rode Zee Aila. Tijdens het Romeinse rijk was het een van de grootste "knooppunten": de Grote Zijderoute liep er doorheen naar Europa.
En halverwege de jaren negentig besloten onderzoekers van de Universiteit van North Carolina hier naar sporen van een christelijke aanwezigheid te zoeken. Waarom ineens? Feit is dat de bisschop van Aila wordt genoemd als een van de deelnemers aan het eerste oecumenische concilie van 325.
In 1998 ontdekten archeologen de ruïnes van een oude basiliek. Het werd gebouwd tussen 298 en 303, hoewel het christendom in het Romeinse rijk pas in 313 werd gelegaliseerd. Wetenschappers debatteren nog steeds over hoe dit mogelijk was in een grote havenstad.
De ruïnes van 's werelds oudste christelijke tempel in de stad Aqaba in Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Aanwijzing op de vloer
Bijna elk jaar vinden er nieuwe ontdekkingen op het gebied van bijbelse archeologie plaats. In feite vinden wetenschappers artefacten die indirect op een of andere gebeurtenis wijzen. En bij hun zoektocht vertrouwen ze vooral op manuscripten.
In de Jordaanse stad Madaba, in de orthodoxe kerk van St. George, is er een echt "spiekbriefje" over heilige plaatsen - voor zowel gelovigen als wetenschappers. In 1894 vonden de bouwers van de Sint-Joriskerk een fragment van een enorm mozaïek uit de zesde eeuw. Het toont talloze steden en tempels op het grondgebied van het moderne Israël, Egypte, Syrië, Jordanië en Libanon. Dit is een kaart van het Heilige Land. Vooral dankzij haar hebben ze de plaats van de doop van Christus gevestigd.
Madaba-kaart, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
“Tot op de dag van vandaag is een fragment van vijf bij zeven meter bewaard gebleven, dat zijn bijna twee miljoen stenen. Over het algemeen bestaat de "Madaba-kaart" uit vijf miljoen mozaïekfragmenten ", vertelde een van de ministers van de St. George-kerk in Madaba aan RIA Novosti.
Er is echter nog steeds één belangrijke plaats op deze kaart, hoewel het maar een paar kilometer van Madaba ligt. De berg Nebo wordt niet voor niets door joden, christenen en moslims als heilig beschouwd. Daarop stierf volgens de legende de profeet Mozes en werd hij begraven.
Uitzicht op de Jordaanvallei vanaf de berg Nebo, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Volgens de Bijbel strafte de Heer hem voor zijn woede en gebrek aan geduld door het feit dat hij geen voet op het Beloofde Land mocht zetten, hij zag het pas vlak voor zijn dood. En het gebeurde net op de berg Nebo, vanwaar je zelfs vandaag de dag niet alleen de Jordaanvallei kunt zien, maar zelfs Jeruzalem. Het belangrijkste mysterie van de berg is de begraafplaats van Mozes. Volgens de legende heeft hij nagelaten om zijn lichaam te verbergen zodat vijanden het niet konden vinden en ontheiligen. En al meer dan drieduizend jaar hebben mensen tevergeefs geprobeerd het graf van de profeet te vinden.
Byzantijns mozaïek uit de 7e eeuw op de berg Nebo, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
In de jaren dertig probeerden Franciscaanse monniken het heiligdom te vinden. Er werden echter slechts een paar Byzantijnse tempels uit de 6e-7e eeuw met unieke mozaïeken met dieren en mensen opgegraven.
“De begraafplaats van de profeet Mozes is een groot mysterie dat hem voor zijn dood is nagelaten. Maar we weten dat de begraafplaats van zijn broer Aaron in het beroemde Petra ligt”, merkt Rustom Mdzhyan op.
Tempel van Al-Khazneh in Petra, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Russen komen eraan
Nu wordt in Jordanië grootschalig archeologisch onderzoek gedaan. De gevonden heiligdommen trekken natuurlijk pelgrims aan.
“Veel gelovigen zien Jordanië als een vertrekpunt voor een bedevaart naar het Heilige Land. Er zijn alleen al in ons land vijfendertig christelijke heiligdommen,”vertelde Abdul Razak Arabiyat, hoofd van de Jordaanse afdeling voor toerisme, aan RIA Novosti.
Uitzicht op de Dode Zee-vallei vanaf de berg Lot, Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Hij voegde eraan toe dat het aantal pelgrims uit Rusland de afgelopen zes maanden is verdubbeld. De plaats van de doop van Christus is het populairst onder de gelovigen van de Russische kerk.
De Jordaanse autoriteiten zijn van plan andere bijbelse plaatsen voor pelgrims open te stellen. Het lijdt geen twijfel dat wetenschappers hun bevindingen zullen voortzetten en de lijst met heiligdommen zal worden uitgebreid. Voor christenen over de hele wereld wordt de Bijbel herontdekt. Paradoxaal genoeg is het te danken aan de wetenschap.
Bedoeïenen in de Wadi Rum-woestijn in Jordanië / RIA Novosti / Anton Skripunov.
Anton Skripunov
