Mensen raken zo gewend aan bepaalde verschijnselen en dingen dat ze vaak hun belang en betekenis niet eens beseffen. We zijn allemaal gewend aan zoiets eenvoudigs als planten en letten helemaal niet op hun bestaan. Dat wil zeggen, ze bestaan als het ware parallel aan ons, en in feite denken we er nooit aan.
De serieuze wetenschap had ook een gewone belangstelling voor planten - ze bestudeerde de vormen van bloemen, de methoden van hun reproductie, de aard van de vezels van hun stengels en de klimatologische omstandigheden waarin ze groeien. Het idee dat planten meer zijn dan alleen een stengel, wortel en bladeren kwam relatief recent in de hoofden van wetenschappers.
Het begon in 1933, toen de Duitse botanicus Oskar Drude voor het eerst probeerde zijn nieuw uitgevonden nieuwe generatie encefalografiesensoren aan te sluiten op een plantenstengel. Hij slaagde er zelfs in om iets te repareren, maar er is niets bekend over de resultaten van het experiment.
Alles veranderde volledig na ongeveer twintig jaar, toen de Britse biochemicus Hans Kornberg, die experimenten uitvoerde met de studie van de geleidbaarheid van plantenvezels, een interessant fenomeen waarnam. In een kamer stonden twee dozen met bloemen erin geplant. Een van de planten was aangesloten op het meetapparaat en de andere niet. Op het laatste moment bleek dat een deel van de stengel was weggerot en niet geschikt was voor experimenten. Kronberg sneed een deel van de stengel af met een schaar, en na ongeveer een minuut nam het apparaat dat op de eerste plant was aangesloten een soort signaal op.
De wetenschapper realiseerde zich onmiddellijk dat zijn actie met de schaar en de verandering in de geleidbaarheid van de plant naast de gewonde met elkaar verband houden. Bovendien kon hij door de polariteit van het signaal dat in de plant werd geregistreerd, de richting bepalen - van het gebladerte tot de wortel. Bij het ontwikkelen van deze theorie kwamen wetenschappers er na verloop van tijd achter dat planten heel goed met elkaar kunnen communiceren door speciale aromatische stoffen in een onbeduidende concentratie vrij te geven. Het is zo klein dat mensen de geur niet alleen niet kunnen ruiken, maar het zelfs met apparaten kunnen repareren.
En toch communiceren bomen met elkaar: ze waarschuwen elkaar voor het verschijnen van parasieten, melden dat iemand ze probeert op te eten of te plukken, er is zelfs een speciaal signaal waarmee bomen waarschuwen voor brand.
Wat verrassend is, is dat in sommige bomen, voordat het bosbrandfront ze bereikt, een overvloedige 'onttrekking' van vocht uit de grond begint; bomen met veel vloeistof in de stam kunnen zelfs een brand met succes overleven. Dit alles bevestigde indirect de theorie dat bomen met elkaar communiceren via een chemisch communicatiekanaal door de lucht. Er werd dus een gat geslagen doordat bomen passieve idolen zijn, die alleen vocht uit de aarde kunnen halen en suiker kunnen produceren uit kooldioxide. Nu begon de plantenwereld in een heel andere vorm te worden gepresenteerd: ondanks de 'staande' levensstijl bleken planten zeer interactieve wezens te zijn die in staat waren te communiceren met hun eigen soort.
Maar dat was niet alles. Het bleek dat paranormale verschijnselen niet vreemd zijn aan de plantenwereld. Zoals meestal gebeurt in dergelijke situaties, bleek het bijna per ongeluk te zijn.
Promotie video:
In het midden van de jaren 70 van de 20e eeuw voerde een groep wetenschappers onder leiding van academici Vladimir Ioffe en Valentin Kuzmin experimenten uit om biochemische processen in planten te bestuderen. Parallel daaraan werden experimenten uitgevoerd in een naburig laboratorium om het effect van hoogfrequente stromen op het functioneren van de kikkerbrein te bestuderen. Soms konden de kikkers de experimenten niet verdragen en stierven. Toen de kikkers stierven, registreerden sommige apparaten die door biochemici werden gebruikt uitbarstingen van activiteit in planten.
In die tijd werd het geloof in mystieke of paranormale verschijnselen (vooral onder wetenschappers) niet aangemoedigd, en Ioffe stelde voor om de verkregen gegevens te beschouwen als een storing gericht op de apparaten en dit niet te vermelden in officiële rapporten. Maar achter de schermen besprak hij dit idee en herinnerde hij zich deze experimenten meer dan eens, tot het einde van zijn leven.
Een Amerikaanse biochemicus die in de USSR was, Rodbell, die later de Nobelprijs ontving, sprak ooit met Ioffe en hoorde over de interessante resultaten van een experiment toen planten reageerden op de dood van kikkers in de volgende kamer.
Hij rapporteerde de resultaten van dit gesprek aan Douglas Cook, een botanicus die toen microbiologie studeerde. Cook zette verschillende experimenten op met verschillende planten en dieren en bevestigde de resultaten van het experiment van Ioffe.
Bovendien kon geen van de wetenschappers die deze experimenten herhaalden een kanaal vinden waardoor informatie en biologische dood van een dier zou worden doorgegeven aan planten in de omgeving. En wat voor kanaal zou het kunnen zijn? Welke informatie moest het zijn? In elk geval verschenen als resultaat van het experiment elektrische impulsen in bepaalde delen van de plantstam of boomstam, waarvan het tijdstip van verschijnen precies samenviel met het moment van overlijden van het nabijgelegen dier.
Het fenomeen van de herinnering aan meerjarige bomen verdient speciale aandacht. We weten allemaal dat als je een boom omhakt, je jaarringen op de snede kunt zien. Hun uiterlijk kan heel eenvoudig worden verklaard: warme en koude seizoenen wisselen elkaar af in een jaar, en het ritme van het leven (en de groei) van een plant hangt af van de temperatuur, daarom stopt de plantengroei eenmaal per jaar praktisch en gaat dan weer door. Zo kunt u aan de hand van het aantal jaarringen het aantal jaren van de plant berekenen.
Zoals Canadese wetenschappers echter hebben ontdekt, kunnen bomen in jaarringen informatie opslaan over gebeurtenissen die om hen heen hebben plaatsgevonden, of over die gebeurtenissen die buren aan hen hebben gemeld. Zo hebben wetenschappers bijvoorbeeld bij het onderzoeken van de legendarische Methusalem (een levende boom, waarvan de leeftijd wordt geschat op 4000 jaar), in zijn jaarringen de overblijfselen gevonden van substanties waarmee bomen elkaar 'waarschuwen' voor branden. Volgens deze gegevens overleefde Methusalem ongeveer 12 branden, wat niet alleen wordt bevestigd door de verkoolde gebieden die erop zijn gevonden, maar ook door opgravingen in Shulman's Grove, de plaats van zijn groei.
De mysteries van flora en fauna zijn vaak interessanter dan de wereld van de ruimte of de menselijke geschiedenis. Als je het leven van planten of 'onze mindere broers' bestudeert, kun je vele verbazingwekkende geheimen ontdekken die de mensheid later kunnen helpen haar doelen te bereiken.
