In de populaire cultuur wordt het ritueel van mummificatie uitsluitend geassocieerd met het oude Egypte. Dit komt door het feit dat het de Egyptische mummies waren die bekend werden bij onze verre voorouders. Maar moderne historici hebben ook een oudere cultuur ontdekt die mummificatie beoefende. Dit is de Zuid-Amerikaanse cultuur van de Andes Chinchorro-indianen: hier werden mummies gevonden die dateren uit het 9e millennium voor Christus. Maar toch is de aandacht van moderne historici juist gericht op de Egyptische mummies - wie weet welke geheimen deze goed bewaarde lijken kunnen verbergen.
Egyptische mummificatie
In Egypte werd mummificatie pas in 4500 voor Christus geboren. Een dergelijke exacte datum werd mogelijk gemaakt door de opgravingen van de Engelse expeditie in 1997. Egyptologen schrijven de vroegste begrafenissen van mummies toe aan de zogenaamde Baddariaanse archeologische cultuur: in die tijd wikkelden de Egyptenaren de ledematen en hoofden van de doden in linnen en matten, geïmpregneerd met een speciale samenstelling.
Antiek bewijs
Historici zijn er tot dusver niet in geslaagd het proces van de klassieke mummificatie van de oudheid na te bootsen. Feit is dat het enige bewijs van de stadia van mummificatie dat vandaag de dag heeft overleefd, eigendom is van oude auteurs, waaronder grote filosofen als Herodotus, Plutarchus en Diodorus. Ten tijde van deze reizigers was het klassieke mummificatieproces van New Kingdom al verslechterd.
Promotie video:
Ten eerste verwijderen ze de hersenen door de neusgaten met een ijzeren haak. Vervolgens maken ze een incisie net onder de buik met een scherpe ethipische steen en reinigen ze de hele buikholte van de ingewanden. Na het reinigen van de buikholte en het wassen met palmwijn, maken de meesters het daarna weer schoon met ingewreven wierook. Ten slotte wordt de baarmoeder gevuld met pure ingewreven mirre, casia en andere wierook (behalve wierook) en opnieuw gehecht. Daarna wordt het lichaam 70 dagen in natronloog geplaatst. Na deze periode van 70 dagen, na het wassen van het lichaam, worden ze gewikkeld in een verband gemaakt van fijn linnen, in linten gesneden en uitgespreid met kauwgom - Herodotus.
Opslagvaten
Alle organen die uit het lijk werden verwijderd, werden zorgvuldig bewaard. Ze werden gewassen met een speciale samenstelling en vervolgens in vaten met balsem, canopes. Er waren 4 canopes per mummie - hun deksels waren versierd met de hoofden van de goden: Hapi (baviaan), Dumautef (jakhals), Kwebehsenuf (valk), Imset (man).
Honing en schelpen
Er waren andere, meer verfijnde manieren om de overledene te balsemen. Het lichaam van Alexander de Grote werd bijvoorbeeld gemummificeerd in een ongebruikelijke "witte honing" die nooit smolt. In de vroege dynastieke periode namen de balsemers daarentegen hun toevlucht tot een eenvoudigere methode: de lichamen waren bedekt met gips, waarop olieverf was aangebracht. Zo bleef er een schelp over, met as erin.
Inca-mummies
Eind 1550 kwam een Spaanse functionaris per ongeluk Inca-mummies tegen die verborgen waren in een geheime grot in de buurt van Peru. Verder onderzoek bracht andere grotten aan het licht: de indianen hadden een heel pakhuis met mummies - 1365 personen die ooit de grondleggers waren van de belangrijkste soorten cultuur.
