In het noordoosten van Schotland ligt de archipel van de Shetlandeilanden, inclusief het vasteland. In het zuidelijke deel van dit eiland bevindt zich een van de belangrijkste archeologische vindplaatsen van heel Groot-Brittannië - Jarlshof. Het vertegenwoordigt de ruïnes van nederzettingen die zich in dit gebied bevonden van ongeveer de 25e eeuw voor Christus tot de 17e eeuw na Christus. Dit monument is ook het meest bestudeerde van alle prehistorische bouwwerken in Schotland.
Over het algemeen omvat de hele archipel van de Shetland-eilanden meer dan honderd eilanden. Maar er zijn er maar twaalf bewoond. En hoewel deze eilanden tot de staat Groot-Brittannië behoren, hebben ze een volstrekt unieke ongerepte uitstraling. Mainland is het grootste eiland en kan worden bereikt met de veerboot vanuit Aberdeen of met het vliegtuig - er is Samborough Airport in Samborough Head in het zuiden van Mainland. Op deze luchthaven landen dagelijks vliegtuigen vanuit Londen, Glasgow, Edinburgh of Inverness.
De eerste bewoners verschenen rond 2500 voor Christus op de eilanden van de archipel. Mensen gaven er de voorkeur aan zich te vestigen en hun woningen in de regel op de kustgebieden te bouwen. Tijdens de bronstijd verschenen er kleine huizen, die zich onderscheidden door een ovale of ronde lay-out. Deze gebouwen hebben dikke muren en zijn opgetrokken uit steen. Ze worden ook wel wielhuizen genoemd, met een diameter variërend van 4 tot 11,5 meter. Aangenomen wordt dat de wielvormige huizen niet dienst deden als woning voor mensen, maar als plek voor verschillende rituelen. In Jarlshof kunnen toeristen niet alleen deze bouwwerken uit de bronstijd zien, maar ook enkele artefacten uit dezelfde tijd.
Later, in de ijzertijd, begonnen hier broches te verschijnen, wat in vertaling uit het Oudnoors "fort" betekent. Deze broches zijn alleen te zien in Schotland, waar er in totaal niet meer dan honderd zijn. Deze eerste forten werden aangelegd met behulp van droog metselwerk. Ook is sinds de ijzertijd een beschermende muur rond de voormalige nederzetting bewaard gebleven in Jarlshof.
Later werden deze landen bewoond door de Picten - de oudste van alle bekende volkeren die op het grondgebied van het moderne Schotland leven. Van wie deze Picten afkomstig zijn, is niet precies bekend: van de Kelten, Proto-Indo-Europeanen of de inwoners van Iberia. Maar ze lieten ook een spoor achter op het grondgebied van Jarlshof - beschilderde kiezelstenen en een symbolische Pictische steen - een verticaal staande megaliet, waarop ornamenten en tekeningen zijn aangebracht.
Promotie video:
Vanaf de Vikingtijd zijn hier de grootste ruïnes van Groot-Brittannië bewaard gebleven, waaronder het zogenaamde Long House. Deze architectonische structuur is een smalle structuur met een enkele ruimte, die onder de Vikingen en Germaanse volkeren ook wel de honing- of bierhal werd genoemd. Bij archeologische opgravingen bij dit lange huis zijn verschillende soorten werktuigen gevonden, die kunnen worden gebruikt om het leven van de bevolking op de Shetlandeilanden te beoordelen.
Interessant genoeg is de naam "Jarlshof" niet historisch. Het werd uitgevonden door Walter Scott, die het kasteel van de Schotse periode zo noemde in zijn roman "Pirate". Naast deze attractie op het vasteland, kun je de pittoreske vuurtoren zien, gebouwd in 1821. Het is gelegen op Cape Samborough Head.