In het pre-Columbiaanse tijdperk wilden mensen hun hoofd niet scheren, dus maakten ze speciale kammen van hout en bot om luizen te kammen. Een van hen is gevonden in Chili.
Mensen hebben sinds de oudheid last van luizen. Nadat ze van persoon op persoon waren overgegaan, klampten de luizen zich met hun klauwen aan het haar vast en groeven zich in de huid. De kop jeukte en de enige manier om van het ongemak af te komen, was door te zoeken naar alle insecten, die allemaal niet groter zijn dan gierst, en hun eitjes - neten. Het met de hand vangen van insecten was vervelend, dus veel mensen maakten regelmatig kammen van hout en been (inclusief ivoor) om uit te kammen.
De ruggen werden vaak gevonden bij opgravingen in de Oude Wereld, en recent onderzoek in Chili heeft aangetoond dat de Indianen ze ook gebruikten. Na onderzoek van een verzameling dubbelzijdige rietruggen die werden gebruikt door de bewoners van riviervalleien in de Atacama-woestijn tussen 500 en 1500, vonden wetenschappers sporen van luizen en neten.
Eerder, aangezien de meeste kammen werden gevonden in vrouwengraven, werd aangenomen dat ze dienden om complexe kapsels te creëren of werden gebruikt bij het weven. Uit onderzoek van de ruggen, waarvan de afmeting enkele malen groter was dan normaal, bleek echter dat ze specifiek bedoeld waren om insecten uit te kammen. In het pre-Columbiaanse tijdperk wilden mensen, evenals nu, hun hoofd niet scheren, hoewel dit de gemakkelijkste manier is om van neten af te komen. "Hoe erg de schurft ook was, iedereen gaf er de voorkeur aan luizen te verdragen, zodat ze niet kaal werden", zei studieleider Bernando Arrias van Tarapaca University.
