Het Great Smoky Mountains National Park strekt zich uit langs de grens van Tennessee, North Carolina in het zuidoosten van de Verenigde Staten en beslaat een uitgestrekt gebied dat 187.000 hectare aan zeer oud bos omvat.
Het park staat op de werelderfgoedlijst van UNESCO en is het meest bezochte nationale park in de Verenigde Staten.
Met ongeveer 10 miljoen bezoekers per jaar is het misschien niet verrassend dat hier regelmatig iemand verdwaalt, maar die worden meestal binnen 48 uur door strandwachten gevonden. Elk jaar is er echter een groeiend aantal van degenen die vermist raken, de grens van het park oversteken, en dan worden ze nooit dood of levend teruggevonden (paranormal-news.ru)
De bekendste en meest besproken verdwijning van mensen in Great Smoky Mountains Park is de verdwijning van de 6-jarige Dennis Martin. Op 14 juni 1969, ter gelegenheid van het Vaderdagweekend, ging de familie Martin naar het park voor een picknickwandeling. Dat doen ze nu al een aantal jaren, en alles verliep vlot.
Op deze dag kampeerde het gezin in Spence Field op de zachte grasweiden bij de Appalachian Trail. Terwijl de volwassenen op het gras zaten te kletsen, besloten Dennis, zijn broer en twee jongens uit andere gezinnen, meegenomen door de Martins, om plezier te hebben en Dennis 'ouders bang te maken.
Het plan was als volgt: verstrooi je, verstop je in het bos en spring dan schreeuwend vanuit verschillende richtingen tegelijk op de volwassenen uit.
Drie van de jongens gingen de ene kant op en Dennis, de jongste, ging de andere kant op. Hij droeg trouwens een heel opvallend felrood overhemd. Toen ging alles zoals gepland, drie jongens sprongen er gillend uit en maakten de volwassenen bang, maar toen vroegen mensen waar Dennis was. Omdat de andere jongens hem pas een paar minuten geleden hadden gezien, gingen ze ervan uit dat hij gewoon zijn uitgang miste, en dus gingen ze zitten wachten tot hij achter de bomen vandaan sprong.
Promotie video:
Maar Dennis verscheen nooit, en daarna zag niemand hem, levend of dood.
Dennis 'vader, Bill Martin, ging het struikgewas in om zijn zoon te zoeken, in de verwachting dat hij zich gewoon diep in de struiken zou verstoppen, maar zelfs een zorgvuldige zoektocht in het gebied leverde geen teken van een jongen op. De grootvader van Bill en Dennis, Clyde Martin, maakte zich steeds meer zorgen en liep in verschillende richtingen, steeds verder van de plaats waar de jongen het laatst was gezien. En ze vonden nog steeds niemand.
Verder werden de parkwachters op de hoogte gebracht van het vermiste kind en begonnen ze een grootschalige zoektocht, die duurde tot het donker werd en werd onderbroken toen zware regen begon. De volgende dag werd de zoektocht naar Dennis voortgezet en tegelijkertijd werd de eerste (en naar later bleek, praktisch de enige aanwijzing) ontdekt. Een bepaalde familie Keyes meldde dat toen, een paar uur nadat Dennis verdween, ze 10 kilometer van Paul Clarence verwijderd waren, ze een luide kreet van een kleine jongen hoorden en ook enige beweging in de struiken zagen.
In eerste instantie leek het de Keys dat het een beer was, en daarna dat het toch een man was die een soort last op zijn rug droeg. Maar de autoriteiten weigerden om de een of andere reden deze plek te onderzoeken, in de overtuiging dat het niets te maken had met de verdwijning van Dennis, aangezien het te ver van de plaats was.
In de daaropvolgende dagen leverde een intensieve zoektocht naar het kind ook niets op, hoewel het park heinde en verre werd doorzocht door honderden mensen, waaronder vrijwilligers, FBI-officieren, de Nationale Garde, groene baretten en zelfs helderzienden. Er waren ook mensen met honden en verschillende helikopters. Alle kranten schreven over de verdwijning van Dennis Martin. Hij werd beschreven als een gezond en stabiel kind dat niet voor het eerst met zijn ouders ging wandelen en iedereen hoopte dat ze hem nu meteen zouden vinden.
Maar de regen hield aan, dagelijkse huiszoekingen leverden niets op en de hoop smolt weg. Ook viel er een dikke mist over het bos, wat in dit gebied best bekend is. In de daaropvolgende weken werden in het bos verschillende voetafdrukken gevonden, vermoedelijk van kinderen, en weggegooid ondergoed. Maar Dennis 'moeder zei dat het niet het ondergoed van haar zoon was.
De zoektocht ging zelfs na enkele maanden door, hoewel niet op grote schaal. De autoriteiten verklaarden hem praktisch dood. Tegelijkertijd begonnen verschillende geruchten en theorieën zich te ontvouwen over wat er met de jongen was gebeurd. In feite zeiden ze dat hij was ontvoerd, maar zo'n versie mislukte op droge feiten.
Geen pedofiel had kunnen weten op welk moment een kind zich zal scheiden van een groep volwassenen en alleen zal blijven om hem in deze paar minuten vast te pakken. En om hem vast te pakken zodat de jongen niet eens tijd had om te piepen, anders zou hij gehoord zijn. En als het geen pedofiel was, maar iemand die de Martins wilde ergeren en het kind voor losgeld wilde ontvoeren, waarom nam hij dan daarna geen contact met hen op?
De versie dat de jongen gewoon verdwaald was in het bos leek ook ongepast. Deze plek werd zeer zorgvuldig doorzocht en in die minuten kon Dennis fysiek niet ver komen. Bovendien, zoals hierboven vermeld, maakte hij een aantal jaren wandelingen met zijn ouders en wist hij zich te gedragen, bovendien kende hij deze plek ook.
Het kwam ook iedereen vreemd voor dat er geen sporen van een kind in het bos waren. Hij leek het bos in te zijn gegaan en … verdween in de lucht.
Uiteindelijk is Dennis Martin nooit gevonden, ook niet in de jaren daarna. Deze vreemde zaak blijft tot nu toe onopgelost en trekt schrijvers aan die in dergelijke gevallen nieuwe bewijzen of details proberen te begrijpen en te vinden. Een van hen is David Polids, die erin slaagde iets interessants te vinden in het ranger-magazine van het park (later vreemd genoeg verloren gegaan).
Ranger Dwight McCarter meldde dat er tijdens de zoektocht naar Dennis Martin speciale eenheden in het park waren die geen contact hadden opgenomen met de parkwachters, lokale autoriteiten en vrijwilligers, maar hun eigen doelen leken na te streven. Tegelijkertijd waren ze perfect bewapend, alsof ze niet op zoek waren naar een kind, maar naar iemand anders.
Een ander bizar detail dat David Polyde ontdekte, is dat de hoofdonderzoeker in de zaak, FBI-agent Jim Rike, later om onbekende redenen zelfmoord pleegde.
Latere verdwijningen
In de jaren na de verdwijning van Dennis Martin begonnen andere mensen op mysterieuze wijze uit het park te verdwijnen. Op 8 oktober 1976 maakte een 16-jarige tweedejaars middelbare school uit Knoxville, Trenny Lynn Gibson genaamd, een excursie naar het nationale park met 40 van haar klasgenoten.
De studenten liepen van de parkeerplaats naar een gebied genaamd Andrew's Bald en splitsten zich voor het gemak onmiddellijk op in verschillende groepen. Het was een oude en versleten route, waarop je moeilijk kon verdwalen, maar op een gegeven moment in de groep waar Trennri in zat, merkten ze dat de meisjes niet meer bij hen waren.
Het vreemdste was dat ze nergens werd gezien, en de groepen die haar groep langs dezelfde route volgden. Dat wil zeggen, als Trenny net achterop was geraakt, zou ze onmiddellijk zijn opgemerkt. Daarnaast is dit gebied erg populair bij toeristen en zijn er hier altijd veel mensen, maar niemand heeft het meisje ergens gezien.
Ondanks daaropvolgende intensieve zoekopdrachten is er geen spoor van Trenny Gibson gevonden. Ze verdween gewoon spoorloos onder ieders neus.
Een andere bizarre verdwijning vond plaats op 25 september 1981, toen de 58-jarige Thelma Pauline (Polly) Melton ging kamperen met twee van haar vrienden in de buurt van de Deep Creek Campground. Het was een gemakkelijk pad voor Polly, die al twintig jaar aan het wandelen was, dus ze wist alles hier in de buurt en haalde soms haar metgezellen in. En op een gegeven moment haalde ze ze weer in, ging verder langs het pad, en … niemand zag haar ooit weer.
Haar vrienden doorzochten alles in de omgeving, maar konden geen enkele aanwijzing vinden waar ze heen was gegaan. Nog ongebruikelijker was dat Polly een nogal zwaarlijvige vrouw was en leed aan hoge bloeddruk en frequente misselijkheid, waarvoor ze medicijnen slikte. In ieder geval konden ze fysiek niet ver van hun groep af bewegen. Ze was ook een gelukkig persoon zonder depressies of tekenen van zelfmoord of andere duidelijke redenen om te willen verdwijnen.
Opnieuw werd er een massale zoektocht gelanceerd, maar er werd geen teken van Polly gevonden. Autoriteiten konden zelfs geen voetafdrukken van haar vinden op het pad, hoewel Melton's linkerschoen een opvallende barst had waardoor haar sporen goed zichtbaar en gemakkelijk te onderscheiden waren van die van andere toeristen. Er is echter nooit een spoor van Polly Melton gevonden en ze wordt nog steeds vermist.
Mensen verdwijnen op mysterieuze wijze in Great Smoky Mountains Park in onze tijd, ook in 2008, toen de 51-jarige Michael Niron hier verdween, en in 2012, toen de 24-jarige Derek Joseph Luking verdween. Op 5 juni 2014 verdween Paul Paur hier.
Niemand weet nog wat er met deze mensen is gebeurd. Er zijn eigenlijk veel gevaarlijke plekken in het park en ze kunnen vallen, breken, hun nek breken, enz. Maar dan zouden ze in ieder geval lichamen van hen hebben gevonden. En als ze werden aangevallen door beren (en ze worden hier gevonden), dan tenminste een paar botten of kleren. In veel gevallen werd er echter niet eens een spoor van gevonden.
