Reproductie is belangrijk voor de evolutie van het leven op onze planeet, omdat het zorgt voor de vermenging van genetisch materiaal en de overdracht ervan naar toekomstige generaties.
Genetica-expert Hank Greeley gelooft dat de mensheid aan de vooravond staat van een radicale verandering in de manier waarop de mensheid zich voortplant, en zal hiervoor laboratoriumomstandigheden gebruiken.
In de komende decennia zal het paar een baby kunnen "kiezen" die geen ziekten zal hebben en bepaalde eigenschappen zal hebben die zijn ouders willen. Dergelijke procedures zullen ertoe leiden dat seks tot het verleden zal behoren. Op een andere manier kinderen krijgen zal bijna onverantwoord lijken.
De hoogleraar denkt dat genetisch materiaal uit huidcellen zal worden gebruikt om eicellen te verkrijgen die bevrucht worden met sperma van de vader van de ongeboren baby. De procedure stelt ouders in staat om het "ontwerp" van hun kinderen te kiezen, door het ontwerp te kiezen dat ze willen uit een honderdtal embryo's die op deze manier worden gecreëerd.
Het klinkt allemaal als iets uit sciencefictionfilms zoals Gattaca, waar genetische selectie wordt gebruikt om baby's met perfecte eigenschappen te produceren. Ouders ontvangen embryo's gegroepeerd in categorieën. Er komt ook een categorie van ongeneeslijke ziekten (1-2%). Een andere categorie is "cosmetisch" - haar, ogen, vorm, vroeg grijs haar. De vierde categorie is gedragsmatig.
De hoogleraar zegt dat er nog veel niet bekend is en meent dat dit zal leiden tot het einde van seks als methode van menselijke voortplanting. Stamceltechnologie doet al veel. Genetische tests worden al gebruikt om de risico's van embryo's bij IVF-procedures vast te stellen.
Een groeiend begrip van het genoom zal de mogelijkheden vergroten. Wetenschappers hebben ook aangetoond dat het mogelijk is om met stamcellen in het laboratorium geslachtscellen, eicellen en sperma te kweken. Prof Greeley zegt dat het gebruik van een combinatie van klonen en stamceltechnologie vrouwen zal helpen redden van de invasieve procedures die nodig zijn om eieren te verzamelen voor IVF.
In plaats daarvan kan genetisch materiaal uit een huidcel worden gehaald en vervolgens worden gebruikt om stamcellen te maken. Veranderingen in de genetische diagnostiek vóór implantatie zullen toekomstige ouders in staat stellen het embryo te selecteren dat het beste past bij de eigenschappen die ze wensen, terwijl het embryo ziektevrij blijft. Vooruitgang in deze technologie zal leiden tot gemakkelijke genetische diagnose en zal ongeslachtelijke voortplanting een goedkope methode maken.
Promotie video:
De hoogleraar is van mening dat dergelijke vooruitgang de samenleving uiteindelijk zal redden van enorme bedragen aan zorgkosten door ernstige genetische ziekten effectief te elimineren. Maar deze technologie kan ook leiden tot ernstige ethische kwesties. Sommige mensen verzetten zich tegen het gebruik van de genetische methode om "designerbaby's" te produceren, en geven deze rol exclusief aan God.
