Dit leidde onmiddellijk tot geruchten: Losikeya - ooit een geliefde echtgenote, en nu de weduwe van de heerser van het Ndebele-volk Lobengula - verscheen onverwachts op de Bulawayo-markt en betaalde met oude gouden vorsten.
Handelaren accepteerden het zeldzame geld gewillig, maar gaven het snel aan de lokale autoriteiten. Was het mogelijk dat de laatste monarch in Zuid-Afrika voor zijn dood zijn onnoemelijke schatten aan zijn vrouw heeft overgedragen?
Diamanten eerbetoon
Het lijkt erop dat het hoofd van de kleine staat Matabeleland, verdwaald in de Afrikaanse wildernis, tussen de rivieren Zambezi en Limpopo (nu is dit het grondgebied van Zimbabwe) een enorme rijkdom had? In feite beschouwden Groot-Brittannië, Duitsland en de Transvaal aan het einde van de 19e eeuw dit achterland als een zeer smakelijke hap en probeerden ze op alle mogelijke manieren het in handen te krijgen. Alles in orde.
De troon ging naar Lobengule na een oorlog van twee jaar met zijn broer Mangwane, die tegen de wil van zijn vader, Mzilikazi, die stierf in 1868, besloot de macht met geweld te grijpen, maar werd verslagen. De pas gemaakte heerser erfde grote reserves ivoor - de belangrijkste rijkdom van de Afrikaanse stammen van die tijd. Toegegeven, in de jaren 1880 begonnen Europeanen hem steeds vaker te bezoeken, van wie Lobengula hoorde dat nu goud en diamanten in prijs zijn.
Als wijs heerser kocht hij de nieuwste apparatuur voor die tijd en stichtte hij zijn eigen goudmijn. Diamanten vloeiden op een heel eigenaardige manier zijn schatkist binnen. Lobengula stond zijn onderdanen toe om met de Britten te gaan werken in het gebied nabij de stad Kimberley, waar de kostbare steen werd gewonnen. De eigenaren van de mijnen betaalden de heerser met diamanten voor zo'n aantrekkingskracht, maar het belangrijkste inkomen was … gestolen stenen. Omdat er op dat moment geen effectieve controlemiddelen waren, was er een onuitgesproken wet: bij thuiskomst was elke Ndebele-arbeider verplicht om minstens één diamant naar Lobengula te brengen. Welnu, aangezien honderden mensen in de mijnen werkten, werd de kluis van de heerser aanzienlijk aangevuld.
Promotie video:
Voor 100 vorsten
Als gevolg hiervan was het inkomen met alle kosten van het onderhoud van de werf, het leger, meer dan 20 vrouwen ver boven de kosten. Lobengula schreef zichzelf zelfs blanke dokters voor en raakte verslaafd aan dure Franse champagne. John Jacobe vertelde hem over wereldlijke luxe. Halfbloed (vader - Europeaan, moeder - neger), hij leerde lezen en schrijven van missionarissen in zuidelijk Afrika, en vervolgens nam de priester Lewis Esse-len hem mee naar de hoofdstad van Schotland, Edinburgh, waar de jongeman zijn opleiding voortzette aan het theologische seminarie.
De zendeling John keerde terug naar Kimberley (Zuid-Afrika) en was niet geïnteresseerd in een carrière. Eerst werd hij betrapt op het opkopen van gestolen diamanten, waarna hij de gevangenis in ging wegens verkrachting. Met zo'n staat van dienst is het problematisch om ergens een baan te vinden, dus Jacobe kwam in het bezit van koning Lobengula, die volgens geruchten erg vreedzaam was tegenover verlichte vreemden. De gouverneur van Ndebele ontving de gast beleefd en bood hem later, op voorstel van zijn geliefde vrouw Losiqueia, de functie van persoonlijk secretaris aan. Verdere gebeurtenissen ontwikkelden zich snel. In 1888 bezocht Cecile Rode zelf, de grootste Zuid-Afrikaanse industrieel, een van de oprichters van diamantbedrijf De Beers, Lobengoula. De heerser van Matabeleland stemde ermee in om een deel van zijn land in concessie te geven aan de British South African Privileged Company (BYUAPK). Het verdrag voorzag in een maandelijkse betaling van 100 gouden soevereinen. Lobengula, die niet kon schrijven, zette gewoon een olifantenstempel op het document in plaats van een handtekening.
De enige getuige
Helaas raakte de heerser er al snel van overtuigd dat de Britten hun macht overschreden. Tegen 1890 hadden ze vier forten in het domein van Lobengula gevestigd: Victoria, Tuli, Salisbury en Charter. In feite waren dit militaire bases, aangezien de BYUAPK talrijke bereden politie creëerde om de goudzoekers te beschermen. Het vee van Nde Bele begon te verdwijnen, ze werden gedwongen in de mijnen te werken. De beker van geduld liep over toen de buitenaardse wezens de Shons toestonden om geen eerbetoon te brengen - deze stam had sinds onheuglijke tijden de rol van vazallen voor de Ndebele. In mei 1893 lanceerde een leger onder leiding van Lobengula een aanval op de opstandige zijrivieren.
Cecile Rohde bood de heerser van Ndebele aan om het conflict vreedzaam op te lossen, maar hij was het daar niet mee eens. Een reeks veldslagen volgde, waarin enerzijds het leger van Lobengula en anderzijds het leger van de Shons en de troepen van de Britten. Op 24 oktober werd Ndebele verslagen op de Shangani-rivier, op 1 november verloren ze de strijd op de Bembesi-rivier, een dag later - op de Ramakwaban-rivier.
Omdat Lobengula zich realiseerde dat een nederlaag onvermijdelijk was, laadde hij, zelfs vóór het begin van het gewapende conflict, 12 grote karren met schatten: goud, diamanten, ivoor. De bewaker werd uitgevoerd door 1.200 soldaten en de heerser stelde John Jacobs aan om de expeditie onder toezicht van zijn broer te leiden. Het detachement rukte enkele tientallen kilometers ten noordwesten van de hoofdstad Bulawayo op. Toen verplaatste een groep krijgers de schat diep de jungle in, waar ze het gebied opruimden en de kluis groeven. Bovendien werden er ook explosieven gebruikt om een inkeping in het rotsblok te maken en vervolgens, na het plaatsen van de schatten, opnieuw met stenen te leggen.
Bij de nadering van Bulawayo werden de soldaten van het konvooi vernietigd, en als gevolg daarvan wisten slechts twee van de plaats van verborgen rijkdom: Jacob en de broer van de heerser. Echter, in een van de eerste veldslagen, profiteerde hij van de onrust en schoot de secretaris van Lobengula zijn broer dood.
Op 4 november 1893 bezetten de Britten het dorp Bulawayo en stichtten de stad met dezelfde naam onder Britse vlag.
Een paar maanden later stierf de 57-jarige Lobengula aan pokken en werd hij begraven in een grot op 230 mijl van Bulawayo. De oudste zoon probeerde in 1896 de bezittingen van zijn vader terug te krijgen, maar zijn detachement werd verslagen. Cecile Rodet nam de overgebleven zonen mee naar de hoofdstad van de Kaap, Kaapstad, waar ze een opleiding konden volgen.
Scout's Trail
Wat is het lot van de schat? Natuurlijk vergat John Jacobe, die zich snel overgaf aan de Britten, hen niet. Maar in 1903 leerden twee Engelsen over de verborgen rijkdommen van de gemorste Losiqueia, die ooit honderden vorsten uit de schatkist had gegrepen.
De jagers op gemakkelijke prooi vonden Jacobs en dwongen hem mee te gaan om de plaats van de schat te laten zien. Ik was het ermee eens. Maar nadat hij had gehoord dat, nadat hij de schat had gevonden, zijn partners hem wilden vermoorden, leidde Jacobe de Britten in de andere richting en gaf zich over aan de vertegenwoordigers van de koloniale autoriteiten van Noord-Rhodesië nabij de Angolese grens.
Hij werd het land uitgezet, maar keerde in 1911 terug met een groep betrouwbare assistenten. Maar … Jacobe vond de plaats niet waar hij de schatten verborg. In 1918 mislukte een nieuwe poging: hij werd geïdentificeerd bij de grenspost en teruggestuurd. Vanaf dat moment tot aan zijn dood heeft John Jacobe, die in 1937 op 105-jarige leeftijd stierf, zijn geluk niet beproefd.
Maar inlichtingenofficier Friedrich Leipoldt, die in 1915 in het Duitse Zuidwest-Afrika werkte, ontving informatie over het goud. Hij berekende bij benadering de coördinaten van de schat. In 1921 slaagden Leipoldt en zijn metgezellen erin de route van de Lobengula-karavaan te volgen. Ze vonden een half overwoekerd stuk in de jungle met een grote rots in het midden. De ingehuurde arbeiders groeven de grond, maar … Nog drie expedities van Lei-poldt in de jaren 1920 waren ook niet succesvol.
Ten slotte zocht hij, gebruikmakend van de ervaring van een inlichtingenofficier, in 1936 John Jacobs op in Johannesburg. Hij stelde zichzelf voor als de kleinzoon van Lewis Esselen - dezelfde die de jongeman meenam naar Edinburgh. De diep emotionele Jacobe gaf nauwkeurigere coördinaten aan en voegde eraan toe dat daar slechts ongeveer 4 ton goud verborgen was. Daar aangekomen ontdekte Leipoldt dat het een vrij grote open plek was met een straal van 45 meter. Bovendien werden bomen gemarkeerd door Jacobs, gemaakt in de herfst van 1893, verwoest door een bosbrand. Metaaldetectoren zijn ook nutteloos gebleken vanwege de aanwezigheid van ijzererts in het pond. Bovendien werd Leipoldt ziek van malaria en stierf bijna. Daarna zwoer hij om op zoek te gaan.
***
… Zal het mogelijk zijn om de rijkdommen van Lobengula te vinden of zijn ze onherstelbaar verloren? Er is nog steeds hoop, en het houdt verband met de ontwikkeling van geavanceerde technologieën. Deskundigen zijn ervan overtuigd dat er binnenkort apparaten zullen zijn die gemakkelijk tientallen meters in de diepten van de aarde kunnen kijken, waardoor het goud en de diamanten van de laatste onafhankelijke heerser in zuidelijk Afrika kunnen worden ontdekt. Gezien de kosten van verborgen rijkdom - ongeveer een miljard dollar tegen huidige prijzen - loont de zoektocht.
Oleg Nikolaev