The Book of Kells is een rijk geïllustreerd handgeschreven boek geschreven door Ierse monniken in 800. Het is een van de meest weelderige versieringen met prachtige miniaturen en ornamenten van middeleeuwse manuscripten van al onze overledenen.
Het boek bevat vier evangeliën in het Latijn, een inleiding en commentaar, versierd met een groot aantal gekleurde patronen en miniaturen. Het boek is momenteel ondergebracht in de Trinity College Library in Dublin, Ierland.
Volgens de hoofdversie van zijn oorsprong is het boek gemaakt in het scriptorium van het klooster van St. Columbus op het eiland Iona aan het einde van de 8e - begin van de 9e eeuw. Nadat het klooster door de Noormannen was verwoest, werd het boek door vluchtende monniken naar Ierland vervoerd, naar de abdij van Kells, vanwaar het boek zijn naam kreeg.
De tekst gaat vergezeld van ongelooflijk complexe paginagrote tekeningen, en kleine artistieke versieringen zijn vaak in de tekst zelf te vinden. Het boek maakt gebruik van een breed kleurenpalet, de meest voorkomende zijn paars, lila, rood, roze, groen en geel.
Alle decoraties in het boek zijn gemaakt met de hoogste vaardigheid. De complexiteit van hun ontwerp is vaak adembenemend. In één patroon, dat een vierkante inch van de pagina beslaat, zijn er 158 ingewikkelde snijpunten van een wit lint met een donkere rand. Sommige patronen zijn alleen te zien met een vergrootglas, hoewel ze ten tijde van dit boek nog niet bestonden. De patronen en ornamenten die in dit boek te zien zijn, vertonen veel parallellen met de sieraden en steengravures die uit die periode zijn overgebleven. De ontwerpen van deze patronen worden tegenwoordig vaak gebruikt in sieraden en tatoeages.
Speciale bliktechniek en … stereo-effect
Promotie video:
De middeleeuwse verluchte evangeliën, geschreven door de Kelten, onderscheiden zich door zo'n filigrane uitvoeringstechniek dat ze iets later over deze manuscripten zeiden: "Dit is niet het werk van mensen, maar van engelen." Professor John Cisne van Cornell University vond het antwoord op het mysterie van de vaardigheid van de oude monniken.
Hij bestudeerde verschillende van deze meest prominente manuscripten, geschreven tussen 670 en 800 na Christus. Deze meesterwerken onderscheiden zich door de aanwezigheid van een bepaald aantal "tapijt" -pagina's - volledig bezet door patronen, evenals een groot aantal illustraties in de tekst.
In het bijzonder analyseerde Sisne het beroemde Book of Kells, gemaakt door Ierse monniken rond 800, een van de meest rijk geïllustreerde manuscripten voor de hele periode van het einde van de 6e tot het begin van de 9e eeuw, een echt toppunt van vaardigheid in het tekenen van miniaturen en ornamenten. De professor gebruikte bij zijn onderzoek ook het Book of Durrow, een al even opvallend manuscript dat in de 7e eeuw verscheen.
Veel elementen van de afbeeldingen op hun pagina's zijn gemaakt met een resolutie tot 30 lijnen per centimeter, en in een vierkante inch van een andere illustratie kan men soms meer dan anderhalfhonderd complexe snijpunten van "linten" van verschillende kleuren tellen. De hoge nauwkeurigheid van de ornamenten en de dikte van de details van minder dan een millimeter is een van de kenmerken waardoor moderne geleerden folios bewonderen en puzzelen over de techniek van hun fabricage.
De professor (wiens belangrijkste werkterrein de paleontologie is) vestigde de aandacht op het feit dat er in veel illustraties regelmatig herhalende patronen zijn en, in het algemeen, kleine elementen, alsof ze uit een sjabloon zijn gekopieerd. Bovendien bleek dat de meest complexe ornamenten die op verschillende plaatsen tegelijk op de pagina aanwezig zijn, gescheiden zijn door een afstand die overeenkomt met de gemiddelde afstand tussen de leerlingen van een persoon. Dit bracht de onderzoeker op het idee dat de visie van de auteurs van de boeken een sleutelrol speelde bij de filigrane uitvoering van de tekeningen, meer bepaald - een speciale techniek van blik en … een stereo-effect.
Sisne voerde een dergelijke verklaring aan voor het geheim van de tekeningen. De monniken hebben waarschijnlijk een aantal filigraanpatronen gemaakt voor bepaalde "standaard" elementen van het ontwerp. Ze plaatsten ze naast het nieuwe blad en spreidden hun blik zodat elk oog alleen een sjabloon of een reproduceerbaar stuk van een patroon zag. Dankzij het stereo-effect ontstond de illusie van een driedimensionaal beeld, waarbij elke fout bij het tekenen van een lijn (laterale verschuiving) leidde tot een verschil in schijnbare hoogte in dit deel van de tekening.
Bovendien maakte het vermogen van onze hersenen om de verschuiving in twee afbeeldingen als diepte te interpreteren het mogelijk om de ruwheid in de tekening tot 30 keer te vergroten, berekende de Britse wetenschapper. Door de schijnbare ups en downs in de volumetrische lijnen te minimaliseren, konden de oude ambachtslieden heel goed binnen het submillimeterbereik van de nauwkeurigheid van de sjabloonreproductie blijven. En het enige dat nodig was, was een vaste hand en enige training in ongebruikelijk gebruik van de ogen.
De wetenschapper noemde deze methode "vrije fusie stereocompetentie". Hij was het, zo gelooft de professor, die de Keltische monniken toestond dergelijke herhalende filigrane ornamenten te maken lang voordat de lenzen en microscopen werden uitgevonden. "De meeste mensen begrijpen niet hoe nauwkeurig onze ogen zijn en denken niet dat ze op een iets andere manier kunnen worden gebruikt dan op de voor de hand liggende manier", voegt Sisne toe.
En het feit dat het geheim van het tekenen van zulke sierlijke en precieze ornamenten zorgvuldig werd begraven, legt John logischerwijs uit: dit maakt deel uit van de propaganda-oorlog van de Keltische Kerk tegen de Romeinen. De gevestigde reputatie van boeken zoals die geschreven door engelen hebben wellicht geholpen bij het aantrekken van volgers.
