Officieel wordt aangenomen dat de meeste mammoeten ongeveer 10 duizend jaar geleden zijn uitgestorven tijdens de laatste afkoeling van de Vistula-ijstijd. Sommige groepen dieren leefden langer. Op Wrangel Island was het bijvoorbeeld nog geen vierduizend jaar geleden mogelijk om een kleine groep onvolgroeide mammoeten te ontmoeten.
Maar het is mogelijk dat mammoeten het tot op de dag van vandaag hebben overleefd, en daar zijn veel getuigen van. Je kunt meer over hun verhalen lezen in dit artikel, en in dit artikel zullen we ons concentreren op één specifiek feit: de vermelding van mammoetleren laarzen in 19e-eeuwse literatuur.
In het verhaal van Ivan Turgenev "Khor and Kalinych" uit de cyclus "Notes of a Hunter" is er een interessante zin: "…" Ja, hier ben ik een man, en je ziet … "Bij dit woord hief Khor zijn been op en toonde een laars, waarschijnlijk gesneden uit mammoethuid …"
Om deze zin te schrijven, moest Turgenev verschillende dingen weten, nogal vreemd voor het midden van de 19e eeuw. Hij had moeten weten dat er zo'n gigantisch beest was, en weten wat voor huid hij had. Hij had moeten weten of deze huid beschikbaar was. Te oordelen naar de tekst was het feit dat een gewone boer die midden in een moeras woont, laarzen van mammoetleer draagt, niet iets bijzonders voor Turgenev. Dit ding wordt echter nog steeds weergegeven als enigszins ongebruikelijk, ongewoon.
Er moet aan worden herinnerd dat Turgenev zijn aantekeningen bijna als documentaires schreef, zonder fictie. Daarom zijn het aantekeningen. Hij bracht gewoon de indruk over interessante mensen te ontmoeten. En het gebeurde in de provincie Oryol, en helemaal niet in Yakutia, waar gigantische begraafplaatsen worden gevonden. Er is een mening dat Turgenev zich allegorisch uitte, verwijzend naar de dikte en kwaliteit van de laars. Maar waarom dan niet "olifantenhuid"? De olifanten waren toen alom bekend. Maar mammoeten …
Volgens de officiële versie was de bekendheid ervan toen te verwaarlozen. Een van de eerste "academische" mammoetskeletten met bewaarde resten van zacht weefsel werd in 1799 gevonden door de jager O. Shumakov in de delta van de rivier de Lena, op het schiereiland Bykovsky. En dit was een grote zeldzaamheid voor de wetenschap. In 1806 werd de botanicus van de Academie M. N. Adams organiseerde de opgraving van het skelet en bracht het naar de hoofdstad.
De tentoonstelling werd verzameld en tentoongesteld in de Kunstkamera, en later overgebracht naar het Zoölogisch Museum van de Academie van Wetenschappen. Alleen deze botten konden door Toergenjev worden gezien. Een halve eeuw zal voorbijgaan voordat de ontdekking van de Berezovsky-mammoet en de creatie van het eerste knuffeldier (1900). Hoe wist hij wat voor huid de mammoet had, en stelde hij die zelfs terloops vast?
Promotie video:
Mammoet karkas
Dus, wat je ook zegt, de zin die Turgenev heeft laten vallen, is raadselachtig. Om nog maar te zwijgen van het feit dat de huid van de "altijd ingevroren" mammoet helemaal niet geschikt is voor bontwerkers. Ze verliest haar kwaliteiten.
Tegelijkertijd is Toergenjev niet de enige schrijver uit de 19e eeuw die zich heeft laten ontglippen over het "uitgestorven beest". Niemand minder dan Jack London bracht in zijn verhaal "The Remnant of the Tertiary Era" het verhaal over van een jager die een levende mammoet ontmoette in de uitgestrektheid van Noord-Canada. Als dank voor de traktatie presenteerde de verteller de auteur zijn mukluks (mocassins), genaaid uit de huid van een ongekende trofee.
Aan het einde van het verhaal schrijft Jack London: “… maar ik raad al degenen met weinig geloof aan om het Smithsonian Institution te bezoeken. Als ze aanbevelingen doen en op het afgesproken tijdstip arriveren, zullen ze ongetwijfeld door professor Dolvidson worden ontvangen. Mukluks worden nu bij hem gehouden, en hij zal bevestigen, zo niet hoe ze zijn verkregen, dan in elk geval welk materiaal er naar hen is gegaan. Hij beweert gezaghebbend dat ze van de huid van een mammoet zijn genaaid, en de hele wetenschappelijke wereld is het met hem eens. Wat wil je nog meer?.."
Het is nog moeilijk te zeggen wat waar is en wat fictie is. Maar ik denk dat het laatste punt in "mammoetstudies" nog niet is vastgesteld.
