Het lot gaf Billy the Kid maar heel weinig jaren - slechts 21 jaar oud, maar zijn leven prikkelt nog steeds de verbeelding van Amerikanen. Over hem, sinds 1943, werd het verwijderd - denk er eens over na! - maar liefst tien films. Veel liedjes en computerspelletjes zijn aan hem opgedragen, een van de series van de beroemde animatieserie "The Simpsons" vertelt over hem. En verzamelaars zijn bereid $ 5 miljoen te betalen voor zijn foto.
OMSTANDIGHEDEN STERKER DAN ONS
Deze veelgebruikte uitdrukking zou heel goed als excuus kunnen dienen voor alle daden van Billy the Kid. William Henry McCarthy (zijn echte naam) is een levendig voorbeeld van hoe het leven iemand zo in een hoek drijft dat hij helemaal uit wanhoop gaat. Billy werd geboren op 23 november 1859 in de staat New York, verloor zijn vader vroeg en reisde met zijn moeder en jongere broer door het land op zoek naar geluk. Maar het lot was niet aardig voor zijn gezin. Het lukte de moeder niet om zich in Ohio, Kansas of Indiana te vestigen. De tegenslagen op nieuwe plaatsen waren echter bloemen in vergelijking met het feit dat in 1871 bij Billy's moeder tuberculose werd vastgesteld - de ziekte van de armen. De vrouw kreeg het advies om naar het zuiden te verhuizen, naar een droog en heet klimaat. Ze pakte haar spullen weer in en verhuisde naar New Mexico. Daar vestigde een zekere William Antrim, die een fatale rol speelde in het lot van Billy Kid, de aandacht op haar. De vrouw accepteerde een aanbod van hem om te trouwen, in de hoop dat het voor haar gemakkelijker zou zijn om haar zoons te voeden, en in dat geval zouden ze onder toezicht van haar stiefvader blijven. Helaas bleek haar berekening niet te kloppen. Ze stierf drie jaar later en Antrim weigerde haar kinderen groot te brengen. De stiefvader duwde de jongens in schuilplaatsen en rende lichtjes naar Arizona. Vanaf dat moment ging het leven van Billy mis.
WAAR DE CURVE NAAR TOE LEIDDE
Om de kost te verdienen, kreeg McCarthy een baan als ober en vaatwasser in een restaurant. Hij verdroeg jabs en klappen en werkte onvermoeibaar van 's morgens tot' s avonds, en 's nachts zakte hij in elkaar van vermoeidheid. Het verdiende geld was nauwelijks genoeg om de hoek te filmen. En toen Sombrero's vriend Jack was uit de was stal en Billy vroeg om het te verbergen, weigerde hij niet. De plaatselijke sheriff betrapte de jeugdige dader echter op heterdaad. Billy werd achter de tralies gezet - waarschijnlijker om te intimideren, maar hij wachtte niet op vrijlating en vluchtte door de schoorsteen. Hij stuurde zijn voeten naar Arizona, sterk afhankelijk van de hulp van zijn stiefvader. En die stiefzoon liet hem niet eens op de drempel. Billy bevond zich weer op straat. Hij begon van de ene boerderij naar de andere te lopen en bood zijn diensten aan. Ergens had een jongen vee, ergens oogstte hij een oogst, ergens werkte hij in de keuken. Eens leerde hij een paardendief kennen, en hij trok een lenige kerel naar zijn vak. De muziek speelde niet lang: al snel zat de jonge paardendief weer in de gevangenis, waaruit hij snel ontsnapte. Toen drong het tot Billy door dat hij het gebogen pad moest afslaan naar het pad van correctie. Hij gaf een paar paarden terug aan de eigenaren en begon opnieuw op de boerderij te boeren. Zijn plannen waren echter niet voorbestemd om uit te komen. Hij had ooit ruzie met de plaatselijke pestkop Frank Cahill. Tijdens een woordenwisseling snelde Cahill met zijn vuisten op Billy af en sloeg hem tegen de grond. Hij zou de voormalige paardendief hebben gewurgd als hij niet zijn pistool had gepakt en de dader in de maag had geschoten. Billy wachtte niet op de politie, maar sprong op een paard en rende naar New Mexico. Nu, hoe hij het ook wilde, de weg naar een fatsoenlijke samenleving was voor hem afgesloten. De 16-jarige moordenaar kon er niet eens van dromen een normale baan te krijgen.
Promotie video:
"REGELGEVERS" TEGEN "JONGENS"
Billy sloot zich aan bij een bende veedieven. Het heette kort en eenvoudig - "Jongens". De bende dekte een zekere James Dolan, die probeerde concurrenten van de markt te verdrijven - de Engelsman John Tunstell en zijn partner Alex Maxwin. De rivaliteit was zo hevig dat het de geschiedenis inging als de "Oorlog in Lincoln County". Aan de zijde van James Dolan stond de hele lokale machtselite, van de sheriff tot de gouverneur. De Britten realiseerden zich dat je Dolan niet met je blote handen kon nemen, en ze huurden ook bandieten in. En tegelijkertijd begonnen ze de maffiosi weg te lokken die Dolan steunde. Billy McCarthy trok hun aandacht. Hij kreeg een deal aangeboden: hij geeft de zijne over en krijgt een nieuwe baan met goede inhoud. Billy ging naar zijn voormalige vijanden. Hij was zo jong dat hij de bijnaam Kid kreeg - "baby".
Ondertussen was de oorlog niet voor het leven, maar voor de dood. Als gevolg hiervan werd de Engelsman John Tunstell op brute wijze vermoord door een detachement van de plaatselijke sheriff en de "Boys". De arbeiders van zijn ranch waren zo verontwaardigd over de wetteloosheid dat ze zich bij de bandieten voegden die hun eigenaar bewaakten. De nieuwe bende belde de verkeersregelaars en doodde iedereen die betrokken was bij het bloedbad van Tunstell. Billy the Kid was een van de "Regulators". De andere kant bleef niet in de schulden. Dolans mannen omsingelden het huis van de verkeersleiding en staken het na vijf dagen belegering in brand. De meeste "verkeersleiders" stierven - sommigen door vuur, anderen door kogels, maar Billy Kid wist door een of ander wonder te ontsnappen.
MET GOEDE VOORNEMEN
Opnieuw begon Billy na te denken over hoe hij zijn duistere daden kon beëindigen. Deze overpeinzingen brachten hem naar de nieuw benoemde gouverneur van New Mexico, Lew Wallace. Billy beloofde Dolans mannen uit te leveren, alle misdaden op te biechten en aan het verleden vast te houden als hij gratie kreeg. De gouverneur ging hem tegemoet. Maar de rechter koos plotseling de kant van de "Boys" en sprak iedereen vrij, ook Dolan. Billy besefte dat hij in de val was gelokt. Hij had geen andere keuze dan uit de gevangenis te ontsnappen.
De cirkel is rond. Billy was nog geen twintig, en hij was al volledig teleurgesteld in gerechtigheid. De man begreep het: er is nergens om op hulp te wachten, de macht zal nooit aan zijn kant staan, en zelfs oprecht berouw zal niets veranderen. Er was nog maar één ding over - om terug te keren naar het kromme pad.
Kid stelde een nieuwe bende samen en begon zijn gebruikelijke ambacht - diefstal en afpersing - te verhandelen. In november 1880 werd de boerderij waar hij met zijn trawanten was, omsingeld door politie. Per ongeluk schoten ze hun eigen man neer, beschuldigde Kid de schuld, die nooit werd gepakt. Maar in december van hetzelfde jaar liep Billy nog steeds in de val en belandde achter de tralies. Kid bracht zes maanden in de gevangenis door en vluchtte opnieuw - voor de laatste keer in zijn leven. Tijdens zijn ontsnapping schoot hij er twee neer. Het eerste slachtoffer was een bewaker. De sheriff, die lunchte in een café tegenover de gevangenis, hoorde schoten en snelde te hulp, maar de voortvluchtige doodde hem ook.
Billy had niet lang meer te leven. De politie spoorde hem op en doodde hem op de boerderij waar hij vlees kocht. De volgende dag werd hij haastig begraven op de begraafplaats naast zijn vermoorde vrienden. De staat New Mexico, en daarmee heel Amerika, slaakte een zucht van vrijheid - eindelijk ging een van de gevaarlijkste en bloeddorstige criminelen van het land naar de voorvaderen.
Journalisten schilderden lange tijd het portret van Billy the Kid in het zwart en zorgden ervoor dat het een van de donkerste symbolen van het Wilde Westen werd. Maar de tijd verstreek en de houding van Amerikanen tegenover de crimineel veranderde. In 2010 wilde de gouverneur van New Mexico, Bill Richardson, de historische gerechtigheid herstellen: Kid postuum rehabiliteren en de belofte van gouverneur Lew Wallace vervullen om gratie te verlenen in ruil voor het bekennen van ten minste drie moorden. De zaak kwam echter tot stilstand: de resultaten van het onderzoek waren gemengd. Dit weerhield de Amerikanen er niet van om liefde voor Kid aan te wakkeren. Hij veranderde in een legende en stond op één lijn met de beroemde criminelen uit het verleden - Johnny Dillinger, Lucky Luciano, Al Capone, Bonnie en Clyde.
Vlad DRUGOV