Aangenomen wordt dat het begin van het UFO-tijdperk werd gelegd door de gebeurtenissen van 1947 - het zogenaamde Roswell-incident, waarbij voor het eerst in de moderne geschiedenis een UFO op aarde viel, en het gebeurde nabij de stad Roswell in de staat New Mexico, VS. Het blijkt echter dat er eerder UFO-hysterie is gebeurd …
GEEST VERSCHIJNING
In de vroege ochtend van 22 november 1896 keerde amateurastronoom Kees Gilson, een inwoner van Oakland, Californië, terug van nachtelijke waarnemingen. Hij sloeg per ongeluk zijn ogen op en zag met verbazing een onbegrijpelijk object in de ochtendhemel. Met een verbaasde uitroep trok hij de aandacht van andere mensen, en al snel keken ze allemaal naar een enorme sigaar met vleugels, die een heldere lichtstraal uitstraalde …
Dit is hoe een van de beroemdste Amerikaanse urban legendes over UFO's van het einde van de vorige eeuw werd geboren.
ALS VLIEGEN HIER EN ER GERUCHTEN ROND DE HUIZEN
Promotie video:
Houd er rekening mee dat het onderwerp luchtvaart in die tijd erg in de mode was. De romans van Jules Verne en André Laurie inspireerden veel uitvinders om gecontroleerde ballonnen te maken, luchtschepen genaamd (van de Franse bestuurbare - gecontroleerde). Kranten en tijdschriften schreven vaak over het komende tijdperk van sigaarvormige reuzen, en de mensen van Oakland waren ervan overtuigd dat ze het Amerikaanse luchtschip hadden gezien. Binnen een paar dagen verspreidde dit nieuws zich door de buurt. Er waren ook veel getuigen die beweerden dat het object spiralen schilderde als een vlieger. De zeldzame nuchtere stemmen verdronken in dit refrein.
De plaatselijke astronoom Charles Berkhalter probeerde bijvoorbeeld te bewijzen dat het Venus was, die 'niet minder helder is dan een booglamp en langzaam langs de hemel beweegt. En alle theorieën die verband houden met het luchtschip zijn pure fictie …”Als de planeet door dunne wolken kijkt, lijkt het erop dat ze snel beweegt, wat wordt vergemakkelijkt door de breking van licht. En de verbeeldingskracht van de waarnemer kan het de meest bizarre vorm geven.
Toen nieuwsberichten van de Oakland-pers de reguliere publicaties begonnen te herdrukken, raasde de "blimp-koorts" over de Verenigde Staten. Op sommige plaatsen veranderde het in een echte hysterie, en sommige religieuze sekten begonnen zich voor te bereiden op het einde van de wereld. Uiteindelijk werd het luchtschip eerst boven Chicago en vervolgens boven New York gespot …
FEIT OF MYSTIFICATIE?
In het voorjaar van 1897 stroomde er een stroom berichten binnen vanuit Indiana, Illinois, Missouri, Iowa en Wisconsin. Wat voor soort luchtschepen zijn er niet in de lucht gezien! Het waren vreemde ronde voorwerpen en vuurballen,
en een soort van lichtgevende geesten, en gewoon gekleurde overstromingen van licht. Soms zagen we zelfs meerdere lichtgevende zwermen in elkaar overvloeien. Er ontstond een controverse tussen de uitvinders van vliegtuigen, die elk beweerden dat een onbekende ontwerper in het geheim zijn briljante project had afgeleid en uitgevoerd.
Er kwamen steeds meer mystifiers en de waarnemingen van de luchtgeest werden overwoekerd met steeds meer details. Een aantal angstaanjagende kanonnen keek naar beneden, veelkleurige vlaggen en een bemanning in glinsterende zilveren en gouden uniformen. Ze hoorden zelfs de schoten van de kanonnen, die deden denken aan verre donderslag. De meest ondernemende ‘getuigen’ lieten de overblijfselen zien van een moerasboot die ze vonden in de vorm van een stapel planken, dekzeilen en linnen. Naar verluidt heeft een luchtwervelwind deze structuur van het schip gescheurd en op de grond gegooid …
Helaas is het niemand gelukt om de landingsplaats van de mysterieuze Flying Dutchman te vinden, zoals de New York Herald het ongrijpbare apparaat noemde. Immers, zodra de nieuwsgierigen naderden, steeg het luchtschip, of iets dat erop leek, onmiddellijk op. Hetzelfde gold voor professionele astronomen. Net toen het schip aan de horizon verscheen, waren hun instrumenten helemaal niet voorbereid op waarneming.
Al snel verspreidde het nieuws van het luchtschip zich over de Oude Wereld. Het Amerikaanse vliegtuig wekte de meeste belangstelling bij Franse luchtvaartspecialisten. Inderdaad, drie jaar geleden werd het luchtschip "France" gelanceerd nabij Parijs, dat verschillende succesvolle lange vluchten kon maken. Tegelijkertijd spraken Europese ballonexperts hun diepe twijfels uit of iemand in Amerika iets soortgelijks zou kunnen creëren.
Wetenschappers, ingenieurs en uitvinders hebben herhaaldelijk geprobeerd zich het luchtvervoer van de toekomst voor te stellen. Vooral hier is het Jules Verne en HG Wells natuurlijk gelukt. Op het moment van de beschreven gebeurtenissen was er in werkelijkheid echter maar één gecontroleerde ballon - het luchtschip "Frankrijk". Het was het enige voertuig met een elektromotor dat vele kilometers kon vliegen.
Als het luchtschip van Auckland echt zou blijken te zijn, zou de wereld natuurlijk worden verrijkt met nog een geweldige technische prestatie. Niettemin ging de Amerikaanse hoax door, want het luchtschip was de grootste sensatie! En elke sensatie moet constant worden opgewarmd met nieuwe "feiten". En dus werd bij een van de boerderijen in Wisconsin een brief gevonden die was vastgemaakt aan een ijzeren staaf die in de grond was gestoken.
Het bericht van de mysterieuze "Pegasus" veroorzaakte een storm van vreugde onder de lezers, en berichten over nieuwe waarnemingen van het vliegtuig regenden letterlijk neer vanuit het hele Noord-Amerikaanse continent. Ze kwamen zelfs uit Europa en het verre Rusland, waar ze, zij het met grote vertraging, iets soortgelijks boven Sint-Petersburg zagen!
De indruk was dat een heel squadron mysterieuze voertuigen over de hele beschaafde wereld zweefde. Maar er waren ook onthullingen. Zo vertelde de zondagse uitgave van de New York Sun op 11 april 1897 het verhaal van twee grappenmakers die een grote bal met verschillende gekleurde lampen lanceerden.
DE WIZARD VAN MENLO PARK
Een paar dagen na het eerste nieuws "van de Pegasus" kwam er weer een sensationeel bericht in de kranten. Ergens in het middenwesten, in de buurt van de stad Astoria, werd een ijzeren pijl gevonden die op een harpoen leek, waaraan een zak was vastgemaakt, bedekt met vlekken machineolie. Het pakket bevatte een brief gericht aan de "King of American Inventors" zelf, Thomas Edison.
Daarin informeerde een zekere C. L. Harris, 'een elektricien van luchtschip nr. 3', de elektrische tovenaar dat hij een opmerkelijke ontdekking had gedaan in de geschiedenis van de luchtvaart. Op dezelfde plek beweerde een onbekende ontwerper dat hij drie vliegende elektrische voertuigen had gebouwd, waarop hij al verschillende geweldige vliegreizen had gemaakt. Hierbij moet worden opgemerkt dat de auteur van het bericht zijn geadresseerde zeer slecht kende. Het bittere en twistziek karakter van de 'koning van de uitvinders', die nooit openlijk plagiaat minachtte en zijn werknemers genadeloos uitbuitte door hun bevindingen en ontdekkingen aan zichzelf toe te schrijven, kwam hier volledig tot uiting.
Toen een verslaggever van de New York Herald Edison de "vliegende brief" voorlegde, besloot Edison dat de mythe van het elektrische schip iets te maken had met de "oorlog van stromingen" die hij tevergeefs had gevoerd met de ingenieuze uitvinder Nikola Tesla. Hij bespotte onmiddellijk de onbekende "elektricien KL Harris van Airship No. 3" sarcastisch en beschuldigde hem van volledige incompetentie. Toen begon de 'tovenaar uit Menlo Park', zoals de journalisten hem noemden, de verslaggever ervan te overtuigen dat het hele verhaal pure hoax was.
Op de een of andere manier eindigde het interview met Edison het luchtschipverhaal. Deze uitstekende ondernemer-uitvinder wees resoluut alle mogelijke verklaringen van de hand, behalve één - vliegende voorwerpen waren gewone kinderspelletjes met ballonnen.
Ondanks de grove categorische aard van de "elektrische tovenaar", had zijn kritiek een zekere betekenis. Feit is dat de massa Chinese emigranten veel verbazingwekkende dingen naar Amerika heeft gebracht, waaronder vliegende Chinese lantaarns. Dit verrassend eenvoudige en tegelijkertijd vermakelijke speelgoed zijn kappen in verschillende vormen en maten, waaronder een brandende kabel of olielampen aan draden hangen. Hete lucht tilt deze gloeiende "ballonnen" op, en van een afstand zijn ze een geweldig gezicht.
Over het algemeen kalmeerde alles na Edisons sensationele interview op de een of andere manier. Vervolgens ontstonden er veel hypothesen om de "luchtkoorts van 1897" te verklaren. Tegelijkertijd werden fonkelende sterren, zonnekronen (meerdere zonnen), zeldzame maanhalo's (lichtcirkels), ongebruikelijke "lens" en "tafelwolken" genoemd. En, natuurlijk, gewone luchtspiegelingen. Al deze natuurlijke fenomenen trekken gewoonlijk geen speciale aandacht, tenzij ze in de tijd samenvallen met allerlei sensaties die ufologen tegenwoordig verspreiden.
"Luchtschepen van 1897" werden af en toe teruggeroepen in de vooroorlogse jaren toen allerlei ongebruikelijke UFO's verschenen. Toen viel de vermelding ervan weg bij het beschrijven van de "Martiaanse paniek van 1938" en het "platenepos van 1947". Bovendien besteedden wetenschappelijke commentatoren in deze gevallen meer aandacht aan de psychologie van de massa, waarbij ze blindelings het gedrukte woord geloofden.
Dit zijn echter totaal verschillende verhalen …
Oleg ARSENOV
