De Fishman van Lierganes (Spaans: El hombre pez de Lierganes) of Francisco de la Vega Casar (Spaans: Francisco de la Vega Casar) is een mythologisch en literair personage wiens beeld waarschijnlijk gebaseerd is op echte gebeurtenissen die plaatsvonden in de jaren 1670 jaar in Lierganes en Cadiz (Spanje).
Op 22 oktober 1658 doopte het gezin van Francisco de la Vega en Maria del Casar een jongen, die bij de geboorte de naam van zijn vader kreeg: Francisco. Al op vijfjarige leeftijd demonstreerde hij het vermogen om veel beter te zwemmen dan een gewoon persoon, wat grote verbazing veroorzaakte bij veel lokale bewoners die zich verzamelden om naar het wonder vanaf de oude brug te staren.
In 1672, toen hij zestien was, ging hij naar de stad Las Arenas in Biskaje om timmerman te studeren. Daar bracht Francisco twee jaar door in de zagerijen bij de Basken en elke avond haastte hij zich naar de rivier om in het diepe water te duiken. Het was aan de vooravond van St. John in 1674, toen hij, in het gezelschap van andere timmerlieden, aan land kwam en plotseling besloot om de bocht van de rivier in te drijven, waar de zee tot ver tot aan de kust van Biskaje reikt.
Hij kleedde zich uit en sprong in het water. Meteen trok een sterke zeestroming hem mee, en hij verdween uit het zicht. Wetende wat een goede zwemmer Francisco was, hoopte de lokale bevolking dat hij snel zou verschijnen … Maar helaas … De volgende ochtend ontving zijn moeder Maria Casar het trieste nieuws van de verdwijning van haar zoon, die blijkbaar voor altijd opgeslokt was door de woeste Cantabrische zee.
Het standbeeld van de visman, geïnstalleerd aan de oevers van de Miera, is een van de belangrijkste attracties van Lierganes geworden.
De tragedie maakte Thomas, Juan en Jose, broers van de ongelukkige Francisco, wanhopig, die noch tijd noch moeite spaarden om de steile kliffen en vlaktes langs de kust te beklimmen op zoek naar hun lichamen. Maar de zoektocht eindigde met niets en beetje bij beetje begon de herinnering aan de dappere zwemmer te vervagen.
Vijf jaar zijn verstreken. In februari 1679 zagen vissers die aan het vissen waren in de baai van Cadiz een vreemd wezen op ondiepe diepte naderen, wat hen enorm verbaasde en bang maakte met zijn uiterlijk. Geruchten, als stof, verspreidden zich langs de dijken van de Andalusische hoofdstad, en al snel werd het eerste apparaat om de mysterieuze visdief te vangen gebouwd van een sleepnet met aas van vlees en brood.
Promotie video:
Meerdere keren merkten ze op hoe een bepaald groot wezen, wiens heldere vorm niet door de waterkolom te zien was, stukjes voedsel verslond en daarna heel snel verdween. Na vele dagen, waarin hij al in de buurt van de boten werd gezien, werd het zeewonder gevangen genomen en aan land gesleept.
De vissers waren verbaasd. Hun gevangene bleek een vrij lange jongeman te zijn, minstens een meter en tachtig lang, met een bleke, bijna transparante huid en vurig rood haar. Een strook visachtige schubben liep langs zijn lichaam van zijn keel naar de onderbuik, en nog een, hetzelfde, langs zijn ruggengraat. De vingers van de handen waren verbonden door een race van bruine film, waardoor de handen een gelijkenis hadden met eendenpoten.
De verbazingwekkende gevangene brulde en brulde als een beest, en het kostte de inspanningen van een dozijn havenbewoners om hem vast te houden. Het mysterieuze wezen werd in een Franciscaans klooster geplaatst, waar de mysterieuze Fish Man drie weken verbleef.
De secretaris van de Heilige Dienst (zoals we vandaag zouden zeggen - het hoofd van de plaatselijke afdeling of afdeling van de Inquisitie) Domingo de la Cantolla was zeer bezorgd toen hij hoorde over het incident. Hij beval onmiddellijk een hele reeks verschillende riten van zhorcisme uit te voeren, dat wil zeggen, de uitdrijving van demonen die zich in zo'n vreemd lichaam hadden kunnen vestigen. Deskundigen in vreemde talen, zoals broeder Juan Rozende, arriveerden in het klooster, die de Fish-Man dagenlang ondervroegen, in een poging om op zijn minst een duidelijk antwoord van hem te krijgen.
Ten slotte barstte het woord "Lierganes" uit de mond van de ichthyander, volkomen onbegrijpelijk voor iemand in Cadiz, behalve één jonge man uit Santander, die toen parttime werkte op de scheepswerf van de Andalusische hoofdstad. Hij wist heel goed dat dit de naam was van een klein dorp in Cantabrië, behorend tot het bisdom Burgos, met nederzettingen langs de oevers van de rivier de Miera.
Twijfel, verrassing en duidelijk wantrouwen grepen Domingo de la Cantolla, die echter onmiddellijk boodschappers stuurde naar Solareg, dat op 10 km van Lierganes ligt. Daar vonden ze de nobele hidalgo Dionisio Rubalkaba, evenals Gaspar Melchorro de Santiago, Ridder Commandeur in de Orde van Santiago, en de Markies de Valbuena. Alle drie gingen persoonlijk naar de Lierganesers, die licht konden werpen op de verschijning van het monster in Cadiz.
In slechts een paar dagen tijd ontdekte Dionisio Rubalkaba het verhaal van de verdwijning van Francisco de la Vega Casar, die vijf jaar eerder aan de rivier de Miera was gebeurd, en bracht hij onmiddellijk het Franciscaner klooster op de hoogte, wat daar grote opschudding veroorzaakte. In de eerste dagen van januari 1680 werd de Fish-Man naar het Cantabrische dorp vervoerd, want vermoedens dat hij in feite de vermiste timmerman was, waren niet ongegrond.
Broeder Juan Rosende nam de verantwoordelijkheid op zich om het monster over de bergen te vervoeren. Zodra de stoet de stad Deesy bereikte, besloot de gevangene, alsof hij werd gedreven door een mysterieus instinct, de grond met zijn voet te raken. Hij leek de omgeving te herkennen. Wankelend voor de predikanten van de kerk, ging hij Lierganes binnen.
Uiteindelijk bevond hij zich voor het huis van de familie de la Vega. De oude Maria Casar herkende hem onmiddellijk als haar zoon, die vijf jaar geleden verdween, en in tranen uitbarstte, hem omhelsde, en de broers Thomas en Juan voegden zich snel bij haar. De derde broer, José, was twee maanden eerder naar Cadiz vertrokken en nooit meer naar huis teruggekeerd.
Het was vreemd dat de Vissenman op geen enkele manier zijn vreugde uitte toen hij zijn familieleden ontmoette. En hij zweeg twee jaar (volgens andere kronieken - negen), die hij in het huis van zijn vader woonde onder het toeziend oog van Dionisio Rubal kaba.
Francisco de la Vega is nooit dezelfde persoon geworden. Zijn leven in Lierganes beperkte zich tot stil rondlopen in het huishouden, soms onderbroken door het onhoorbare gemompel van de woorden "brood" en "tabak", hoewel er duidelijk geen verband was tussen hun uitspraak en roken en eten. Hij bleef liever in lompen, kon urenlang vis en rauw vlees verslinden, en soms integendeel - hij at gedurende meerdere dagen geen enkel stuk.
Hij bracht het grootste deel van zijn tijd door als plant, liggend op de grond. En hij toonde nergens interesse in. Op een avond in 1682 werd hij echter wakker toen hij iemand hoorde schreeuwen, en zonder aanwijsbare reden snelde de mensen om hem heen rechtstreeks naar de wateren van Miera. Ondanks de pogingen van de boeren om hem te voorkomen, slaagde de Fish-Man erin om behendig uit zijn gevangenschap te ontsnappen en snel weer in het water te duiken, deze keer - echt voor altijd, en precies op de plek waar hij als kind de wonderen van het drijfvermogen liet zien.
Bewegend in het water met een voor mensen onnatuurlijke snelheid, verdween het vreemde wezen al snel in de mistige verte. Vanaf dat moment bleef het lot van Francisco de la Vega onbekend, maar dankzij het vorige deel interesseerde het de hele wereld.
De benedictijnse broer Jeronimo Feihu was een zeer geleerd man die zijn hele leven onvermoeibaar vocht tegen de vooroordelen en bijgeloof van Spanje in de achttiende eeuw. Zijn wetenschappelijk werk "Theatre of Universal Criticism", dat werd bijeengeroepen van 1726 tot 1740, werd een solide basis waarop hij zijn strijd bouwde tegen alle soorten fraude en religieuze aangelegenheden die van tijd tot tijd alle lagen van de Yugdash-samenleving schokten. Gedurende enkele honderden pagina's vol rationalistische argumenten legde Feihu verschillende wonderen en allerlei soorten wonderen bloot.
Hij slaagde erin alle zaken te behandelen, behalve die betreffende het lot van de jonge Francisco de la Vega. Volgens Feihu was hij, zij het een ongebruikelijk, maar heel reëel voorbeeld van menselijke aanpassing aan het waterelement. Hij twijfelde nooit aan de waarheid van het hele verhaal, aangezien veel van de informatie werd verkregen van hoogopgeleide mensen met een hoge cultuur.
De priesters, edelen en wetenschappers die getuige waren van de tegenslagen van de Vissenman, gaven Feih een soort toegang tot alle informatie over hem en bevestigden de authenticiteit ervan met hun handtekeningen. De privéberichten die hij ontving van enkele mensen die van belang waren voor zijn onderwerp, werden zorgvuldig verzameld en gepubliceerd in het zesde deel van een werk getiteld "A Philosophical Survey of a Rare Occurrence of Our Day".
De faam die Feihu verwierf met zijn bijtende pen, onverzettelijk in vele andere zaken, gaf betekenis aan de hele geschiedenis aan het einde van de 18e eeuw, tot aan het feit dat de Europese beroemdheden van de zoölogie zich in Lierganes begonnen te verzamelen. Vanaf dat moment stopten pogingen om het lot van de Vissen-Man te traceren en alle details van zijn leven te achterhalen tot op de dag van vandaag niet.
Halverwege de jaren dertig. Dr. Gregorio Marañon nam de leiding van de zoektocht over en wijdde een heel hoofdstuk aan de legende van zijn werk "The Biological Ideas of Father Feihu." Daarin stelde hij een opmerkelijke theorie voor die de meeste van zijn collega's accepteerden.
Volgens Marañon leed Francisco della Vega aan cretinisme (een aandoening van de schildklier, die in die tijd heel gebruikelijk was in de bergachtige streken); was een "idioot en bijna dom" die, nadat hij zijn geboortedorp had verlaten en voor het laatst op de oever van de rivier was gezien, plotseling als verdronken werd beschouwd. De omstandigheden waarin hij hem ontmoette aan de kust van Cadiz en al zijn geweldige zwemcapaciteiten behoren volgens de dokter tot het mythische deel van de geschiedenis.
Zijn uiterlijk werd helemaal niet verklaard door het waterige beeld van de salamander, maar door een ziekte genaamd ichthyosis, waarbij schubben op de huid verschijnen. De specifieke combinatie van kwalen en kwalen van de onfortuinlijke Fish-Man was genoeg voor de vissers en inwoners van de Andalusische hoofdstad om te besluiten dat ze een ongekend zeemonster hadden gevangen.
De theorieën van Marañon hebben voor veel controverse gezorgd, maar niet inhoudelijk, afgezien van de belangrijkste premisse. En ondertussen werden de getuigenissen van niet alleen tientallen vissers over het hoofd gezien, maar ook van de vele mensen die lange tijd bij de noodlottige Francisco woonden.
Een paar jaar later kwam dezelfde Marañon tot de conclusie dat het hele verhaal van de beroemde Lierganesiër niets meer is dan een grove fictie, een legende die afstamt van de Cantabrische heuvels en geen bewijs heeft van het werkelijke bestaan van een vreemd wezen. Hetzelfde werd gezegd door de beroemde wetenschappers van voorgaande eeuwen, wanhopig in hun zoektocht naar de kerkelijke maatstaven van de Vissen-Man en besloten dat zijn prototype helemaal nooit heeft bestaan. In ieder geval in de officiële lijsten van de gemeente Lierganes, die in de 15e eeuw werden bewaard. in de parochie van de Sint-Pieterskerk komt zijn naam niet voor. De vraag leek gesloten.
De duidelijkheid nam niet toe tijdens de volgende tabellen. Maar er verrees een monument, dat oprijst nabij de centrale straat van de Cantabrische stad: “Zijn prestatie, het oversteken van de oceaan van het noorden naar het zuiden van Spanje, als het niet echt was, moet nog steeds perfect zijn. Tegenwoordig kan zijn belangrijkste prestatie worden gezuiverd dat hij in de nagedachtenis van mensen bleef. Waar of legende, Lierganes eert hem en verheft hem tot onsterfelijkheid."
Pas in 1997 bewees journalist en onderzoeker Iker Jimenez Elizari de realiteit van het bestaan van Francisco de la Vega.
"En toen werd ik plotseling teruggekeerd naar de echte wereld door de uitroep van een non", herinnert de onderzoeker zich. - De wijsvinger van zuster Emilia Sierra, bevend, begroef zichzelf in een paar regels, geschreven in echte krabbels, die nauwelijks te onderscheiden waren, en zelfs in een donkere kamer. Maar er was geen twijfel over mogelijk: nadat we het boek dichter bij het raam hadden gebracht, waren we ervan overtuigd dat de bankbiljetten toebehoorden aan de hand van Pedro Eras Miera, de pastoor van Lierganes uit het begin van de 17e eeuw! Deze stapel papieren van buitengewoon belang omvatte de kerkelijke statistieken van Francisco de la Vega Casar, de Vissenman!"
Ikers slecht beheerste vreugde werd ook doorgegeven aan zuster Emilia, die verwoed door de bladzijden van dopen, huwelijken en sterfgevallen bleef bladeren. Even later verscheen een ander opmerkelijk document voor hun ogen. Het was het overlijdensregister van de parochie van Lierganes, overeenkomend met de periode van 1722 tot 1814.
Hier op pagina 106 was de vermelding van een andere priester, Antonio Fernandez del Hoyo Venero, de officiële aankondiging van de dood van Francisco de Vega, genaamd de Fish Man, en zijn vermiste broer Jose! Hieruit kon worden geconcludeerd dat het volgens de waakzame wet van die tijd nodig was om wel 100 jaar te wachten voordat een vermiste persoon officieel dood werd verklaard.
“De feiten klopten echt in mijn handen, trillend van opwinding; er viel nu niets te ontkennen. De Vissenman woonde werkelijk op deze plaatsen, en dat kunnen we bewijzen”, zegt de onderzoeker.
Dit is het allerbelangrijkste. Vanaf dat moment vormde de geschiedenis van zijn tegenslagen in de zeeafgrond een uitdaging voor de wetenschap - het ware mysterie van de ichthyander, dat nu niet langer alleen aan sprookjes kan worden toegeschreven.
Gebaseerd op materiaal uit het tijdschrift "Enigmas del Hombre y el Uneverso", opgesteld door Nikolai Nepomnyashchy