Archeologen hebben altijd volgehouden dat lenzen nooit hebben bestaan en in de oudheid niet konden bestaan. Het echte detectiveverhaal van Robert Temple begon toen hij een oud artefact in het British Museum onderzocht, waarvan formeel werd gedacht dat het een stuk bergkristal was, en bewees dat het was geslepen om een lens te vormen.
Vervolgens ontdekte hij artefacten over de hele wereld, waaronder Griekenland, Egypte en enkele opgravingen uit de ruïnes van Troje, die in sommige gevallen werden geïdentificeerd als gewoon sieraden. Nadat hij deze artefacten had gekoppeld aan verwijzingen in ontbrekende of verkeerd geïnterpreteerde oude teksten, begon hij te beseffen dat deze lenzen in veel gevallen als telescoop werden gebruikt. Ook voor oude mensen was het komen van licht uit de hemel om vuur te vormen - een andere functie van deze lenzen - een groot mysterie - misschien wel het grootste. Mensen dachten dat ze God aanraakten.
De priesters die de geheimen van de heilige technologie bewaakten, codeerden deze in mythen zoals het Oog van de Cycloop, het Oog van Horus en de Prometheus-mythe. Robert Temple was de eerste die deze mythen analyseerde om hun ware esoterische betekenis te onthullen. Ten slotte bewees hij dat omdat de ouden toegang hadden tot telescopen, ze in staat waren om monumenten zoals de piramides en Stonehenge te bouwen volgens de astronomische en astrologische lijnen waar veel mensen al lang in geloven.
Gebaseerd op 33 jaar onderzoek over de hele wereld, in musea van Stockholm tot Shanghai, Athene tot Caïro en duizenden boeken in meerdere talen, heeft Robert Temple een volledig vergeten verhaal nagebootst: de geschiedenis van lichttechnologie in de oude beschaving. Het dateert uit minstens 3300 voor Christus. in het oude Egypte en gaat door gedurende de hele oudheid. Onbekend bij onze moderne archeologen en historici, was de wetenschap van optica en geavanceerde lensproductietechnologie wijdverspreid en gesticht in de oudheid. Het wekte ontzag op voor de culturen die het gebruikten, doordrong hun mythologie en religies en leidde zelfs tot een "theologie van het licht" in het middeleeuwse christendom.
Nu kunnen we tenminste weten hoe de oude Egyptenaren hun piramides en andere bouwwerken met zo'n buitengewone precisie bouwden; ze gebruikten het equivalent van theodolieten met lenzen en waren meesters in optische fotografietechnieken. Het legt ook uit hoe mensen in de oudheid millennia lang miniatuurbeelden op stenen konden maken, ook die zo klein dat ze over het algemeen onzichtbaar zijn voor het blote oog. De brandende spiegel, waarmee Archimedes de Romeinse vloot vernietigde, werd met succes hersteld en bewees zijn efficiëntie. De Griekse filosoof Democritus zei dat de maan bergen heeft en dat het de tweede aarde is, omdat hij ernaar keek door een elementaire telescoop. Een soortgelijk instrument werd door de oude Britten gebruikt om de maan te bestuderen, en Temple vond veel verloren kristallen lenzen in Engelse musea.
De mythen zijn uitgelegd en vele religieuze motieven kunnen nu voor het eerst worden begrepen, van het oog van de cycloop en het oog van Horus tot het vuur dat Prometheus uit de hemel bracht.
Historicus Robert Temple is de auteur van een tiental boeken, te beginnen met de internationale bestseller The Mystery of Sirius. Zijn boeken zijn vertaald in 44 vreemde talen. Hij is gasthoogleraar geschiedenis en wetenschapsfilosofie aan de Tsinghua Universiteit in Peking, lid van de Royal Astronomical Society, lid van de Egyptian Research Society, de Royal Historical Society, het Institute for Classical Studies en de Society for the Promotion of Hellenic Research, en een visiting fellow aan de University of the Aegean in Griekenland.
