We zullen een levende dinosaurus hebben! - beloofde destijds de gezaghebbende Amerikaanse paleontoloog Jack Horner van de Montana State University, die volgens de legendes van Hollywood Steven Spielberg inspireerde tot het maken van de beroemde film "Jurassic Park". En zoals ze zeggen, gooide geen woorden in de wind. Zowel hij als zijn collega's staan op het punt de belofte waar te maken.
"We zullen een vogelembryo nemen", legde de wetenschapper uit, "en met behulp van genetische manipulatiemethoden zullen we een dinosaurus" eruit halen "die in elk van hen op de loer ligt.
De plannen van Horner zijn gebaseerd op een echte ontdekking van een internationaal team van Spaanse en Amerikaanse paleontologen. Met behulp van computertomografie en wiskundige modellen ontdekten ze opvallende overeenkomsten in de anatomie van vogels en babydinosaurussen - vooral hun schedels.
En uiteindelijk kwamen ze tot de conclusie dat de vogels van vandaag dezelfde dinosauriërs zijn, alleen gestopt in hun ontwikkeling in het stadium van welpen. Een soortgelijk fenomeen in de evolutie wordt pedomorfisme genoemd. Het komt voor op genetisch niveau als gevolg van een soort mislukking in het erfelijke programma.
Velociraptor ziet eruit als een toothy-vogel
Veloceraptors zijn mogelijk bedekt met veren. Een woord - familieleden van de kippen van vandaag. En aangezien vogels in wezen dinosauriërs zijn - alleen onvoltooide, moeten ze een genetische herinnering hebben aan hun verre verleden, waardoor de slapende genen gewekt kunnen worden en elk kuiken in een soort hagedis kunnen veranderen. Tenminste een Tyrannosaurus. En je hoeft niet te zoeken naar muggen die met barnsteen zijn bedrukt om dinosaurus-DNA uit hun bloed te halen voor later klonen.
Trouwens, als je de onderzoekers van Murdoch University (West-Australië) gelooft, dan zal het klonen van de hagedissen nooit werken. Omdat hun DNA-strengen al volledig zijn vernietigd. Volgens Australiërs is de maximale houdbaarheid van fossiel genetisch materiaal ongeveer 7 miljoen jaar. En de laatste dinosauriërs stierven 65 miljoen jaar geleden uit.
Promotie video:
Terug naar de toekomst
De ontdekking van pedomorfisme bij dinosauriërs impliceert dat ze helemaal niet uitstierven, maar als vogels werden herboren. Dit is wat wetenschappers van plan zijn te gebruiken om de Jurassic-wereld te herscheppen.
Onlangs hebben paleontoloog dr. Bhart-Anjan S. Bhullar en bioloog dr. Arhat Abzhanov van de Yale University kippenembryo's gemaakt met dinosaurusgezichten.
De transformatie vond plaats vanwege het feit dat de onderzoekers de ontwikkeling van eiwitten die betrokken zijn bij de vorming en ontwikkeling van snavels, konden onderdrukken. Het resultaat was dat de snavels niet groeiden, de botten waaruit ze bestaan, versmolten waren en de schedels van kippenembryo's vergelijkbaar werden met die van Velociraptors.
Er zouden griezelige mutanten kunnen worden geboren - tweebenige gevederde wezens met de vleugels en muilkorven van hagedissen. Maar wetenschappers waren verplicht experimenten stop te zetten in de laatste stadia van de embryonale ontwikkeling.
In plaats van een snavel (midden) heeft het kuiken nu dinosaurusachtige kaken.
Toothy kuikens
De voorgangers van Bhular en Abzhanov slaagden erin om tanden bij kippen te laten groeien door genen te activeren die ongeveer 70 miljoen jaar geleden in slaap vielen.
Eerst bestudeerde de Franse Josaine Fontaine-Perus van de Universiteit van Nantes tanden, daarna Paul Sharpe, professor aan King's College London. Ze brachten het genetische mechanisme van tandgroei in kippenembryo's op gang door muiscellen te transplanteren, die als een soort schakelaars dienden.
De kip (rechts) heeft een tand
Toen nam Matthew Harris van het Max Planck Institute het over. Hij veroorzaakte reeds natuurlijke mutaties, versterkt door virussen. En hij kweekte volwaardige kegelvormige tanden bij kippen. Nu is het aan de drietenige poten, voorpoten en grootte. Zodat de dinosaurus niet zo groot bleek te zijn als een kip, maar in ieder geval van een struisvogel.
"We zullen alle atavistische genen in het DNA van vogels wakker maken en ze dwingen weer te verschijnen", dreigt Horner.
