De legende van Roraima bestaat al lang. Het spreekt van Roraima - Moeder van de Grote Wateren, een fantastisch bergplateau in de bosjungle ten noorden van Mato Grosso en ten westen van Guyana. Roraima, omgeven door struikgewas en moerassen, een zee van groen en uitgestrekte regenwouden, wordt beschouwd als de bron van alle diamanten die in het gebied worden gewonnen. De Indianen benaderen haar echter niet uit angst voor boze geesten
Nieuwe accenten werden aan deze legende toegevoegd door Conan Doyle, die in 1912 The Lost World schreef, waar hij het plateau afbeeldde als de verblijfplaats van prehistorische monsters die sinds het Paleozoïcum onveranderd zijn gebleven. De legende bestaat al sinds de oudheid. En sindsdien heeft de mens geprobeerd de grote berg te vinden om naar de top te klimmen. De ongebruikelijke oorsprong van het plateau en het speciale microklimaat suggereerden dat de omstandigheden voor de prehistorische dieren hier hadden kunnen overleven.
In het voorjaar van 1973 gingen vijf Engelse klimmers: Hamish McInnis, Mo, Joe, Mike en Don op weg naar het gekoesterde doel: een berg die drieduizend meter boven zeeniveau uitsteekt. Het plateau, met een oppervlakte van ongeveer zestig vierkante kilometer, werd ongeveer 750 miljoen jaar geleden gecreëerd door de krachtige en rusteloze krachten van de natuur. Roraima is echt de moeder van de wateren: watervallen die van het plateau vallen, voeden bosrivieren. De ruw geërodeerde rotsachtige top is omheind met hoge steile wanden en de voet wordt omlijst door moddermoerassen, die
veranderen in eindeloze regenwouden, vol slangen, schorpioenen en giftige spinnen …
De route van de expeditie naar de voet van Roraima werd uiteindelijk bepaald. Met zes Indianen om hen te helpen, zouden de reizigers de rivier Varuma opgaan en door het moeras van El Dorado. Het detachement werd ook begeleid door een helikopter. Vroeg in de ochtend verlieten de leden van de expeditie Maiurapai; de hele zuidelijke horizon voor ons was omzoomd door het bochtige en raadselachtige silhouet van Pakaraima. Achter de savanne begon een struik, daarna het bos zelf. hier gingen ze op pad en aan het einde van het derde uur bereikten ze Paikva … Alleen degenen die het zelf hebben meegemaakt, zullen begrijpen hoe moeilijk het is om een kompaskoers te houden in een dicht regenwoud. gesneden door steile modderige kanalen en wemelt van korte bamboe.
Zijn laarzen gleden over uitgewassen regenstromen: de bedden van talloze beekjes, de vochtige tropische lucht maakten het ademen moeilijk.
Ze gingen verder langs de onopvallende monding van de Paikva-rivier en schetsten een mogelijke route naar Roraima, maar kozen uiteindelijk voor Varuma, ondanks de vier rijen stroomversnellingen waarachter de rivier volledig onbegaanbaar werd voor boten. De Indianen traden op als gidsen langs de rivier. Vanwege het grote gevaar staken ze de stroomversnellingen te voet over - waarbij ze het struikgewas langs de rivier omzeilden. Boven de stroomversnellingen gedroeg de rivier zich relatief stil. We stapten weer in de boot en begonnen onze weg naar boven te vinden. Onderweg kwamen we "verdronken" tegen - moerassige moerassige gebieden. Ze werden afgewisseld met een heldere stroom water. De expeditie stopte voor de nacht in het kamp van de Geological Survey of
British Guinea.
Daarna gingen ze dezelfde weg op en stopten alleen voor de nacht in de kampen van geologen. Tijdens een van de stops vond de eerste vreemde gebeurtenis plaats. De helikopter kon niet opstijgen. De piloot gooide hulpeloos zijn handen in de lucht en begon de oorzaken van de storing te begrijpen. Maar hoe hij ook zijn best deed, hij kon de stalen libel niet in de lucht tillen.
- Een beetje mystiek, zei hij. - Het lijkt alles te hebben opgelost, en de storing was onbeduidend. En de auto leek te zijn overleden.
Zo'n gebeurtenis ontmoedigde de expeditie - de voedselvoorziening was bescheiden. En de voorraad tabak was uitgevallen … Maar niemand zou halverwege stoppen. De majestueuze piek met een onbekend leven, mogelijk erop verborgen, wenkte met zijn ontoegankelijkheid en het vooruitzicht beroemd en verrijkt te worden in het geval dat daar iemand tot nu toe ongezien werd gevonden.
- Kijk - de berg is gewist! - kondigde Mike aan, wijzend naar de zijkant, waar door de bomen tegen de achtergrond van een grijze wolk de kale rode muur van Roraima, verlicht door de avondzon, duidelijk opdoemde. Op
weg naar de voet van de muur bereidde Roraima nog een obstakel voor: een vuile verticale overspanning - een zeer gevaarlijk gebied. Hier heeft Mo het touw vastgemaakt. Gladde modder klampte zich aan haar vast en de steile helling stond het niet toe om met een rugzak zonder klemmen naar beneden te gaan. Tegen de avond sloegen ze hun kamp op, maar ze konden niet genoeg slapen. Een voorschot zwarte muggen verscheen - forse beesten met een angel die lijkt op een stompe injectiespuit - 'Ik heb nog nooit in mijn leven zulke enorme muggen gezien', herinnerde Mo zich.
In de ochtend vond er weer een vreemde gebeurtenis plaats, die gedwongen was af te wijken van het hoofddoel van de expeditie. Het is niet bekend waar Don is gebleven. Ze zochten de hele dag naar hem, maar er werd zelfs geen spoor gevonden
reiziger. 'Heeft de pterodactylus hem meegenomen?' Joe probeerde tevergeefs grappen te maken.
'Of misschien wel. We moeten in ieder geval aan de beklimming beginnen, in combinatie met de zoektocht naar onze vriend,' zei Hamish vastbesloten. sprak de wens uit om terug te keren.
De volgende dag, Haymash. Mo en Joe begonnen te klimmen. Het eerste deel van de klif inspireerde respect. De rots rees omhoog als de boeg van een oceaanstomer. Bijna het hele gedeelte werd belopen met kunstmatige steunen, halverwege in verschillende haken gereden. Toen begonnen haken te verschijnen - tijdens het schoonmaken met de snavel van een hamer ontdekten klimmers schorpioenen en andere zeer onaangenaam uitziende insecten. Ik moest niet alleen mijn hand op de teen leggen, maar mezelf optrekken en controleren op stekende wezens. Tegen de avond, zonder te zien waar ze met de haak moesten rijden, moe van nerveuze spanning en angst om gestoken te worden, besloten ze een tent op te zetten op een klein steil platform.
Met Mo ging het niet goed en las na het doorslikken van de pillen het Mountaineer's Medical Handbook. Hamish en Joe hielden de wacht rond het vuur. Een paar minuten later kwam er een schrille schreeuw uit de tent: een enorme spin was naar Mo geklommen. Mo Hamish, die in de schreeuw rende, verpletterde het insect onmiddellijk met een klimschoen.
Maar op dat moment schreeuwde Joe, die bij het vuur bleef, van afgrijzen. Forse spinnen kropen van alle kanten van rotsspleten naar de tent en lieten een walgelijk gesis horen.
De hele nacht werden klimmers gedwongen om deze agressieve wezens met vuur te bestrijden en honderden anderhalve van deze spinachtige monsters af te maken. Dat is tenminste hoe ze reizigers 's nachts in de gloed van een vuur leken. Bij de eerste zonnestralen lieten de spinnen ze met rust.
- Hoe dichter bij de top, hoe sterker het gevoel van de aanwezigheid van iets bovennatuurlijks daar, - verklaarde Mo.
In de ochtend begon de aanval opnieuw. Eerst klommen we naar de Cabbage Garden: aanvankelijk kwamen de haken zonder problemen binnen, maar ze hielden niet erg stevig vast, dus vertrouwden de klimmers vooral op de bladwijzers. Verder bleek het segment echter griezelig te zijn, - Waarschijnlijk wordt mijn perceptie verklaard door het feit dat ik onaangename momenten heb meegemaakt op de plank bij de uitgang van de Grote Depressie, - zei Hamish de volgende nacht. - Ik voelde de barst met mijn hand, die ik niet visueel kon controleren, me afvragend welke haak daar zou passen. Plots verscheen op vijftien centimeter afstand een enorme spin vlak voor mijn gezicht. Het was een vogelspin. Het insect nam een vechtende houding aan, zijn voorpoten gingen omhoog en zijn 'stalen' kaken bewogen dreigend. Met een wilde kreet deinsde ik abrupt terug, viel uit de stijgbeugel en hing aan een
haak die aan het lichaam was vastgemaakt. Toen haalde hij een hamer tevoorschijn en sloeg de spin omver. Bij de gedachte dat het hele verdomde terras boven me misschien wemelde van zulke wezens, liep er een kilte langs mijn ruggengraat en verschenen er druppels koud zweet op mijn voorhoofd.
De volgende dag was de laatste dag van de top. De laatste meters werden met veel moeite gegeven. Maar op dat moment, toen de klimmers de laatste kroonlijst beklommen, met hun benen in de lucht zwaaiend, kwam de zon van achter de wolken vandaan en verlichtte de top met brandende stralen. Hamish hief zijn hoofd boven de bocht - voor hem was een brede richel, waarachter een plateau begon.
Mo, die de allereerste klom, rende naar de rand en ontmoette hem:
- Dit is iets ongelooflijks! riep hij opgewonden. 'Als het dek van een gigantisch vliegdekschip!'
Great Nose kreeg deze naam terecht. Zelfs van bovenaf leek het op de boeg van een schip dat uitsteekt over de groene zee. Staande op de rand, reizigers van kantines: grillig omlijnde zandstenen silhouetten strekten zich uit naar het Venezolaanse deel van het massief. Kijkend langs de rand van de groteske kliffen, zagen reizigers watervallen die naar de bovenloop van de Paikva vielen. Anderhalve kilometer verderop begonnen de Diamond Falls. Natuurlijke sculpturen loerden in de uitsparingen van de tuin - de creatie van de almachtige wind, water en tijd.
Helaas voor de klimmers was er niets op het plateau dat de aanwezigheid van enig
leven wees. De klimmers begonnen te beseffen dat hun veronderstellingen slechts speculaties waren, geïnspireerd door mythen en legendes. Maar toch besloten ze het territorium van het mysterieuze te verkennen
plateau zo zorgvuldig mogelijk. Bovendien vergaten ze geen seconde de vermiste kameraad.
Ze liepen op en neer door het gebied en kwamen een kleine krater tegen.
Wat waren hun verbazing, vreugde, angst en vreugde op hetzelfde moment toen ze Don in zijn tijd vonden. Hij lag roerloos en vertoonde geen tekenen van leven. De klimmers daalden af onder de meest trieste veronderstellingen. Maar toen ze een kameraad naderden, slaakte ze een zucht van verlichting: hij leefde, maar was bewusteloos.
Later, na een vrij lange behandeling, kon Don weer normaal leven. Maar naar
wat hem toen werkelijk overkwam, herinnerde hij zich nooit: noch hoe hij uit het kamp verdween, noch hoe hij zich op de top bevond zonder klimuitrusting bij zich te hebben. Het lijkt erop dat het voor altijd een mysterie zal blijven.
Blijkbaar is Roraima niet zo eenvoudig als ze zich presenteerde aan de dappere Engelse klimmers.
Maar op de een of andere manier werd in 1973 de "verloren wereld" van Mount Roraima van de meest mysterieuze kant ontdekt. Ondertussen bewaart de planeet nog veel meer onverklaarbare mysteries voor mensen die ronddwalen op zoek naar het onbekende en mysterieuze. Hun kracht en moed stellen hen in staat de sluier van geheimhouding op te lichten en een volgende stap te zetten in de richting van kennis van de natuur - de Moeder van de Wereld.
