Het British Museum stelt de Lycurgus Cup tentoon - het enige diatret met een bedacht patroon dat sinds de oudheid bewaard is gebleven. Diatrets waren voortreffelijke en dure items voor de Romeinen. Deze glazen vaten waren overwegend klokvormig met dubbele wanden: de romp van het vat bevindt zich in het buitenste opengewerkte "gaas" van gesneden werk.
Het eerste exemplaar van de diatret werd in 1680 ontdekt in Noord-Italië. Sinds die tijd zijn er pogingen ondernomen om productiemethoden te herstellen en kopieën te maken.
De vorm van de diatrette en de inscripties erop suggereren dat ze werden gebruikt als flessen voor drankjes. De eigenaardige rand van de overgebleven diatretten (een van de exemplaren opgeslagen in het Corning Museum in New York, heeft zelfs een bronzen ring met drie handvatten eraan) getuigt van deze versie: de diatrette zou als een lamp aan de ring kunnen worden opgehangen.
Er zijn oude wetten bekend die de verantwoordelijkheid van slijpmachines voor het beschadigen van diatretten regelden. De vroegste exemplaren van het diatret dateren uit de 1e eeuw. n. e. De productie van diatretten bloeide in de 3e en 4e eeuw. Van dit type glazen vaten zijn tot op heden ongeveer 50 exemplaren bekend, die vaak slechts gedeeltelijk in fragmenten bewaard zijn gebleven.
Promotie video:
De Lycurgus Cup, sinds 1958 eigendom van het British Museum, is de bekendste diatrette. Het product is een glazen vat van 165 mm hoog en 132 mm in diameter, vermoedelijk gemaakt door Alexandria in de 4e eeuw. Dit is het enige glazen vat dat in zijn geheel bewaard is gebleven en wordt beschouwd als uniek in zijn kleureffect en afwerking.
Het unieke van de beker is de mogelijkheid om van kleur te veranderen van groen naar rood, afhankelijk van de verlichting. Dit effect wordt verklaard door de aanwezigheid van de kleinste deeltjes colloïdaal goud en zilver (ongeveer 70 nanometer) in het glas in een verhouding van drie tot zeven. De rand van verguld brons en de poot van het schip zijn de laatste toevoegingen uit het vroege Empire-tijdperk.
Hoe de makers zo'n creatie op het niveau van nanotechnologie hebben weten te creëren, is nog niet uit te leggen. Niemand weet waar het artefact vandaan kwam. Er wordt aangenomen dat hij werd gevonden in het graf van een nobele Romein. Daarna lag hij misschien eeuwenlang in de schatkamer van de rooms-katholieke kerk.
In de 18e eeuw werd de beker in beslag genomen door Franse revolutionairen die geld nodig hadden. Om de veiligheid te waarborgen werden rond 1800 een rand van verguld brons en een soortgelijke standaard versierd met druivenbladeren aan de schaal bevestigd.
In 1845 verwierf Lionel de Rothschild de Lycurgus Cup, en in 1857 werd deze in de bankierscollectie gezien door de beroemde Duitse kunstcriticus en historicus Gustav Vaagen, die Rothschild jarenlang smeekte om het artefact aan het publiek tentoon te stellen. In 1862 stemde de bankier ermee in en was de beker te zien in het Victoria and Albert Museum in Londen, waar hij voor het eerst aan het grote publiek werd gepresenteerd. Toen werd de beker opnieuw bijna een eeuw lang niet beschikbaar.
In 1950 vroeg Lord Victor Rothschild het British Museum om de beker te onderzoeken. In 1956 publiceerde de Duitse wetenschapper Fritz Fremersdorf een rapport waarin hij aangaf dat de beker was gemaakt door snijden en slijpen. Deze versie wordt momenteel als de mainstream beschouwd. In 1958 verkocht Baron Rothschild de beker voor een symbolische 20 duizend pond aan het British Museum.
In 1959 publiceerden Donald Harden en Jocelyn Toynbee een gedetailleerd verslag van de Lycurgus Cup. Moderne replica's van de beker zijn meerdere keren gemaakt, mede om een hypothese over de fabricagemethode te testen.
Onderzoekers geloven dat de muren van de beker de dood van de Thracische koning Lycurgus verbeelden, die mogelijk rond 800 voor Christus heeft geleefd. e., die wegens het beledigen van de god van de wijn Dionysus door wijnstokken verstrikt en gewurgd was.
Volgens de legende viel Lycurgus, een fervent tegenstander van Bacchus-orgieën, de god van de wijnbereiding Dionysus aan, vernietigde veel van zijn maenad-metgezellen en verdreef ze allemaal uit hun bezittingen. Dionysus herstelde van zo'n onbeschaamdheid en stuurde een van de nimfen genaamd Ambrose naar de koning die hem had beledigd. Giada verscheen hem onder het mom van een charmante schoonheid, betoverde hem met haar schoonheid en haalde hem over om wijn te drinken.
Dronken werd de tsaar gek: hij viel zijn eigen moeder aan en probeerde haar te verkrachten, haastte zich toen om de wijngaard om te hakken - en hakte zijn eigen zoon Driant met een bijl in stukken, hem aanziend voor een wijnstok, en hetzelfde lot overkwam zijn vrouw.
Uiteindelijk werd Lycurgus een gemakkelijke prooi voor Dionysus, Pan en de saters, die, in de vorm van wijnstokken, zijn lichaam verstrengelden, wervelden en martelden tot pulp. In een poging zichzelf te bevrijden van deze hardnekkige omhelzingen, zwaaide de koning een bijl en hakte zijn eigen been af, waarna hij bloedde en stierf.
Er is een hypothese dat het thema van het hoogreliëf niet toevallig is gekozen. Het symboliseerde naar verluidt de overwinning die de Romeinse keizer Constantijn in 324 won van de hebzuchtige en onderdrukkende mederegeerder Licinius.
Aangenomen wordt dat de beker van hand tot hand kan worden doorgegeven door de bacchantes tijdens Dionysische plengoffers. In ieder geval zou de ongebruikelijke kleur het rijpen van druiven kunnen symboliseren. Deskundigen suggereren dat de beker in de 4e eeuw gemaakt zou kunnen zijn. Het is echter bijna onmogelijk om het exacte tijdstip van fabricage van producten uit anorganische materialen te bepalen. Het is mogelijk dat dit diatret gemaakt zou kunnen zijn in een ouder tijdperk. De plaats van fabricage is ook onbekend en wordt vermoedelijk bepaald op basis van het feit dat Alexandrië en Rome in de oudheid beroemd waren als centra van glasblazers.
Ook over het doel van deze beker is er geen consensus. Sommigen geloven dat het werd gebruikt door de priesters in de Dionysische mysteriën. Een andere versie zegt dat de beker diende als een bepalende factor voor het feit of de drank
Het artefact staat echter vooral bekend om zijn ongebruikelijke eigenschappen. Bij normale verlichting, wanneer het licht van voren komt, is de beker groen en wanneer deze van achteren wordt verlicht, wordt hij rood.
De kleur van de beker verandert ook afhankelijk van wat voor soort vloeistof erin wordt gegoten. Een beker gloeit bijvoorbeeld blauw wanneer er water in wordt gegoten, maar wordt helderrood wanneer hij met olie wordt gevuld.
Er zijn geen overtuigende hypothesen voor het maken van een kopje, net zoals er in de 4e eeuw nog geen nanotechnologieën waren om een kopje te maken.
Pas in 1990 kon met behulp van een elektronenmicroscoop worden vastgesteld dat het hele punt in de speciale samenstelling van het glas zit. Voor een miljoen glasdeeltjes voegden de ambachtslieden 330 deeltjes zilver en 40 deeltjes goud toe. De grootte van deze deeltjes is verrassend. Ze hebben een diameter van ongeveer 50 nanometer - duizend keer kleiner dan een zoutkristal. Het resulterende goud-zilvercolloïde had de eigenschap om van kleur te veranderen afhankelijk van de verlichting.
Wetenschappers geloven dat het principe van de technologie als volgt is: in het licht beginnen de elektronen van edele metalen te trillen, waardoor de kleur van de beker verandert, afhankelijk van de locatie van de lichtbron. Nanotechnologie-ingenieur Liu Gang Logan van de Universiteit van Illinois en zijn team van onderzoekers vestigden de aandacht op het enorme potentieel van deze methode op het gebied van de geneeskunde - voor de diagnose van ziekten bij de mens.
De onderzoekers veronderstelden dat wanneer de beker gevuld is met vloeistoffen, de kleur zal veranderen door de verschillende trillingen van de elektronen.
Wetenschappers konden niet experimenteren met het waardevolle artefact, dus gebruikten ze een plastic plaat ter grootte van een postzegel, die door miljarden kleine poriën was bedekt met nanodeeltjes van goud en zilver. Zo kregen ze een miniatuurkopie van de Lycurgus Cup. Onderzoekers hebben verschillende stoffen op de plaat aangebracht: water, olie, suiker en zoutoplossingen. Het bleek dat toen deze stoffen de poriën van de plaat binnendrongen, de kleur veranderde. Lichtgroen werd bijvoorbeeld verkregen als er water in de poriën kwam, rood als er olie in kwam
Het prototype bleek 100 keer gevoeliger te zijn voor veranderingen in het zoutgehalte in de oplossing dan de commerciële sensor, die tegenwoordig veel wordt gebruikt en gemaakt voor vergelijkbare tests. Natuurkundigen van de Universiteit van Massachusetts (VS) besloten het "werkingsprincipe" van de Lycurgus Cup te gebruiken om draagbare testers te maken. Ze kunnen ziekteverwekkers in speeksel- en urinemonsters detecteren of gevaarlijke vloeistoffen identificeren die door terroristen aan boord van een vliegtuig worden vervoerd. Zo werd de onbekende maker van de Lycurgus Cup een co-auteur van de revolutionaire uitvindingen van de 21e eeuw.