Voordat mensen verschenen, was de wereld compleet anders. Onze planeet zag er niet altijd zo uit als nu. In de afgelopen 4,5 miljard jaar heeft het enkele van de meest ongelooflijke veranderingen ondergaan - en ze zijn volkomen onbeschrijfelijk. Maar we zullen proberen ze te beschrijven. Als je miljoenen jaren terug in de tijd zou kunnen gaan, zou je niet zomaar een paar andere dieren zien. Je zou een volledig vreemde wereld ontdekken vanaf de pagina's van sciencefiction.
Over de hele wereld - gigantische paddenstoelen
Ongeveer 400 miljoen jaar geleden waren bomen ongeveer zo hoog als het middel van een man. De meeste waren een meter hoog en andere planten waren niet veel groter - maar geen paddenstoelen. Op een bepaald moment in de geschiedenis van de aarde bevonden prototaxit-paddenstoelen zich overal ter wereld en torenden ze boven elk ander levend wezen uit.
Deze paddenstoelen hadden poten van 8 meter hoog en 1 meter breed. Ja, ze zullen niet groter of dikker zijn dan veel moderne bomen. Maar in die tijd waren ze de grootste planten ter wereld en overtroffen ze alle andere in groei met een goede 6 meter.
Ze hadden niet zulke grote doppen aan de bovenkant, wat we gewend zijn te zien ten opzichte van de stengel van de huidige paddenstoel. In plaats daarvan waren ze maar een been - gewoon een grote paddestoelpilaar die uit de grond stak. En ze waren overal. We hebben fossielen van deze dingen gevonden op elk deel van de planeet. Dat wil zeggen, op de planeet uit het verleden waren er volledig bossen met gigantische paddenstoelen.
Promotie video:
De lucht was oranje en de oceanen waren groen
De lucht was niet altijd blauw. Gedurende ongeveer 3,7 miljard jaar wordt aangenomen dat de oceanen groen zijn, de continenten zwart en de lucht fel oranje.
De samenstelling van de aarde was toen totaal anders en we hebben alle reden om aan te nemen dat het kleurenschema ook totaal anders was. De oceanen waren groen omdat ijzerformaties oplosten in het zeewater, waardoor groene roest vrijkwam, de kleur van een roestige koperen munt. De continenten waren zwart omdat ze bedekt waren met verkoelende lava en er geen planten op stonden.
En de lucht was niet altijd blauw. Er zit tegenwoordig veel zuurstof in de atmosfeer, maar 3,7 miljard jaar geleden was er niet veel zuurstof. De lucht was voornamelijk methaan. Wanneer licht van de zon door de methaanatmosfeer schijnt, kleurt de lucht oranje.
De planeet stonk naar rotte eieren
Als we praten over wat de planeet was, laten we ons niet alleen leiden door gissingen en theorieën. Wetenschappers zijn er vrijwel zeker van dat ze weten hoe de planeet in het verleden rook. Als iemand 1,9 miljard jaar geleden aan de lucht had gesnoven, zouden ze duidelijk de geur van rotte eieren hebben onderscheiden.
Dit komt doordat de oceanen vol gasvormige bacteriën zaten die zich voeden met het zout in zeewater. De bacteriën namen zout op en maakten waterstofsulfide vrij, waardoor de lucht werd gevuld met de kenmerkende stank die we associëren met eieren, en dat zijn ze allemaal.
En deze wetenschappers proberen het nog steeds zachtjes te zeggen. Laten we eerlijk zijn - we hebben wezens die dagelijks waterstofsulfide in de lucht uitstoten. We kunnen zeggen dat de wereld uit het verleden naar scheten rook.
De planeet was paars
Toen de eerste planten op aarde begonnen te ontkiemen, waren ze niet groen. Een theorie is dat ze paars waren. Als je drie tot vier miljard jaar geleden vanuit de ruimte naar onze planeet zou kijken, zou die nu net zo paars zijn als groen.
Aangenomen wordt dat de eerste levensvormen op aarde het licht van de zon op een iets andere manier absorbeerden. Moderne planten zijn groen omdat ze chlorofyl gebruiken om zonlicht te absorberen, maar vroege planten gebruikten netvliezen en hadden een karakteristieke paarse tint.
Misschien was paars lange tijd onze kleur geweest. Ongeveer 1,6 miljard jaar geleden, nadat de planten die de planeet bedekten groen werden, werden onze oceanen ook paars. Een dikke laag paarse zwavel bedekte het wateroppervlak en er was genoeg van om alle oceanen paars te kleuren en ze ongelooflijk giftig te maken.
De wereld was als een sneeuwbal
We weten allemaal dat onze planeet ijstijden heeft doorgemaakt. Er is echter duidelijk bewijs dat 716 miljoen jaar geleden de winter op zijn hoogtepunt was, zoals in een of andere tekenfilm. Deze periode wordt de "Sneeuwbal Aarde" -periode genoemd, omdat de aarde bijna volledig bedekt was met ijs en vanuit de ruimte leek op een gigantische sneeuwbal.
De wereld was zo koud dat er op de evenaar gletsjers waren. Wetenschappers hebben dit bewezen door sporen van oude gletsjers in Canada te vinden. Het is misschien moeilijk te geloven, maar 700 miljoen jaar geleden lag dit deel van Canada op de evenaar. De warmste plekken op aarde waren zo koud als het moderne Noordpoolgebied. Nu denken wetenschappers echter niet langer dat de aarde eruitzag als een witte sneeuwbal, want 716 miljoen jaar geleden gebeurde er weer een gruwel. Er barstten constant vulkanen uit, vulden de lucht met as en mengden ijs, sneeuw en as tot een vuile grijsachtige massa.
Zure regen valt al 100.000 jaar op aarde
Uiteindelijk eindigde de Snowball Earth-periode. Maar de verschrikkingen hielden daar niet op. Aangenomen wordt dat de aarde daarna een periode van "intense chemische verwering" heeft doorgemaakt. Zure regen heeft de aarde 100.000 jaar lang voortdurend uit de hemel gewassen.
De zure regen was zo hevig en scherp dat de gletsjers die de planeten bedekten, smolten. Maar elke wolk heeft een zilveren rand - tijdens het proces werden voedingsstoffen de oceaan in gestuurd, waardoor leven kon verschijnen, zuurstof de atmosfeer in werd gestuurd en zorgde voor de Cambrische explosie van leven op aarde.
Maar daarvoor was de lucht vol kooldioxide en vergiftigde zure regen de oceaan. Totdat het leven zich over de aarde verspreidde, was het een giftige, onherbergzame woestijn.
De Noordpool was groen en vol leven
Ongeveer 50 miljoen jaar geleden was de Noordpool een heel andere plaats. Deze tijd werd het vroege Eoceen genoemd en de wereld was veel warmer dan later. Palmbomen waren te vinden in Alaska en krokodillen zwommen voor de kust van Groenland.
Zelfs de noordkap van de planeet was groen. Er wordt aangenomen dat de Noordelijke IJszee een gigantische poel zoet water was en dat het leven in volle gang was. Het water was vol groene algen en groene varens bloeiden overal in het noordpoolgebied.
Maar het was moeilijk om die tijden de tropen te noemen. Destijds waren de warmste maanden in het noordpoolgebied rond de 20 graden Celsius. Toch waren de noordelijke delen van onze wereld vol met reuzenschildpadden, alligators, de eerste nijlpaarden die eraan gewend raakten in de eeuwige winter of duisternis te leven.
Het stof bedekte de zon
Toen de asteroïde die verantwoordelijk was voor de dood van de dinosauriërs 65 miljoen jaar geleden op aarde viel, eindigde hij niet met één val. De wereld is een griezelige, donkere plek geworden.
De val van de asteroïde stuurde stof, aarde en rotsen rechtstreeks de lucht in en zelfs de ruimte in. Tonnen van hen bleven in de atmosfeer en omringden de planeet met een enorme laag stof. Voor de wezens die op aarde waren, verdween de zon zelf uit de hemel.
Dit alles duurde niet lang - enkele maanden. Maar toen de gigantische stofwolk zakte, bleef het zwavelzuur in de stratosfeer en drong het in de wolken. Ze werden zo dik dat er tien jaar lang zure regen op aarde viel.
Gesmolten Magma Rain
Diezelfde asteroïde was echter onzin vergeleken met degene die vier miljard jaar geleden op de planeet viel. In de vroege dagen van onze planeet bombardeerde de regen van asteroïden de aarde en veranderde het in een helse planeet vanuit de pen van de surrealistische kunstenaar.
De oceanen op de planeet werden zo heet dat ze kookten. De hitte van de inslag van de asteroïde deed de eerste oceanen op aarde verdampen en veranderde ze in damp die gewoon verdween. Grote delen van het aardoppervlak zijn gesmolten. De gigantische vaste massa die de planeet bedekte, veranderde in een vloeistof die eenvoudig ronddreef als een langzaam bewegende rivier bij ondraaglijk hete temperaturen.
Erger nog, sommige rotsen zijn verdampt en worden de atmosfeer van de aarde. Magnesiumoxide steeg als verdampend water in de atmosfeer en condenseerde tot druppels hete vloeibare magma. Daarom zag de aarde, bijna net zo vaak als we vandaag regen zien, in de oudheid magma uit de hemel vallen.
Overal waren gigantische insecten
Ongeveer 300 miljoen jaar geleden was de wereld bedekt met enorme laagland moerasbossen en de lucht was gevuld met zuurstof. Toen was er 50% meer zuurstof dan nu, en er was een ongelooflijke explosie van leven. Er verschenen ook gigantische insecten, alsof ze uit een film kwamen.
Voor sommige wezens was al deze zuurstof in de atmosfeer te veel. Kleine insecten konden er niet tegen, dus werden ze steeds meer. Sommigen van hen zijn enorm geworden. Wetenschappers hebben libelfossielen gevonden ter grootte van moderne meeuwen en een spanwijdte van 0,6 meter.
Reusachtige kevers en andere insecten liepen over de aarde. Maar ze waren niet allemaal vriendelijk. De gigantische libellen waren volgens wetenschappers carnivoren.
ILYA KHEL