Een groep Amerikaanse wetenschappers ontdekte dat zich in de Golf van Mexico voor de kust van de Verenigde Staten een grote dode zone heeft gevormd - een gebied met zuurstofarm water met een oppervlakte van ongeveer 23 duizend vierkante kilometer.
Volgens onderzoekers is het ontstaan doordat landbouwafval de baai binnenkwam via de rivier de Mississippi. Dit wordt gemeld door de Gizmodo-editie.
Dode plekken komen veel voor in de Golf van Mexico. Ze zijn gemiddeld 15 duizend vierkante kilometer groot. In 2002 registreerden onderzoekers een van de grootste zuurstofvrije regio's, met een oppervlakte van 22.000 vierkante kilometer.
Een nieuwe dode zone die dit jaar verscheen, brak dat record echter. Het is 4,6 keer hoger dan de toegestane limiet die is vastgesteld door experts van de Gulf Hypoxia Task Force, die tot doel heeft de vervuiling in de rivier de Mississippi te verminderen.
Een afname van de zuurstofconcentratie in water (deze toestand wordt hypoxie genoemd) treedt op vanwege het feit dat de overvloed aan voedingsstoffen in water dat is verontreinigd met meststoffen en bodemdeeltjes leidt tot massale algengroei.
De dood en ontbinding van de laatste is de oorzaak van de uitputting van zuurstof en de dood van zeedieren. Er zijn meer dan 400 hypoxische zones in de wereld, maar de site in de Golf van Mexico is de grootste.
Vissen in de dode zone gaan dood